Встав под душ, девушка смыла с себя песок и сосредоточилась на уроках, но это не помогло. Как только она войдет в здание школы, начнется сезон охоты на чудачку.
Дождь не утихал, и поэтому Элен должна была ехать на занятия с Клэр и ее матерью. Девушка прижимала ладонь к животу, боясь, что у нее начнутся спазмы еще до того, как она выйдет из машины. Она никогда не могла понять, почему у нее случаются такие боли. Просто иногда Элен делала что-нибудь, по ее мнению, «странное», люди таращились на нее, а у нее мгновенно сжимало судорогой желудок. Недомогание было настолько сильным, что она невольно сжималась в комок и старалась стать незаметной.
— Расслабься, — сказала Клэр, когда они распахнули дверцы машины, собираясь выйти наружу. — Тебе нужно пережить только один день, а потом у тебя будет целый уик-энд, чтобы… — Она умолкла и немножко подумала. — Прости, Ленни, я хочу быть оптимистичной, но к понедельнику, конечно, ничего не кончится. — Клэр засмеялась, и это ненадолго взбодрило Элен… пока они не переступили порог школы.
Все оказалось гораздо хуже, чем она могла себе представить. Ученицы младших классов нахально пялились на нее, разинув рты. Они принялись шушукаться в тот самый момент, когда увидели Элен. Какой-то мальчишка с кожаным амулетом на шее скосил на нее глаза и обозвал мегерой. Когда она оглянулась, парень одними губами произнес: «Позвони мне!» — и преспокойно отправился дальше.
— Не уверена, что переживу это, — прошептала она.
Смешинка положила руку ей на плечо и подтолкнула вперед.
Каждый раз, когда на ней останавливался чей-то любопытный взгляд, девушка чувствовала, что паника скоро охватит ее целиком. Неужели ей придется мучиться до выпускного? Элен пыталась скрыться за спиной Клэр, но сообразила, что если ей нужно прикрытие, то следует поискать подругу повыше ростом.
— Хватит наступать мне на пятки! — жалобно пробормотала Клэр. — Почему бы тебе не дойти до класса Хергши, а я пока отнесу твое барахло в шкафчик?
Элен с благодарностью нырнула в помещение и попыталась слиться с партой. Мистер Хергшаймер спросил, стало ли ей лучше. Едва она ответила, что все прекрасно, он перестал ее замечать. Элен готова была расцеловать его.
Мэтт помахал ей и молча уселся на свое место. Она без труда догадалась, что Клэр категорически наказала ему вести себя так, будто ничего не случилось. Однако Мэтт не мог удержаться. Время от времени парень встревоженно поглядывал на Элен. Она тепло улыбнулась ему, и он вроде бы немного успокоился. А Зак сразу же уставился в окно, притворяясь, что ему нет дела до Элен.
Начало занятий прошло без особых происшествий. Элен благополучно дотянула до ланча. Но, направляясь к кафетерию, она запоздало сообразила: ей придется миновать шкафчик Лукаса. Она уже была готова развернуться и сделать крюк, что, конечно, являлось глупостью. Ведь в таком случае ей придется маршировать через всю школу… и тут ее заметили.
Гретхен и Зак увидели, как девушка нерешительно замерла в середине коридора. Оба стояли у своих шкафчиков, которые как раз располагались рядом со шкафчиками Лукаса и Ясона. У Элен загудела голова. Она вспомнила застывшие лица Гретхен и Зака, когда пыталась задушить Лукаса. Разумеется, в том, что они оказались поблизости, не было ничего странного. Шкафчики располагались по алфавиту, но Элен прокляла свое невезение. Самые популярные ученики стали главными свидетелями ее унижения…
Выбора у нее не оставалось… она должна двигаться вперед. Гретхен и Зак не произнесли ни слова, когда Элен быстро прошагала мимо, сгорбившись так, что плечи едва не уперлись в уши. «Ну хотя бы Лукаса там не было», — подумала девушка, вбегая в кафетерий.
— Выпрямись! Ты же сколиоз заработаешь! — выбранила ее Клэр.
— Извини. Мне только что пришлось пройти мимо его шкафчика, — тихо объяснила Элен.
Мэтт недовольно хмыкнул.
— Успокойся ты, Ленни! — проворчал он. — Никого из них сегодня нет в школе.
— Они попросили дать им свободный день, якобы потому, что их тетушка и очередной Делос утром прибывают наконец на остров, — произнесла Смешинка.
— Черт побери, — задумчиво произнесла Элен. — Значит, будет еще один?
— Точно. Гектор. Он старший из всех детей, — согласно кивнула Клэр, хотя и не знала, поможет ли как-то подруге, сообщив такую информацию.
Хотя это действительно успокоило Элен.
— Но пока о нем никто ничего не знает, — фыркнул Мэтт, пожав плечами. — Зак мне позвонит в выходные и доложит последние сплетни. Он всегда в курсе, кто где и чем занимается.
Остаток дня прошел кое-как. Конечно, у Элен полегчало на сердце, когда она поняла, что ей не грозит встреча с Делосами или с призраками. Последние, похоже, появлялись одновременно с представителями семейки. Она даже с удовольствием бегала на уроке физкультуры, пробиваясь вместе с Клэр сквозь туман и шлепая по лужам. Тренер Тар ничего не сказала насчет ее результатов. Элен подумала, что ей не удастся так просто выкручиваться. Она должна заработать первое место по физкультуре и получить стипендию в колледже. Тар не следует об этом забывать.