— Более, или менее. Ты отлично держался в лесу и не сдал меня, когда Харон угрожал тебе отрубить руку.
Меня аж перекосило от этих слов.
— Так ты все это время следил за мной? — внутри меня начал закипать вулкан.
— Ага. До самой твоей смерти на болотах.
— И ты просто на это смотрел со стороны и не мог предупредить? Сука! — я кинулся на него с кулаками, однако он легко ушел в сторону, поймал меня за запястье и выгнул его так, что из глаз брызнули слезы. Мне пришлось свалиться на пол, чтобы не сломать руку.
— Тихо, тихо. — негромко произнес он. — А то распорядитель волнуется и уже предлагает оштрафовать тебя на полмиллиона репутации. Ты ведь этого не хочешь?
Я вспомнил, что произошло с Казбеком, когда он ворвался ко мне в комнату, и попытался взять себя в руки, хоть это было невероятно сложно. Человек, виноватый практически во всех моих бедах, сейчас стоял передо мной, а я ничего не мог ему сделать и ползал перед ним на карачках, словно нашкодивший щенок.
— Успокоился? Уже можно отпускать?
— Отпускай. — простонал я, чувствуя что еще немного, и мое запястье переломится пополам.
Железная хватка ослабла. Охотник помог мне подняться и обратился к хозяину Таверны:
— У нас возникло небольшое недопонимание. Приношу искренние извинения.
Спустя полчаса, мы уже прогуливались по берегу океана и довольно мирно беседовали. Ну как, мирно… В моей голове плавала не очень связная каша, но я собирался ее четко структурировать, чтобы решить, каким образом вести себя с этим человеком дальше.
— Как тебе удавалось точно определять мое местоположение? Ты ведь не мог находиться на территории учебного лагеря Харона. Там тусуются прокачанные ребята, которые спалили бы тебя на раз-два.
— Я следопыт со всеми открытыми скиллами. — улыбнулся он. — Еще нужны объяснения? Твоя сексапильная подружка сняла с тебя проклятие Соболя, но она совершенно не могла подозревать, что ты еще помечен и охотником. Кстати, рейнджеры Харона скинули эту метку и повесили свою, но я ее снова заменил, еще до твоей смерти. Так что сейчас ты полностью чист и никто не знает, где тебя искать.
— Ясно. — вздохнул я. — И что дальше?
— Дальше тебе нужно будет определиться чего ты хочешь. Как ты, наверное, уже догадался, я играю не один — завалить стража тоннеля никакому одиночке не под силу. У меня есть друзья, скажем так, коллеги по бывшей работе. Большинство из них матерые оперативники в прошлом, и специальности им система выдала соответствующие. Нас семь человек, из них у троих есть классовые питомцы. Не буду скрывать, карманный химеролог нашему отряду нужен не меньше собственного кузнеца, или алхимика. И не столько из-за кусающейся цены на их услуги, сколько из соображений секретности.
— И все равно я не понимаю, почему ты не вмешался, когда мое жизни угрожали?! — обида во мне никак не хотела затихать.
— А как иначе я мог узнать, кто ты есть на самом деле? — пожал плечами он. — Знай ты, что тебя контролируют, и ты бы рассчитывал не на себя, а на помощь со стороны. Поступал бы совершенно иначе, чем должен. Честно говоря, я из-за тебя проиграл серьезное пари, но очень даже этому рад.
— Какое пари?
— Я не верил, что у тебя хватить твердости пойти и вернуть кольцо силой. Большинство моих друзей посчитало, что ты побежишь на прогиб к Харону и заключишь с ним еще одну невыгодную для себя сделку, только ради того, чтобы вернуться в Незримый мир.
— Кто эти «друзья»?
— Узнаешь, когда придет время. Сейчас твоя задача оперативно прокачать третий уровень на максимум, выучить все скиллы и нормально одеться, в этом я тебе помогу. Попутно решим, подходишь ли ты нам, и подходим ли мы тебе.
— Значит, ты и твоя компания нашли путь к четвертому уровню?
— И да, и нет. — поморщился Леший. — Не думай, что я теперь вывалю перед тобой сразу всю информацию. Ее стоимость много выше запрета на посещение Незримого мира. Но ты прав, я, как минимум, знаю, откуда начинать копать, и уверяю — ни один ходок никогда не догадается, что это за место.
— Тогда еще один вопрос. Ткелаты имеют отношение ко всему этому?
— Может быть… — неопределенно ответил следопыт. — Мы пришли.
Он указал мне на стоящий у берега катер. До полноценной яхты судно не дотягивало, но его размеры были довольно большими, что подразумевало наличие, как минимум, полноценной каюты.
— Твой?
— Ага. Добро пожаловать на борт.
По океану пришлось ехать долго. Даже очень долго. Несмотря на местные красоты, очень скоро мне надоел однообразный водный пейзаж за бортом, и я присоединился к Лешему, находящемуся у штурвала в капитанской рубке.