— Но я была такая голодная… и мне ужасно хотелось пить, — прошептала Клэр, охваченная паникой.
Она доверчиво уткнулась лицом в шею Ясона, и он прижал ее к себе. Связь, возникшая между ними в пересохших землях, пока не ослабела. Да и Ясону не хотелось, чтобы она исчезла.
— Не бойся… мы прошли только по самому краю. Мы не пересекали реку. Иногда лучшие целители не могут пройти весь путь и вернуться обратно, — прошептал он.
Он посмотрел в глаза Элен, прося помочь ему все объяснить.
— Место, где вы побывали, лежит сразу за гранью наших снов. Но бояться не следует, — сказала Элен, кладя ладонь на спину Клэр и стараясь успокоить подругу. — Считай это очень ярким сновидением. Ведь сходство все-таки имеется.
— Скорее уж, я назову это кошмаром, — заявила та, отодвигаясь от Ясона и обхватывая себя руками.
— Ну, ты ведь чуть не умерла, — пожала плечами подруга. — Что тут веселого?
— Элен… — подала голос Дафна, и в ее глазах вспыхнуло сочувствие. — И сколько раз ты бывала в пустынных землях?
— Я со счету сбилась, — ответила Элен, качая головой.
Дафна сурово уставилась на дочь. В этот момент в дверь постучали. В комнату робко заглянул Мэтт.
— Извините, что мешаю вам, — пробормотал он. — Привет, Клэр. Ты как, в порядке?
— Входи, — пригласила его Смешинка, стараясь сесть более прямо. — Я рада, что ты цел и невредим.
— Я тоже, — произнес парень. — Но остается одна серьезная проблема, которую необходимо решить. Я заметил нескольких человек, которые таращились на нас, когда… э-э…
— Когда ты наехал на Люка? — непринужденно закончил за него Ясон.
— Точно. Надо бы мне этим заняться. Проконтролировать, — вздохнул Мэтт. — Слухи-то множатся. Я поскорее начну все отрицать. Продемонстрирую, что никакой аварии не было. Вот он я, без единой царапины…
— Удивительно, — сказала Дафна. — Ты действительно хочешь лгать таким же, как ты, ради Сционов? — холодно осведомилась она.
— Я не собираюсь навешивать ярлыки. Я вижу здесь своих друзей, и им нужна моя помощь, — прищурившись, ответил Мэтт. А потом перевел неуверенный взгляд на Элен. Мол, как ему отнестись к замечанию ее недавно возникшей мамаши?
— Я тебя отвезу, — заявила Элен. — Мне нужно поговорить с папой. Так что нам по пути.
— Ты никуда не поедешь, — бросила Дафна. — Слишком опасно.
— Я его не брошу, — продолжала Элен. — Во всем ты виновата, а я с детства разбираюсь в той путанице, которую ты устроила. Сейчас я поняла одно: я не желаю повторять твои ошибки. Никогда.
— Ладно. Я же не могу тебя связывать каждый раз, когда ты со мной не соглашаешься. Но будь осторожной, — сказала Дафна, явно смягчаясь. — Боги знают, что такое вечность. Им нравится играть со смертными, которые используют подобные определения.
Девушка едва не споткнулась, шагнув к двери, — настолько ее поразил отзвук слов Лукаса в совете ее матери. На мгновение она потеряла ориентацию.
— Держись, — шепнул ей на ухо Мэтт, подхватывая Элен под локоть. — Твоя матушка умеет ошарашить, — добавил он с легким испугом, когда они очутились в коридоре.
— Я пока не разобралась, права ли она или представляет для меня чистое несчастье, — искренне сообщила она.
— Другие тоже гадают, — с улыбкой откликнулся Мэтт. — Проблема в том, что любая мама кажется такой своим детям.
Она усмехнулась. Наверное, он прав. Оба спустились на кухню. Они надеялись, что могут позаимствовать машину Делосов. Однако внизу была лишь Пандора.
— Элен? — изумилась она. — Куда ты собралась?
— Мэтта надо проводить… — начала та, но Пандора резко покачала головой.
— Я не позволю тебе покинуть дом, — энергично бросила она.
— Тогда, может, ты сама его подкинешь? — спросила Элен.
— Мне жаль, но сейчас я очень занята, — ответила Пандора, глядя на свои руки, лишенные браслетов. — Попроси Ариадну. Она в библиотеке. — Она улыбнулась Элен и Мэтту и ушла к спортивной арене.
Элен не сразу сообразила, чего не хватало Пандоре. Впервые она увидела ее без привычных украшений.
Она проводила Мэтта в библиотеку, где вокруг кресла Кассандры собрались Кастор, Паллас, Гектор, Ариадна и Лукас. Они что-то горячо обсуждали и умолкли, заметив Элен.
— Мэтту уже пора, — нервно пояснила та.
Она старалась не смотреть на Лукаса, но ее взгляд сам устремлялся к любимому.
— Я отвезу, — предложила Ариадна, жестом предлагая Элен и Мэтту покинуть комнату.
— Что случилось? — шепнула Элен.
— Мы пытаемся вычислить, что задумал Креон, — ответила Ариадна, плотно прикрыв дверь.