Тео — счастливый ублюдок.
— С днем рождения, милая, — я вручаю ей подарок и обязательно целую в щеку, иначе мне придется испытать на себе ее неодобрение. — Ты выглядишь потрясающе.
— Спасибо, — удовлетворенная улыбка кривит ее полные кроваво-красные губы. — Ты и сам выглядишь довольно симпатично.
— Да, да, — вмешался Тео, его тон был резким, но глаза игривыми. — Хватит. Давай выпьем. — Он берет меня за плечи и ведет в открытую гостиную, где люди собираются в небольшие и большие группы, разговаривают и смеются под хиты восьмидесятых, звучащие из звуковой системы.
Мама стоит в стороне, держа в руках фужер с шампанским, ее оценивающий взгляд сканирует гостей. Новая прическа, короткая стрижка пикси, делает ее на десять лет моложе своих пятидесяти семи. По ее свежему, отдохнувшему и красивому виду никогда не догадаешься, что она вырастила семерых мальчиков.
У папы появились морщины благодаря его политической карьере и бесконечным улыбкам, но в шестьдесят один год он по-прежнему прекрасно одевается. В нем чувствуется тот самый «мальчик по соседству», благодаря которому он дважды подряд побеждал на выборах.
Они, наверное, надеялись, что у них будет достаточно внуков, чтобы создать футбольную команду, но не повезло. Только Шон справился с этой задачей, и теперь, когда Джош стал более управляемым, они с Джеком подумывают об усыновлении еще одного ребенка.
Тео бездействует без видимых причин; у меня нет девушки, не говоря уже о жене; тройняшки слишком малы, а Нико… Не думаю, что этот парень когда-нибудь найдет женщину, способную выдержать его сумасшедшую задницу. Если только рядом не окажется другая, такая как Кайя. Та, у которой хватит смелости не сдаваться и усмирить нрав и властную натуру Нико.
Такая же девушка, как Кайя, только без пьянства, измен, адских страстей, манипуляций, сумасшествия, демонической стервы.
— Как дела? — спрашиваю я, когда Тео достает пиво из холодильника. — Все в порядке?
— На удивление, да. — он подходит ближе, понижая голос. — Кэсс избегает Нико как чумы.
Громкие возгласы наполняют воздух, и мы оба бросаем взгляд в сторону, где Шон поднимает Джоша с пола и целует его в макушку.
— Ты в порядке, — воркует он, путаясь в его светлых волосах. — Тебе нужно смотреть, куда идешь.
— И ходить, а не бегать, — добавляет Джек с ухмылкой, прежде чем его глаза встречаются с моими, и дьявольская ухмылка искажает его губы. — Смотри, Джош, дядя Логан здесь.
Большие глаза Джоша следят за пальцем Джека. Как только он видит меня, он подпрыгивает в объятиях Шона, протягивая ко мне руки, хотя я нахожусь на расстоянии не менее тридцати футов.
Что я могу сделать?
Я пересекаю комнату, приветствуя по пути нескольких человек. Я целую маму в щеку и похлопываю Нико по спине, прежде чем дойти до старшего брата и украсть у него ребенка.
— Ты и я, приятель, — говорю я, подхватывая с пола маленькую игрушечную машинку, пока кто-то не наступил на нее и не поднял в воздух. — Нам нужно присматривать за всеми, чтобы они вели себя хорошо. Ты ведь поможешь мне, правда?
Он качает головой, стягивая с меня бейсболку.
— Нет.
Коротко, сладко и по делу. Я люблю этого парня.
Тройняшки хихикают, приветствуя Джоша.
— Отличный выбор, дружище, — говорит Коди, держась на расстоянии. Он усвоил урок — не подходить близко, пока у Джоша в руках нет игрушки. В противном случае он находит пучок Коди очаровательным и пытается вырвать волосы из его черепа. — Не слушай дядю Логана. Скажи ему, чтобы он сделал самолет.
Джош подпрыгивает в моих объятиях, взволнованный этой идеей. Я передаю свое пиво Коди, а затем несколько минут катаю ребенка по периметру комнаты. Мои руки горят от того, что я поддерживаю его вес на своем предплечье и хватаю его за футболку, чтобы он не улетел.
Это было бы охренительное зрелище.
Не полет Джоша.
А моя смерть от рук старшего брата.
— Ладно, хватит, — я опускаю его обратно на пол.
И тут мой взгляд падает на Кэссиди.
Я давно ее не видел. Мы столкнулись пять, может, шесть месяцев назад в одном из клубов города, но тогда я был изрядно пьян и смутно помню, как на моей руке повисла проворная студентка. После этого мне пришлось сменить номер телефона, потому что она не переставала заваливать меня сообщениями и фотографиями своих сисек. Конечно, сиськи у нее шикарные и красивые, но это уже было, это уже проходили.
Теперь, когда я трезв… святое дерьмо.