— Но почему никто ничего мне не говорил? — вырвалось наконец у нее.
— Лукас запретил. Он заявил, что ему нужно немного времени и уединения. Не следует винить его. Личные взаимоотношения — дело частное и сложное.
— И нам нельзя их продолжать? — На глаза Элен навернулись горячие слезы. — Как несправедливо!
— Верно, — согласилась Ноэль, отводя упавшие волосы Элен ей за плечо.
— И нам не позволен выбор? — спросила та, думая о Кассандре и ее страданиях. От волнения Элен покрылась липким потом. Разве она сможет находиться вдали от Лукаса? Она скорее допустит, чтобы у нее высохла и отвалилась рука!
— Мы с Кастором пытались уйти от судьбы как раз перед тем, как родился Лукас, — грустно вымолвила миссис Делос. — Мы отчаянно хотели начать все с начала и даже не дали ему традиционного имени.
— А потом? — с надеждой спросила Элен. Вдруг Ноэль невольно ей поможет?
— Ничего особенного, — ответила та с мягкой улыбкой. — Семья.
Элен замерла на месте. Она не желала вставать из страха, что сейчас закончится не только разговор, но и ее присутствие в доме Делосов. Она уже поняла, что за хозяйкой остается последнее слово. Девушке прежде казалось, что Ноэль — самая слабая среди Делосов и нуждается в защите. Теперь Элен начала осознавать, что женщина обладает собственной могучей силой. Когда дело касалось того, кто будет принят в семье, а кому откажут в гостеприимстве, все решала именно она. Делосы подчинялись ей. Конечно, Лукас не станет противоречить матери, иначе ему придется порвать с родными. Элен не получила благословения Ноэль.
Девушка медленно поднялась и побрела к двери, но у порога остановилась.
— Могу я задать еще один вопрос? — поддавшись порыву, спросила она. И вежливо подождала кивка Ноэль, прежде чем продолжить: — А как вы должны были назвать Лукаса?
— По традиции — именем отца Кастора, который умер незадолго до рождения Лукаса. — Лицо женщины стало холодным, замкнутым.
— Да, но имя? — настойчиво произнесла Элен. Однако она уже знала, что услышит в ответ.
— Парис, — ответила миссис Делос и отвела взгляд.
ГЛАВА 15
Луг тянулся вдаль и казался бесконечным. Но здесь росли только одни и те же цветы — маленькие, бледные и почти прозрачные. Ни одна пчела не жужжала над ними. Соцветия даже не шевелились на стеблях, выстроившихся ровными рядами. Стерильные растения без капли аромата, не таившие жизни в своем нектаре. Они не собирались приносить плоды.
Равнина, по которой тащилась Элен, была совершенно плоской. Ни пригорков, ни низин, а воздух не горячий и не холодный. Ничто не царапало босые ноги Элен. Здесь не встречалось острых камней или колючих кустарников. Но место казалось просто невыносимым. Ничего не менялось. Всюду — лишь скучные блеклые цветы. Однообразный и бессмысленный край. Чем дольше она здесь находилась, тем сильнее ее охватывало оцепенение.
Луг тоски и страданий.
Элен проснулась и не смогла вспомнить, какой сегодня день. Но ничего не имело значения. Она сообразила, уже наступила суббота. Значит, ей не надо отвечать на неловкие вопросы любопытных девиц. Те жадно интересовались тем, продолжает ли она встречаться с Лукасом. Настоящие стервятники! Они прямо кружили над ее головами, подкрашивая губки и изгибая талии. Каждая хотела первой приземлиться на новый труп.
В субботу Элен не рисковала даже издали увидеть Лукаса, когда тот переходил из одного класса в другой. Она не будет любоваться изящным очертанием его плеч и лицом. А он возвышался над толпой безликих теней, составлявших контингент школы. Сегодня она могла отправиться в дом Делосов. Во время ее тренировок он отсутствовал. Ей только и оставалось, что погрузиться во всякую ерунду на шестнадцать или семнадцать часов… Она вынуждена быть целый день в особняке у Делосов — без Лукаса.
Элен скатилась с надувного матраса и взглянула на часы. Девять с половиной дней минуло с того момента, когда Ноэль лишила ее общества Лукаса. Все это время девушка ощущала лишь тупое оцепенение. Ариадна уже свесилась с края кровати, чтобы посмотреть на Элен.
— С добрым утром, — произнесла Ариадна с теплой улыбкой. — Как спалось?
Вместо ответа девушка сбросила одеяло. Браслеты с бубенчиками на ее лодыжках зазвенели. Они-то не изменились, однако ее ступни были грязными, распухшими и покрасневшими.
— Опять? — испуганно спросила Ариадна. — Ты, наверное, тихо вылетела в окно. Могу поклясться, что не слышала ни звука, а я ночью почти не сомкнула глаз!