— Дай-ка угадаю…задание про русского наемного убийцу?
Она колеблется, выглядя настороженной.
— Мак-Аллистер крайне предсказуем. Я уверен, что он сказал тебе, что это настоящее задание?
Ее глаза расширяются, и она снова кивает.
Я просматриваю свою электронную почту в попытке казаться незаинтересованным тем, что она ответит, но мне, конечно, ужасно любопытно. Собирается ли она остаться, несмотря на подозрительное задание Мак-Аллистера?
— Он хочет проверить твою преданность. Ты должна взломать что-то, не так ли?
— Да… Откуда ты знаешь?
— Первое задание каждый раз одинаковое. Независимо от твоей специальности, ты должна уничтожить русского наемного убийцу и сделать при этом что-то незаконное. Это способ Мак-Аллистера проверить твою верность.
Она молчит несколько секунд, будто бы обрабатывает то, что я сказал.
— Как только он поймет, что тебе можно доверять, ты получишь настоящее задание. — Я делаю паузу, позволяя моим словам впитаться. Я не говорю ей, что сам Мак-Аллистер будет непосредственно наблюдать за ее заданиями, это то, что он никогда не делал с первокурсниками. — Итак, что ты собираешься делать, Тэйлор?
Её голубые глаза блестят, а рот изгибается в усмешке. Она не отвечает и вместо этого снова стучит по клавишам, принимаясь за работу.
Глава 9
Тэйлор
На следующий день я проскальзываю на свое место на Глобальном Исследовании рядом с Логаном.
— Тебе так повезло, что ты начинаешь учебу во время «Помешанной Недели», — говорит он.
— Помешанной чего? — я поворачиваюсь к нему и жду объяснений, пока он перебрасывается с Эм-Джей понимающим взглядом.
— Если ты берешь дату рождения Эйнштейна и умножаешь ее на год смерти Сократа…
Я игнорирую его многоречивое объяснение. Что-то, включающее дни рождения гениев на протяжении всей истории, перемножается между собой, а затем делится на Пи, которое, вероятно, даст вам в сумме четыре двадцать один, или, иными словами, двадцать первое апреля.
— Учителя дают эти забавные тесты, и в пятницу вечером сообщают все результаты, а затем мы устраиваем конкурсы и вечеринку, чтобы отпраздновать, — заканчивает Логан.
Отпраздновать что? Их помешанность?
— Звучит восхитительно.
Тэйт дает нам код доступа на веб-сайт, чтобы протестировать нашу помешанность. Я никогда не думала о себе, как о помешанной, конечно, я любила проводить нездоровое количество времени за своим компьютером, но так делают многие люди.
Я легко ответила «нет» на несколько первых вопросов: решаете ли вы математические задачи для развлечений, играете ли в марширующем оркестре, играете ли в ролевые игры. Я не отношусь ни к одной из этих категорий. Но мои ответы на следующий ряд вопросов начинают касаться меня.
Я нажимаю «да» на все следующее вопросы: относитесь ли вы к категории «умных», чинили ли чей-то компьютер, на быстром наборе, быстро доступны как чья-то персональная техническая поддержка, пропускали вечеринку ради того, чтобы запрограммировать или починить компьютеры.
Может же быть у меня что-то общее с этими одаренными помешанными, в конце концов.
Первая неделя занятий оставила меня физически больной и умственно истощенной, при этом с каждым днем мой план отправиться домой становился лишь обрывками в дальнем углу моего сознании, которые всплывали только тогда, когда я переписывалась с Пайпер. Но вчера, когда она обмолвилась, что Уэс встречается со Стейси, это только укрепило мое решение остаться, по крайней мере, чуть дольше. Не говоря уже о родителях, которые рады, что я нахожусь здесь.
В пятницу вечером я сижу посередине кровати Эм-Джей, в то время как она вращает миниатюрными кисточками в использованных пудреницах. Она намазывает все мое лицо густым тональным кремом.
— Для чего мне это? — я не привыкла наносить что-либо на свое лицо.
— Это выравнивает тон кожи, — говорит Эм-Джей. Я рассматриваю ее внимательнее и вижу, что ее макияж безупречный и выглядит натурально. Я опускаю свои плечи и начинаю немного расслабляться.
— Итак, что представляет собой сегодняшний вечер? — спрашиваю я.
Эм-Джей сосредоточилась на затачивании черного карандаша для глаз.
Сара заправляет волосы за уши.
— Там будет большая часть нашего класса, плюс несколько второкурсников, тусующихся, играющих в игры, наслаждающиеся своей помешанностью. Несколько человек будет очень много пить. Некоторые девушки станут злиться и делать музыку погромче, чтобы потереться друг об друга, ну, знаешь, все довольно типично.