Задерживаюсь в ванной минут на десять дольше, чем требуется. Выливаю пиво в раковину, и наполняю банку водой из–под крана, так как уже использовал свой лимит пива за вечер. Надо провести следующие пару недель полностью трезвым.
Вглядываюсь в свое отражение в зеркале, надеясь, что справлюсь. Я не местный, поэтому не боюсь быть узнанным. Меня беспокоит то, что я не такой, как Далтон. Я не могу включаться и выключаться, как он. Все, что вижу здесь, я также вижу, когда ночью закрываю глаза. И исходя из того, что я видел между Аса и Слоан, сегодня мне не заснуть.
Смачиваю салфетку водой и протираю лицо, заставляя себя протрезветь перед тем, как выйти из туалета. Бросаю его в корзину для грязного белья, наполненную до краев, и задаюсь вопросом: Слоан единственная девушка, которая тут живет? Полагаю, она одна возится со стиркой. Не говоря уже об остальном доме.
Когда мы вошли на кухню и застали Слоан за уборкой, Аса застыл в дверях и пару минут наблюдал за ней. А я, стоя за его спиной, был поражен не только неожиданной встречей со Слоан… но и тем, какой красивой она была, двигаясь под музыку. Слова легендарной песни Рика Спрингфилда «Девушка Джесси» крутились у меня в голове, пока я наблюдал за тем, как Аса смотрит на Слоан. Я хотел быть единственным, кто так на нее смотрит.
Как будто она была моей.
Делаю глубокий вдох и открываю дверь. Мой взгляд притягивает силуэт в дверном проеме в конце коридора. Девушка поворачивается, когда слышит звук открывающейся двери ванной, и ее изящное платье двигается вместе с ней. Когда она замирает, я не могу оторвать глаз от платья. Оно обтягивает ее во всех нужных местах, а лямки приподнимают грудь, создавая идеальное декольте, ясно намекающее на то, что она без нижнего белья. Меня злит то, что мысленно я благодарю Аса, за то, что он заставил ее надеть это платье.
Дыши, Люк. Дыши.
Наконец я поднимаю глаза, чтобы посмотреть на Слоан, но выражение ее лица не соответствует этому сексуальному наряду. Она плакала.
– Ты в порядке?– спрашиваю и делаю шаг на встречу. Слоан бросает испуганный взгляд на лестничный пролет, потом смотрит на меня, и кивает. Когда она направляется к лестнице, я догоняю и схватив за руку, останавливаю.
– Слоан, подожди.
Она поворачивается и смотрит на меня. Девушка, которую вижу прямо сейчас, совсем не похожа на ту, которую я встретил сегодня в классе. Она хрупкая. Испуганная. Сломленная.
Слоан делает шаг ко мне, скрестив руки на груди, и опускает взгляд, закусив губу.
– Зачем ты здесь? – тихо спрашивает.
Я не знаю, что ей ответить. Не хочу лгать, но и правду рассказать не могу. Абсолютно уверен, меня бы не похвалили, если бы я рассказал девушке, парня которой собираюсь арестовать, настоящую причину, почему я здесь.
– Меня пригласили.
Слоан резко поднимает голову.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Почему даже ты в этом замешан?
– Ты встречаешься с причиной, почему я здесь, – намекая, что мы оба имеем дело с Аса. – Это просто работа.
Слоан закатывает глаза, словно уже не раз слышала это оправдание. Но разница между моим оправданием и Аса заключается в том, что мое – правда. Она просто не в курсе, какая именно это для меня работа.
– Слоан, думаю, правильнее было бы сказать, что мы оба скрыли кое–какие важные факты сегодня на занятии.
Она смеется отчаянно, с болью в голосе.
– Ну да. Профессор должен был задать нам больше, чем три факта. Пяти, думаю, хватило бы.
– Ага, пяти фактов хватило бы, чтобы навести меня на мысль, что у тебя есть парень.
Слоан бросает на меня взгляд и опускает голову.
– Извини.
– За что?
Слоан опускает плечи и начинает говорить еще тише:
– За то, как вела себя в классе. За то, что флиртовала с тобой. Кое-что я не должна была говорить. Клянусь, я не такая девушка. И я бы никогда…
– Слоан, – я прерываю это признание, приподнимая пальцем ее подбородок. Смотрю на нее сверху вниз, отлично понимая, что нужно опустить руку и свалить от нее подальше. – Я так о тебе и не думал. Это был безобидный флирт, не более.