— Так, успокойся и без меня ничего не предпринимай. Я буду через минуту.
Услышав короткие гудки, Шеннон вновь вздохнула и положила трубку на рычаг. Подумав, кое-как оправила одежду и начала медленно спускаться вниз. Ведь кто-то должен открыть Сусанне дверь.
Однако не успела Шеннон дойти до конца лестницы, как к ней уже подлетела Сусанна и, взволнованно обняв, воскликнула:
— Дорогая моя деточка, как ты? Надеюсь, еще не успела наделать глупостей? Господи, представляю твое состояние, если ты даже входную дверь запереть забыла!
— Что? — рассеянно переспросила Шеннон.
— Ах, не важно… — Сусанна осторожно свела Шеннон с оставшихся ступеней, проводила в гостиную и усадила на диван. — Сварить крепкий кофе?
— Как хочешь, — безучастно промолвила Шеннон.
— Тогда я сейчас.
Убедившись, что подруга удобно устроена, Сусанна устремилась в кухню. Вскоре перед Шеннон очутилась чашка с горячим ароматным напитком.
— Выпей немного, — тоном, каким уговаривают ребенка, попросила Сусанна. — Тебе это поможет немного приободриться.
— Я бы охотнее накачалась чем-нибудь покрепче, — произнесла Шеннон.
Впрочем, приняв из рук подруги чашку, она все же сделала несколько осторожных глотков.
Обрадовавшись первой живой реакции, Сусанна довольно захлопала в ладоши.
— Кажется, дело пошло на лад. Услышав твой голос по телефону, я было решила, что ты приняла цианистый калий и теперь режешь вены.
Шеннон слабо улыбнулась.
— Надеюсь, до этого не дойдет. От разбитого сердца, как ни странно, не умирают. А накладывать на себя руки из-за мужчины не в моих правилах.
— Вот и правильно, — одобрила Сусанна. И, решив, что теперь можно, осторожно поинтересовалась:
— Как это произошло?
Лицо Шеннон вновь помрачнело. Но, собравшись с силами, она вкратце рассказала, как было дело.
Узнав, что Люк даже не захотел выслушать молодую женщину, Сусанна возмущенно воскликнула:
— Самоуверенный тип! На твоем месте я надавала бы ему пощечин, привязала бы к стулу, сказала бы все, что намеревалась сказать, и заставила бы повторить мою речь слово в слово. Ты правильно сделала, что бросила его.
— Это он бросил меня, — печально поправила Шеннон.
— Все равно, — нарочито небрежно ответила Сусанна. — По-моему, это Люк, а вовсе не ты, озабочен тем, как выглядит и что о нем подумают другие. Иначе его поведение нельзя и объяснить. Подумать, будто ты способна… Какая нелепость!
Вдруг Шеннон всхлипнула.
— Сусанна, что мне теперь делать? Я же люблю его, он мне дороже всего на свете! А Люк после сегодняшнего разговора едва ли захочет меня видеть… Ты такая умная, ты всегда знаешь, что делать, посоветуй мне, как вернуть его любовь.
Сусанна с жалостью и состраданием посмотрела на подругу.
— Шен, в любовных делах никто не советчик. Тут ты должна решать сама. Если уверена, что без Люка тебе не жить, действуй.
Шеннон беспомощно развела руками.
— Но как?
— Не знаю, — честно призналась Сусанна. — И никто не знает, кроме тебя и твоего сердца.
Прислушайся к нему, прислушайся как следует. Возможно, именно оно даст тебе правильный ответ.
Приложив руку к груди, Шеннон услышала стук своего сердца. Сердца, разрывающего от боли и любви к Люку. Сердца, которое отказывалось биться, если рядом с ним не будет слышен стук другого, мужественного и бесконечно дорогого сердца.
А следовательно, у меня просто нет другого выхода, кроме как вернуть Люка, вдруг отчетливо поняла Шеннон. Значит, я вновь завоюю его любовь.
Бесстрашно улыбнувшись, она произнесла:
— Спасибо, Сусанна, за лучший совет в моей жизни. Я буду бороться. И я выиграю этот бой, самый важный в моей жизни. Чего бы мне это ни стоило!
Глава 10
Просмотрев свежеотпечатанные снимки, Люк раздраженно отодвинул, их в сторону.
Опять сплошная ерунда! Похоже, вместе с Шеннон его покинуло и вдохновение. Господи, какие у нее были глаза, когда он сказал, что все кончено…
Люк сердито тряхнул головой. Не раскисать! — приказал он себе. Любовь приходит и уходит, зато работа остается. Быть игрушкой в руках смазливой дамочки — весьма сомнительное удовольствие, которое неизвестно к чему приведет.
Зато если я не подготовлюсь к персональной выставке в срок, последствия вполне предсказуемы. Плакали мои контракты, а вместе с ними и денежки. Но в случае, если все пройдет по высшему разряду, я поднимусь на такой уровень, о котором раньше мог лишь мечтать. Стать одним из лучших фотохудожников штата чего-нибудь да стоит!
Так что работа, работа и еще раз работа, словно заклинание, повторил Люк. Необходимо придумать что-нибудь свежее, оригинальное, выходящее за рамки моего обычного амплуа. А времени, как назло, в обрез.