— Невероятно, — вымолвил Паллас жестко и гневно отшатнулся.
— Что там? — спросил Кастор брата.
— Я подарил его Айлин, — заявил Паллас обвиняюще, показывая на подвеску Элен.
— Касси! — встревоженно окликнул сестру Лукас.
— Украшение выглядит так, как пожелает тот человек, который на него смотрит. Данное свойство соотносится только с одной богиней и единственной реликвией, — сообщила Кассандра, не отрываясь от поисков. — С цестусом Афродиты.
— Вряд ли, — возразил Паллас. — С такой же уверенностью можно утверждать, что она владеет эгидой Зевса. Или лохнесским чудовищем. Обычный фольклор… вымысел!
— Что такое цестус? — спросила Элен тихо. Вдруг ее вопрос окажется очень глупым, и тогда Делосы сделают вид, что ничего не расслышали.
— Пояс Афродиты, — машинально ответил Лукас. — Мифический объект, который делает его обладателя неуязвимым для любого оружия.
— И неотразимым, — добавил Кастор обеспокоенно.
— И он вроде как у меня на шее? Мне жаль, однако у меня никаких мифических поясов нет, — усмехнулась Элен, однако остальные промолчали.
— Теперь моя очередь, — сообщила Касси, спускаясь со стремянки с книгой под мышкой. Спрыгнув на пол, она протянула руку.
— Надолго оно тебе нужно? — спросила девушка, касаясь своей цепочки.
Ей стало неуютно, она не хотела снимать украшение даже по просьбе Кассандры.
— Сейчас же верну, обещаю, — произнесла та без улыбки.
— Хорошо… — пробормотала Элен, чувствуя себя очень глупо из-за своих сомнений.
Она послушно расстегнула замочек, но моментально испытала панический страх. Однако протянула талисман Кассандре. И как только цепочка легла в раскрытую ладонь девушки, Элен почувствовала жгучую боль в предплечье.
— Ты с ума сошла! — заорал Лукас сестре, выхватывая у нее маленький клинок.
В этот же миг Гектор, готовый встать на защиту Элен, обнял ее за плечи.
— Прости. Я должна была проверить, — виновато объяснила Касси.
— Ничего, — прошептала Элен.
Присутствующие смотрели на ее руку. Она последовала их примеру — на ковер стекала тонкая струйка крови.
— Как же так? — произнесла она, надевая ожерелье на шею. Порез уже начал затягиваться.
— Он превращается в то, что тебе нужно, с помощью магии, — ответила Кассандра. — Поэтому амулет выглядит по-разному для окружающих…
— То, что я считаю прекрасным, может оказаться совсем иным для другого человека, даже для моего брата-близнеца. У каждого — свои предпочтения, — четко пояснила Ариадна.
— Верно, — кивнула ее младшая сестра.
— Но почему именно пояс? — спросила Элен.
— Несколько тысячелетий назад пояса считались весьма привлекательным аксессуаром. И они охраняли своих владельцев. На них прикрепляли костяные или бронзовые пластины, и они превращались в подобие легких доспехов, — серьезно заговорил Кастор. — Цестус имеет две части: это и сам пояс, и подвеска. Именно украшения делали богиню неотразимой для того, кого она хотела соблазнить. К тому же они меняли свой вид в соответствии со вкусом смотрящего. Время текло, пояса вышли из моды, но преобразующая магия цестуса осталась прежней. Он делает тебя еще более привлекательной, Элен. Тебе вполне достаточно самого простого ожерелья.
— Оно мне всегда очень нравилось, — тихо признался Лукас. — Особенно то, как оно ложится вот сюда. — Он притронулся к ямочке между ключицами Элен, лишь на секунду задержав на ней пальцы. — Безупречно.
На щеках юноши вспыхнул и тут же погас румянец. Делосы разом нахмурились и уставились на Лукаса и Элен. Особенно расстроился Кастор. Прямо хоть сейчас на похороны.
— Отчего мы заметили это только теперь? Он будто зарядился энергией и превратился в любовный амулет за последние дни, — задумчиво протянул Ясон себе под нос.
Затем бросил быстрый взгляд на Элен, на своего брата… и отвернулся.
— Да. Он вроде бы включился, — эхом отозвалась Ариадна.
— А если мне захочется, чтобы он изменился? — подала голос Элен.
Кассандра пожала плечами.
— Может, сама опробуешь? Но сначала сними его! — быстро добавила она. — Неизвестно ведь, что получится.
Элен снова расстегнула цепочку и попыталась думать о чем-нибудь сексуальном, но сердечко все так же мерцало в ее руках. Наконец, она сообразила, что дело не в ее личных представлениях. Значение имело только то, что было важно для других людей. Ей нужен «подопытный кролик». Элен уставилась на Гектора, сосредоточившись, и амулет принял иную форму.