А нас ждал еще один сюрприз. Мы бурно обсуждали мешанину фактов, когда комиссару доложили, что его срочно хочет видеть молодая женщина. Она располагает, по ее словам, важной информацией по делу об убийстве Моник Саммерс.
Когда посетительница вошла в кабинет, мы сразу поняли, что услышим весьма необычную информацию, так как девушка была почти неотличимо похожа на убитую Моник. Если она хотела произвести на нас впечатление, то у нее, несомненно, получилось. После несколько затянувшейся паузы первым заговорил комиссар:
— Назовите, пожалуйста, ваше имя.
— Моник Саммерс, — спокойно ответила девушка, но, правильно оценив ситуацию, продолжила: — Убитая очень похожа на меня, так как мы с ней двоюродные сестры. Она дочь сестры моего отца, звали ее Джейн Портер. Нас путали с детства. Не знаю всех обстоятельств, но готова ответить на ваши вопросы.
— Расскажите все, что случилось в тот день, когда вы уехали, и чем был вызван ваш внезапный отъезд, — опередила я Эрика Катлера.
— Хорошо. Утром я получила телеграмму из Мервика от мамы, в которой она просила меня приехать к дяде, так как его состояние уже не оставляло сомнений в скором конце. Я не могла сообщить о своем внезапном отъезде господину Гретту: у него не отвечал телефон, и где его искать, я не знала. Позвонила секретарю, но ее не было на месте. Трубку никто не брал очень долго, а я боялась не успеть на самолет. Я заказала такси, и тут появилась Джейн. Мне показалось, что она обрадовалась, когда узнала о моем отъезде. Я думала, что она проводит меня в аэропорт, по дороге мы поболтаем — мы очень давно не виделись. Но она сказала, что у нее есть срочные дела в Сент-Ривере, и попросилась пожить в моей квартире дня три. Я, естественно, не возражала. Когда прибыло такси, мы попрощались… Она была жива. — Только в этот момент голос Моник дрогнул.
Тут меня посетила первая стоящая мысль, и я задала вопрос комиссару:
— Кого приглашали для опознания тела убитой?
— Мы связались с полицией Мервика. Там сказали, что госпожа Саммерс не сможет приехать, так как печальные события в ее семье очень подорвали ее здоровье. Теперь я думаю, что мы не так все поняли. Мы считали, что, говоря о печальных событиях, там имели в виду смерть Моник, извините, — комиссар посмотрел на девушку, — а они говорили о смерти господина Криза, и дочь была рядом с ней… Поскольку особых сомнений у нас не было, на опознание пригласили соседей. Потом тело отправили в Мервик… О Боже!
— Не волнуйтесь, комиссар, там полиция разобралась в путанице, — вступила в разговор Моник. — Джейн похоронить все равно больше некому, ее родители погибли в авиакатастрофе еще в прошлом году. — Она опять тяжело вздохнула. — Ужасно и непонятно, кому была нужна ее смерть и почему это случилось в моей квартире? Видимо, Джейн чувствовала опасность и хотела спрятаться у меня! — вдруг воскликнула Моник. — Но ее выследили. Знаете, она всегда дружила с очень странными людьми. Когда мы с ней виделись в последний раз, разумеется, до роковой встречи, она проходила курс лечения от наркомании. Потом говорили, что у нее все наладилось, она устроилась на работу. Я даже слышала, что она собирается замуж.
У меня стала выстраиваться версия, которая требовала проверки, но в нее укладывались не все собранные по делу факты. Уж точно было непонятно, при чем здесь Роберт Гретт. Жаль, что Джейн уже ничего не могла сказать.
— Моник, кто-то из вашей семьи поддерживал отношения с Джейн, прежде всего в последнее время? — спросила я.
— Да, ее все время пыталась опекать сестра ее отца, тетя Элси… Извините, ее имя Элизабет Грей, но мы с детства привыкли называть ее тетя Элси. Родители Джейн мало уделяли ей внимания, они были актерами, постоянно находились в разъездах, а Джейн подкидывали незамужней сестре Марго.
— Марго и Александр Портер! — внезапно сообразила я.
— Да, это были они, — грустно улыбнулась Моник.
Несколько слов о джазе
Тем, кто любит и знает джаз, рассказывать, кем были Марго и Александр Портер, не нужно. Но увлечение им сейчас нельзя назвать массовым, поэтому я расскажу об этом джазовом дуэте то, что мне известно. История сама по себе интересная, да и невольно она вплелась в это и без того весьма запутанное дело.
На момент внезапной гибели Марго было уже почти пятьдесят лет. Но тот, кто не знал даты ее рождения, вряд ли мог бы предположить подобное. Выглядела она удивительно молодо. Причем не за счет пластической хирургии, хотя я не стану утверждать, что она никогда не обращалась к хирургам. Марго была удивительно хорошо организованным человеком. Она постоянно занималась специальными упражнениями, следила за своим питанием, что называется, держала себя в форме. Ее муж и партнер по сцене, Александр Портер, был намного ее старше, что было заметно с первого взгляда. Однако именно Александр постоянно оказывался замешанным в разных скандалах, связанных с его бесконечными романами. Все это часто попадало на страницы газет и очень удивляло публику. Удивляло еще и потому, что до женитьбы на Марго Александр вообще слыл женоненавистником, во всяком случае, он терпеть не мог красивых женщин.
Историю знакомства супругов Портер однажды описал и опубликовал у себя в журнале известный музыкальный обозреватель и преданный поклонник джаза Юхан Вернер. Собственно, там я ее и прочитала. Но некоторые детали узнала еще и от знакомой журналистки. До встречи с Марго Александр Портер был просто композитором, но довольно успешным. Исполнители буквально охотились за его новыми произведениями. И действительно, все его песни становились популярными и получали множество премий на различных музыкальных фестивалях. Со временем он стал бессменным членом жюри фестиваля джазовой песни в Стренчфилде. Для тех, кто не знает, скажу, что это был очень красивый праздник, который раз в год проводился не где-нибудь, а в знаменитом замке Азари. На конкурсе играли в основном джазовые инструментальные группы, но по его условиям каждая группа должна была представлять солиста или солистку — иными словами, они показывали и свое мастерство в работе с вокальными номерами. Отдельная номинация называлась «Король и королева джаза». Обращаю ваше внимание, что все это происходило более тридцати лет назад. Тогда еще музыкальные клипы были в диковинку, к ним относились как к некоему жанру музыкальных киноминиатюр. Основной упор делался на раскрытие образа, чаще всего заключенного не столько в музыке, сколько в тексте песни. Впрочем, и тексты тогда были явно позатейливей, чем сейчас.
Так вот, в тот год, о котором я рассказываю, среди наград, обещанных солистам, претендующим на титул короля или королевы джаза, был контракт на запись новой песни Александра Портера и участие в съемках видеоклипа на эту песню. Речь идет о композиции «Под шум дождя». Сейчас клип уже стал классикой жанра. И вы прекрасно знаете, кто в нем снялся. Но все ли знают, что изначально там не должен был сниматься сам Александр? Речь шла только о певице. На роль героя пригласили известного актера, сейчас нет смысла упоминать, кого именно, поскольку не по его вине все изменилось.
Марго попала на этот фестиваль в качестве участницы совершенно случайно. Она в то время училась в консерватории на первом курсе по классу вокала. Джазом увлекалась, но даже не предполагала сделать его профессией. Голос у нее был очень сильный, с красивым тембром и очень большим диапазоном, что и позволяло ей готовить себя к оперной сцене и при этом увлекаться пением джазовых композиций. Небольшим студенческим ансамблем, в котором она пела в свободное от основных занятий время, руководил молодой пианист из известной в те годы джазовой группы «Сонет». Эта группа должна была принять участие в фестивале в замке Азари. Но солистка «Сонета» прямо накануне выступления заболела ангиной — классический опереточный вариант развития сюжета. Вот на ее место и пригласили никому тогда не известную первокурсницу Сент-Риверской консерватории.