— Как будто наша судьба предрешена заранее, — с горечью сказал он. Элен почувствовала, как он напрягся от негодования. — А ты действительно хочешь такой участи? А если тебе придется бросить отца? Ты понимаешь, на что соглашаешься?
— Да, — кивнула она. Девушка отчетливо осознавала, какую боль причинит Джерри, обрекая его на такую потерю. Но она должна сделать это ради Лукаса… ради них обоих.
— Ты… — начал Лукас, но Элен перебила:
— Если они не разрешат нам быть вместе, у нас не останется выбора. Только бегство.
— Но не навсегда, — Лукас старался утешить Элен, а заодно и себя. — Лишь до тех пор, пока мы не найдем способ обойти это.
— Я подумала… — прошептала она, замерев.
— Догадываюсь, к чему ты ведешь, — сразу пробормотал он.
— А если я перестану быть девственницей? — быстро выпалила она.
— Я не стану ни с кем делиться тобой, Элен, — откликнулся он. — Кроме того, такое не поможет.
— Но я серьезно, — настойчиво заявила она, вертясь в его объятиях, пока он не позволил ей повернуться к нему лицом. — Скажи честно. Ты перестанешь меня хотеть, если у меня будет сначала кто-то другой?
— Конечно нет, — нежно улыбнулся он. — Я ведь не просто хочу тебя. Я люблю тебя. А это большая разница.
— Ладно. Мне даже думать об этом противно, но я смогу, — умоляюще произнесла Элен, видя, как Лукас мотает головой. — Я тоже тебя люблю. Я готова пойти на все, что угодно. Ну, что ты не соглашаешься? Не одному тебе принимать решение.
— Подобные фокусы помогут, если ты просто желаешь кого-то чисто физически. Но разве тебе от меня только это нужно? Секс? — поддразнил он Элен.
— Нет, ты и сам знаешь! — разочарованно ответила она, отталкивая Лукаса. — Я же люблю тебя!
— Поэтому ничего и не сработает, — он взял Элен за руки и снова привлек к себе. — Если нам суждено быть вместе именно так, как хотим мы… или хотя бы я… — неуверенно начал он.
— А подробней? — нетерпеливо перебила она.
— Мне хочется всего. Мы изучим с десяток языков, поживем в разных частях света. И не станем разлучаться.
— Да! — взволнованно воскликнула Элен. — И можно не жениться!
— Мы будем делить все, — произнес он серьезно. — И мы в глазах богов превратимся в супружескую пару, вне зависимости от того, кому достанется твоя девственность. Я хочу всю жизнь быть с тобой, и ты станешь моей женой. Я не соглашусь на меньшее.
— То есть ты утверждаешь, что именно наша преданность имеет значение для богов, а не белое платье или обручальное кольцо? — спросила она, хотя уже знала ответ.
— Верно, — подтвердил он и вдруг рассмеялся. — Но, кстати, если я окажусь в тюрьме, наши планы пойдут насмарку.
— О чем ты? — удивилась Элен, встревожившись. — Почему тебя посадят?
— А за убийство того парня, который лишит тебя девственности, — пояснил он. — Тебя-то я прощу. Но того типа? Он покойник.
Она фыркнула, как будто не поверила Лукасу, но весьма мудро решила не обсуждать степень его искренности.
— Так что же дальше? — она вздохнула, прислоняясь к Лукасу. — Нам нельзя быть вместе, а мы не можем жить друг без друга.
— Будем соблюдать правила, пока не найдем решение.
— Но разве это не высокомерие? — поинтересовалась Элен, поднимая взгляд на Лукаса. — Ты уверен, что мы обыграем богинь Судьбы?
— Наплевать. Мне необходима надежда, — возразил он и поцеловал ее.
На этот раз она уже насладилась его губами без того потрясения, которое вызвал их первый, неожиданный поцелуй. Теперь она полностью ощущала Лукаса и то, как он откликается на ее нежность. Но он быстро оторвался от нее, крепко зажмурился, словно от боли, и мягко отстранил ее руки.
— Ты лучше перестань, — прошептал он.
— Прости. Я пока не очень понимаю, — пробормотала она.
— Ты сводишь меня с ума, — пояснил Лукас, вставая и помогая ей подняться. — Нам обоим не помешает немного остудиться.
— И куда мы? В Венецию? — нахально осведомилась Элен.
— Конечно, в самый романтичный город на свете, — саркастически откликнулся Лукас. — Извини, Спарки, но лучше я провожу тебя домой, к отцу, пока не началась война.
Он взвился в воздух и протянул ей руку, как будто они герои старого голливудского фильма, и он приглашает ее танцевать. Элен даже застонала от того, как потрясающе Лукас выглядел. Она с улыбкой присоединилась к нему, грациозно изогнувшись в игривом потоке воздуха, созданном для нее кавалером.
Спустя пару мгновений они уже приземлились во дворе дома Элен и зашагали к двери. Но в последний момент Лукас остановил ее.
— Ты и вправду думала, что я не знал? — недоверчиво спросил он. — С днем рождения!