Но, может быть, я могу сказать хоть что-то.
— Я переживаю, что за мной следят. Я видела его утром на парковке возле школы и сейчас на другой стороне дороги. Хотя, может мне просто почудилось?
Майкл рискнул оторвать взгляд от дороги.
— Кто за тобой следит?
Я вздохнула.
— Даже не знаю, почему мне хочется рассказать тебе об этом. Я едва знаю тебя.
Он едва заметно, наклонился в мою сторону.
— Я хороший слушатель.
Я снова вздохнула, пытаясь потянуть время. Мне нужно срочно что-нибудь придумать. Очевидно, что я не могу рассказать ему правду.
— Я чувствую, что могу доверять тебе, — сказала я. — Ведь могу? Ты никому не расскажешь? Я не хочу, чтобы об этом стали судачить все, кому не лень.
— Конечно, — ответил он. — Клянусь. Ты можешь доверять мне.
Вуаля. Мне в голову пришла идеальная ложь.
— Мой бывший.
Стоит отметить, что я могу обмануть любого — это всегда было одним из моих талантов. Поймите, я не горжусь этим, но за последний год ложь стала необходимостью.
— Он из города, где мы раньше жили. Он... был не очень хорошим человеком, и это одна из причин нашего переезда.
Майкл так вцепился в руль, что у него побелели костяшки пальцев.
— Мой отец коп, — сказал он. — Хочешь я поговорю с ним?
— Нет, нет.
Я так замахала руками, как будто эта мысль показалась мне до ужаса нелепой. Его костяшки побелели еще сильнее. Я знаю, такой тип мужчин: рыцарь на белом коне. Он хочет спасти принцессу и разбудить ее поцелуем после того, как она откусит отравленное яблоко.
Вот только меня нельзя спасти.
— Не думаю, что это был он, — сказала я. — Мой бывший даже не знает, что мы переехали сюда. Думаю, мне привиделось, и я просто психанула. Ну, знаешь, все эти воспоминания.
Я опустила ладонь на плечо, как будто в бессознательной попытке дотронуться до синяков. Стратегия неуверенности и язык тела.
— Но все равно спасибо.
— Всегда пожалуйста, Люси. Дай только знать.
Впереди засияли огни магазина. Майкл припарковался и выключил зажигание. «Тин, тин, тин». Этот звук издавал в машине остывающий мотор.
— Я пойду с тобой, — сказал он. — Мне нужно кое-что купить, а потом я отвезу тебя домой.
— Ты не обязан этого делать, — ответила я, выбираясь из салона.
— Уже почти стемнело, — возразил Майкл. — К тому же, тебя сегодня чуть не сбил насмерть сумасшедший водитель.
— Ты к этому не имеешь никакого отношения, — фыркнула я.
Он застопорился на входе.
— Конечно, — сказал он с оскорбленным видом. — Я — отличный водитель.
— Либо заходите, либо выходите, — прокричал кто-то из магазина. — Вы запускаете холодный воздух.
Я бросила злобный взгляд на продавца, который ответил мне тем же, а потом закатила глаза.
— Ну конечно же, — произнесла я, заходя во внутрь.
Майкл прошел следом и за ним сразу же закрылись двери.
Он сказал, что ему нужно кое-что приобрести, но сам потащился за мной к морозильнику.
— А тебе разве ничего не нужно купить?
— Нет, — ответил он. — Я просто хотел пойти с тобой.
— А.
Меня охватила нежность, такая же мягкая и теплая, как солнце в Южной Калифорнии.
— Какой твой любимый вкус?
— Что?
Я показала на полки с мороженым.
— Твой любимый вкус. Какой?
— Шоколадное, — наконец, решил он, изучив выбор.
— Шоколадное? Просто шоколадное? — спросила я. — Это же так скучно?
Он напрягся, поэтому я быстро добавила:
— Шучу. Я тоже люблю шоколадное.
Это было ложью.
Я подошла к кассе, чтобы расплатиться.
— Две ложки, — сказала я кассиру.
Он не заслуживает «пожалуйста», потому что накричал на нас.
— И пластиковый пакет.
— Две ложки? — спросил Майкл.
Большими шагами я целенаправленно пошла к машине, прислонилась к теплому капоту и, скрипя обнаженной кожей по металлу, опустилась вниз, a потом бросила Майклу ложку. Я открыла мороженое и похлопала по месту рядом с собой.
— Садись и ешь.
Он так и сделал. Мы молча ели мороженое, наши лица сияли в ярком свете магазинных огней, а шоколад, тающий по краям пластиковой ложки был такой сладкий, что у меня заболели зубы.
ИЗ ЗАПИСЕЙ ДОКТОРА АТЛАСА СПЕНСА
Пациент: Райан Ванн, 10 лет.
Райан Ванн: десять лет, белый, учится в пятом классе начальной школы Элктона. Проживает в доме с отцом, юристом в фирме недвижимости; матерью, работающей на пол ставки учителем по информатике, в местном общественном колледже; и сестрой-близняшкой, Джулией. Пациент находится c ней в очень близких отношениях.
Райана направили ко мне родители, когда он совершил то, что они назвали «маленький инцидент». Когда я надавил на них, они признались, что Райан убил и изуродовал собаку сестры. В этот момент, матери пришлось покинуть комнату, потому что её стало тошнить, а сестра расплакалась. Клиент не выказал никаких эмоций, но обнял сестру, чтобы утешить её. Отец подтвердил, что были и другие «инциденты»: соседская кошка, несколько белок и мышей.