Налетел ливень, принеся ненадолго прохладу и снова сменился изнуряющим солнцем. От его воздействия не спасала тень деревьев и близость воды. Наоборот, создавался эффект как в остывающей парилке, когда на едва горячие камни плескают воду, она медленно испаряется, добавляя в воздух тяжелый пар. Так и здесь — дышать тяжко таким воздухом.
Ноги начинают болеть. Чувствую усталость, но продолжаю идти на чистом упрямстве. Сливаю энергию в шаровую, мысленно усмехаясь. В голове звучит рекламный слоган: «Надёжный депозит только в моей банке. Главное, чтобы было сухо!» Точно депозит. Только без всяких процентов — что вложил, то и возьму, а главное — никаких бумаг!
Сзади раздался гомон — снова кто-то упал в обморок от теплового удара. Вижу как тело относят немного в сторону от дороги, в тень дерева, укладывают на спину. В принципе — всё правильно. Но не мешает расстегнуть одежду, чтобы улучшить кровообращение, поэтому подхожу и пытаюсь помочь. Девочка в сознании, но очень бледная. Ремень на джинсах явно нужно ослабить, а от черной блузки вообще следует избавить.
— Молодой человек, уберите руки от девочки, — раздаётся раздраженный голос женщины, сидящей рядом.
— Я только хотел помочь. Ей нужно расстегнуть стягивающую одежду, восстановить кровообращение и пора продолжить путь.
— Обойдёмся как-нибудь без вашей помощи. Лучше бы воды дали попить.
Мне не жалко, открываю рюкзак и передаю им полторашку. Женщина даёт немного воды девушке, а затем сама жадно присасывается к бутылке и отлипает лишь когда жидкость заканчивается. Бутылка летит в сторону.
— Бутылку верните, — заявляю я, видя такое поведение взрослого человека. Мне не жалко воды, но зачем засирать природу? Понимаю, что ей здесь не жить, но отношение к вещам должно быть более практичным. Не нужно — выкинь в мусорку, нет мусорки, придержи пока у себя — потом выкинешь, но в данной ситуации бутылка ещё ой как может пригодится. Той же воды налить.
— Вам нужно, вы и подбирайте, — раздраженно отвечает она.
— Вы просили воды, вы её получили, — настаиваю на своём. — Ёмкость верните.
— Я не могу, не видишь что ли, что у меня на ногах дочка лежит, — сменила женщина тон, — не видишь что ли, что плохо человеку? Чего привязался, подбирай свою бутылку и иди своей дорогой. Не мешай другим.
Вот и делай после этого добро людям. Ладно, проехали.
— Советую вам снять блузку у девушки и расстегнуть ремень. Хотя бы на время. Иначе, будете отдыхать здесь до пришествия рептилий.
Подбираю бутылку и спешу вернуться на своё место — во главе колонны. Вроде ненадолго отошёл, а несколько минут пришлось нагонять.
Замечаю, что стало попадаться больше островков с сухой землёй, значит скоро приблизимся к порталу.
Говорят обратный путь всегда короче, но у меня складывается впечатление, что идём дольше. Может оттого, что скорость передвижения ниже? Или это усталость так проявляется? До места схватки мы добирались от портала примерно семь часов, а из города топаем все десять и даже до нормальной земли не добрались. Д ещё и дорога сузится скоро. Не важно. Скоро портал и весь этот кошмар закончится. Отмоюсь, высплюсь, найду Ингу и заживём счастливо. Добуду себе генератор, накоплю энергии, устрою геноцид карликам, предварительно приняв свою вторую половинку в группу. Пусть растёт в уровнях — мне будет спокойнее. Умрёт ненароком, снова сможет возродиться.
Как не хватало этой возможности в повседневной жизни до «Слияния»! Сколько жертв удалось бы избежать при катастрофах, ДТП. Сколько погибших детей могло бы радовать своих родителей, а последних — задуматься над своим отношением к детям.
Пиликнуло сообщение. Снова от Олега.
«Тормози всех, объяви о передышке. Впереди засада, жди подкрепление.».
Всё кратко и понятно. Забегаю вперёд, торможу группу воинов, затем, сложив ладони рупором, объявляю громко, но не переходя на крик:
— Дамы и господа! Объявляется привал. Дайте отдых своим ногам и вскоре мы продолжим путь.
Некоторые сели прямо на дорогу, другие начали подыскивать себе более достойное место — в траве или возле деревьев. Кто-то полез в воду. Люди по цепочке передавали известие об отдыхе, а я заметил, что опыт снова начал поступать. По единичке, но начал.