— Очень хорошо, Тэйлор.
Упрощение и разрушение сложных проблем были вещами, которые я поняла. Возможно, я могла быть на высоком уровне здесь, применяя вещи, которые знаю от хакерства — сторона меня, которую я всегда охраняла в прежней жизни. Было странно впервые принять это.
Мой папа программист, и в то время, когда была маленькой, я работала вместе с ним, писала коды, помогая ему с тестированием и отладкой ПО. Мне так понравилось это, что он научил меня другим компьютерным языкам, такими, как Python, Lisp и Java. Я была на пути того, чтобы стать квалифицированным программистом в тринадцать лет. И тогда я самостоятельно выучила Unix. Потому что большая часть Интернета работает на Unix, он открыл совершенно новый мир для меня: интернет-взламывание. Я никогда не намеревалась делать что-то вредоносное, я наслаждалась чтением кода, изменяя его, создавая, учась их взламывать. Это было весело, проверять границы и делать вещи, которые никто не мог.
И теперь, когда я здесь, странно, что все это будет поощряться.
У меня до сих пор все идет кругом в голове.
Когда Тэйт отпускает нас, Логан провожает меня до моего следующего класса, ведет наверх. Здесь крошечное число студентов, даже в свободное от занятий время залы пусты.
Благодаря моему разговору с Логаном, я узнаю, что моя стипендия — это фарс. Здесь каждый получает стипендию. Вы не можете подать заявление в Вилбрук. Мы были все отобраны с разных концов страны, нас объединяет одно — каждый из нас имеет талант, который Wil-Tech хотел.
Я просовываю голову в компьютерный класс, где Мак-Аллистер ждет меня, свет от монитора отбрасывает жуткое свечение на его лицо.
— Как твой первый день? — спрашивает он, не поднимая глаз.
Он пытается вести светскую беседу, быть вежливым, но для него это так не свойственно, так что я не знаю, что ответить.
— Все было прекрасно, — я сажусь за стол около него.
Он кивает один раз, его рот сжат в жестокую линию, затем он встречается со мной взглядом.
— Я буду непосредственно наблюдать за твоим самостоятельным обучением.
Я жду его объяснений.
— Я выдам тебе задания. Они должны остаться между нами. Понятно?
Я киваю.
— Каждые будут отличаться. Они могут занять один день, они могут занять несколько недель. Ты представишь мне отчет, когда выполнишь задание прежде, чем получишь следующее.
— Хорошо. — Я продолжаю изучать его. Он выглядит старше, наверное. Глаза и лоб пересекают мягкие морщины, как будто он провел много лет, имея дело со стрессом, управляя этой кампанией и академией. Я изучаю его позу. Она слишком жесткая, у него темные волосы с сединой на висках, обручального кольца нет. Но он привлекателен и командует по-своему. Также, по неизвестной причине, он пугает меня.
— Ты начнешь сбор информации. Задания, которые я тебе дам, являются реальными случаями, над которыми мы активно продолжаем работать в Wil — технологии. Проделанная тобой работа поможет нашим агентам.
Я удивлена тому, насколько сильно он доверяет мне. Он передает мне через стол манильскую папку[3].
— Это информация, которую мы собрали к настоящему времени.
Я открываю папку, и с зернистой черно-белой фотографии на меня смотрит человек с гладко зализанными назад волосами и темными глазами.
— Иван Казцик — известный убийца.
Холод бежит по моей спине, посылая мурашки от спины до шеи. Я поднимаю взгляд от папки и изучаю глаза Мак-Аллистера. Они жестокие и бесчувственные. Я сглатываю ком в горле, задаваясь вопросом, какой работой я собираюсь заняться. Это кажется нереальным.
Я перелистываю страницы и отчеты после фото.
— У тебя будет время рассмотреть это позже, а твое задание здесь. — Он кладет конверт передо мной на стол.
Я беру его. Мак-Аллистер встает, собираясь уйти.
— Когда сделать это задание? — спрашиваю я, поскольку он поворачивается, чтобы уйти.
Не оборачиваясь, он говорит:
— Я ожидаю, что тебе потребуется несколько дней, чтобы закончить, не больше.
Как только он ушел, я поддеваю пальцем бумагу и разрываю конверт. Внутри один лист бумаги, на котором краткое текстовое сообщение. Я не могу не заметить, что оно никому не адресовано: нет никакой даты и подписи, поставленной внизу. Это кажется мне странным. Инструкции простые и, когда я прочла их, слышу голос Мак-Аллистера в своей голове.
Он хочет, чтобы я выяснила, на кого работает Иван Казцик. Он бывший лидер русской мафии и известный убийца, пытавшийся приобрести взрывчатые вещества за двенадцать миллионов долларов, и ходит слушок, что он связан с некоторыми ближневосточными бизнесменами. Я должна выяснить, кем являются участники и что они хотят сделать с взрывчатыми веществами.