— Скажу попозже.
— Сюрприз! — воскликнула она, оживляясь. — Как захватывающе!
Вот почему я люблю Алейн. Эта любовь не похожа на ту, что я наблюдала вчера — с пылкими взглядами и предупреждающими касаниями плеч. Это — любовь, не обращающая внимание ни на что. Так думаю я.
* * *
Уроки пронеслись, как метеор. Не успела я загадать желание, как они уже закончились, и я ожидала Алейн возле зала, где репетирует хор. С сияющим лицом, она выпрыгнула в коридор.
— Так куда мы едем? — спросила она, следуя за мной на парковку.
— На Гейтс-авеню, — сказала я. — Это за Саннивейл, на границе с Мэдисон.
— Аж туда? Зачем?
Возможно, мне стоит придерживаться той же истории, что я рассказала Майклу. Чтобы всё согласовывалось. Это одно из правил хорошего лжеца: не запутывай себя, если на то нет необходимости.
— Я когда-нибудь тебе рассказывала о своем бывшем? — спросила я, одновременно придумывая имя. — Эндрю.
— Не думаю, — сказала она, забираясь в пикап. Я сделала тоже самое, а потом, как обычно, изучила асфальт через дырку в днище машины. Ничего. Жаль. Мне бы совсем не помешал «счастливый» пенни. — А я его видела?
Алейн завела машину.
— Нет. Он из того места, где мы жили раньше.
— Эндрю, Эндрю, Эндрю, — сказала она.
Мимо нас прошла толпа весело болтающих учеников.
— Нет, не думаю, что ты о нём упоминала. Но, возможно, это не так. Ты же знаешь какая у меня плохая память.
— Как решето, — согласилась я. — В одно ухо влетает, в другое вылетает.
— Вот только давай без шуточек.
Она положила руку на спинку моего сиденья и отвернулась. Толпа детей разделилась и направилась в разные стороны.
— Так что насчет Эндрю?
— Он был… — стратегическая пауза. Опущенные глаза. Пауза должна длиться достаточно долго, чтобы она обернулась и заметила положение глаз. — Не очень хорошим человеком. На самом деле, даже его полной противоположностью. Он... — я замолчала.
Еще одна тактика хорошего лжеца: иногда молчание может сказать больше, чем слова.
— Понимаю, — мягко сказала она. — Тебе не нужно ничего больше говорить. Прости.
Я пожала плечами и дотронулась рукой до воображаемого синяка, в этот раз на щеке.
— Это закалило мой характер, — сказала я. — Сделало меня той, кто я есть.
— Хорошо, что ты воспринимаешь это так.
— Спасибо, — произнесла я. — Но… — я подождала пока она снова посмотрит на меня. Хотела убедиться, что Алейн увидит, как я дотрагиваюсь до щеки. Это один из моих лучших приемов. — Я думаю, что он здесь. Думаю, что она нашел и теперь преследует меня.
Она замерла, чуть не врезавшись в машину впереди нас.
— Тот парень… после репетиции… взрослый.
— Это был он, — сказала я. — И он не такой уж и взрослый. Я практически уверена, что это был он. Так же, как и в «Крейзи Эллиот». Вот почему я тогда испугалась.
— О Боже, — воскликнула Алейн, а потом её губы начали двигаться, не издавая при этом ни звука. Как будто она молилась. — Так…
— Мне нужно поговорить с ним. Я не хочу звонить в полицию. Это все может и яйца выеденного не стоить.
— Мы едем к нему домой?
Она резко затормозила. Я открыла рот, чтобы возмутиться, и только тогда поняла, что мы просто стоим на красном свете.
— Люси, это может быть очень опасно. Если он преследует тебя…
— Ты останешься в машине и будешь за всем наблюдать, — сказала я. — Я не стану входить в дом. Просто хочу встретиться с ним лицом к лицу и попросить оставить меня в покое. Пусть знает, что я уже не беспомощная маленькая девочка.
— Но Люси…
— Разрешаю тебе набрать 911, если он попытается что-то сделать. Но он не попытается. Я знаю, он … не причинит мне вред, — выражение лица Алейн было явно скептическим. — По крайней мере не при людях.
— Я не одобряю этого, но ты ведь все равно сделаешь по-своему? — нахмурившись, вздохнула она.
Я кивнула. Она снова вздохнула.
— Будет безопаснее, если я буду поблизости.
— Вот именно, — сказала я.
— Серьезно, хотя…
— Мне нужно это сделать, — перебила я её.
Алейн больше не произнесла ни звука.
Я сразу поняла, когда закончился Саннивейл и начался Мэдисон, — и не только потому, что увидела большую вывеску, сообщающую об этом; просто очаровательные домики с идеальными газонами и оживленные торговые комплексы сменились грунтом и деревьями. Я едва смогла разглядеть маленькие убогие строения вдалеке от дороги. Да и сама дорога была ухабистой. Хотя в пикапе Алейн даже идеальная трасса была таковой.