— Я хотела бы познакомиться с ней, — Ария была почти одного возраста с Майклом; он говорил, что она учится на первом курсе в университете. Мне бы хотелось посмотреть на их отношения. Интересно, он когда-нибудь забирался к ней в кровать, чтобы обнять, если она плакала?
— Познакомишься. Через месяц или два она приедет домой на летние каникулы, и я приглашу тебя на ужин.
Лето. Если мне повезет — a по моим подсчетам шансы были 50-60%, то я буду ещё жива.
— Отличная идея.
Кухню наполнил сладкий запах плавящегося шоколада с щепоткой, щекочущей нос смеси чили перцев (я была права). Ожидая, пока закипит шоколад, молоко и смесь перцев, Майкл взял меня за руку и притянул к себе.
— А ты не выдашь мне аванс?
Я позволила ему поцеловать себя. Его губы были солеными и в этот момент я поняла, что плачу.
Глава 19
Я лежала на кровати с открытыми глазами, кажется, целую вечность, а потом, наконец, встала, чтобы позвонить Миранде. Посмотрев на время в телефоне, я начала набирать её номер. Почему-то было ещё только десять часов.
Она сняла трубку после второго звонка.
— Офицер Миранда Вейлер, — резко и как-то по-деловому ответила она. Вполне приемлемо, если учесть, что на часах уже десять вечера.
— Здравствуйте, офицер Вейлер, — нерешительно произнесла я. — Это Джулия Ванн. Вы мне давали свою визитку.
— Да, Джулия, — потеплевшим голосом сказала она. — Рада тебя слышать.
Я не знала, что на это ответить. Прошло слишком много времени с тех пор, как полицейские были рады услышать Джулию Ванн.
— Угу, — в уголках глаз начали скапливаться слезы, но я не была уверена в их причине. — Насколько мне помнится, вы сказали, что я могу вам позвонить.
Я думала, что она сразу же повесит трубку, но вместо этого Миранда воскликнула:
— Ну конечно, Джулия. О чем ты хотела поговорить?
По телефону её голос звучал как-то отдаленно, и она могла быть кем угодно.
— А мы можем поговорить лично?
— Конечно, — ответила она. Я мысленно представила себе её в строгом чёрном костюме и с тугим пучком на голове. — Буду рада приехать к тебе домой.
Я не смогла сдержать фырканье.
— Будь здорова, — подумав, что я чихнула, сказала Миранда.
— Спасибо, — я могла себе представить, как отреагируют родители, если ещё один коп появится возле нашей двери. У мамы, наверное, случится нервный срыв. — А мы можем встретиться где-нибудь еще? Возле моей школы есть круглосуточная забегаловка, где можно выпить кофе. Она называется «Крейзи Эллиот».
— Я знаю, где находится «Крейзи Эллиот». Хорошее местечко. Встретимся там через полчаса.
Мне понадобилось больше времени, чем я думала, чтобы дойти до него. Через десять минут я уже мечтала о толстовке. Через двадцать, – на моих руках было больше мурашек, чем кожи. А через тридцать я проклинала слепящие фары автомобилей c теплыми салонами, которые со свистом проносились мимо. Поэтому я почувствовала огромное облегчение, когда, наконец, увидела неоновую вывеску «Крейзи Эллиот». Я зашла во внутрь и потопала ногами, пытаясь согреться.
— Джулия! — услышала я и оглянулась. Миранда уже была здесь и сидела в дальнем углу, обхватив руками горячую кружку. Я мысленно вздохнула, потому что прямо сейчас мне хотелось её прибить.
Тем не менее, я помахала рукой и устроилась рядом с ней на потрескавшемся виниле. К моему удивлению, я не почувствовала запаха кофе.
— Вы пьете горячий шоколад, — сказала я, поднимая бровь.
Миранда улыбнулась и отхлебнула его. Когда она опустила кружку, на верхней губе, как у ребенка, отпечатались усы из взбитых сливок.
— Я слышу в твоем голосе осуждение.
— Нет, совсем нет, — ответила я, снова почувствовав, как подступают слезы. Но в этот раз мне удалось сдержать их. — Я тоже закажу себе его.
В «Крейзи Эллиот» готовят самый вкусный горячий шоколад в городе (естественно, после Майкла). Об этом я и сказала Миранде.
— Думаю их секрет, в щепотке ванили, — призналась я. — Но Майкл убежден, что они также добавляют немного мускатного ореха.
Миранда покачала головой и сделала ещё один глоток.
— На мой взгляд, Майкл прав, — ответила она. — Здесь определенно чувствуется мускатный орех.
— Я никогда не была сильна в кулинарии. А вот мой брат – да, — пожав плечами, сказала я.
— Понятно, — произнесла Миранда. Я думала, что она сделает ещё один глоток, но вместо этого Миранда поставила кружку на стол. — Ты хотела поговорить о своем брате?
— О Райане, — было странно слышать, что она назвала его моим братом.