— Но ей надо приобрести боевые навыки. Мне не хочется, чтобы те, кого я люблю, погибли, защищая ленивую девчонку, — протянул он.
Когда Гектор покинул зал, Лукас бросился к девушке.
— Извини, мне очень жаль, — сказал он, прижимая ее к себе. — Тебе незачем больше сражаться с ним.
— А почему бы и нет? — осведомилась она невнятно из-за того, что ей много раз досталось по голове. — Может, я действительно от природы не боец… но Гектор прав. Мне необходимо этому научиться. Иначе из-за меня пострадает кто-то другой. Мой отец, Клэр или Кэт… Ведь те женщины продолжают охотиться на меня. И они причинят зло тем, кто мне дорог.
Лукас подхватил ее, когда она стала оседать на пол. Он внимательно рассмотрел ее разбитое лицо, а затем перенес в заднюю комнату. Это помещение одновременно служило раздевалкой и медицинским кабинетом.
Лукас уложил ее на блестящий стол из нержавеющей стали и ненадолго оставил. Сам же приготовил марлю, таз с водой и, как ни странно, упаковку сока и кувшин свежего меда. Жестом велел ей открыть рот. Она послушалась. Он начал по капле лить мед ей на язык. И как только Элен ощутила густую солнечную сладость, она все поняла. Мед — идеальное лекарство для полубогов. В ней проснулась бешеная жажда. Девушка вцепилась в запястье Лукаса обеими руками и держала так, пока кувшин не опустел.
Наконец, она перевела дыхание. Встретилась взглядом с Лукасом и кивнула, отвечая на его молчаливый вопрос. Ей стало гораздо лучше. Он, так же не говоря ни слова, открыл сок и отдал напиток Элен. Потом начал промывать ее раны, обмакнув марлевый тампон в теплую воду.
А она вдруг обнаружила, что ей трудно сфокусировать зрение. Предметы расплывались перед глазами, она даже не могла сосредоточиться на Лукасе. Странно. Его фигура не имела четких очертаний, он будто ускользал. Элен хотела рассмотреть его лицо, пока Лукас занимался ее порезами и синяками. Однако все было безрезультатно. Но минуты текли, и Элен восстановилась. Лукас снова проявился перед ней. Она смогла наблюдать, как его сильно нахмуренный лоб постепенно разгладился. Он промокнул последние капли выступившей из ран крови и вздохнул.
— Почему ты не держалась на расстоянии? — спросил он негромко. — И почему не подставляла под удары руки?
— Гектор гораздо быстрее меня, — ответила она. Но оба прекрасно понимали, что это простая отговорка. Элен, поймав скептический взгляд Лукаса, продолжила: — Я знала, что, если начну защищаться, он еще больше разозлится. И тогда я должна буду врезать ему изо всех сил, чтобы он не мог дать мне сдачи… Выбора не оставалось.
— Это — твой основной принцип борьбы, — отметил Лукас, слегка улыбнувшись.
— Я не хочу его применять, — очень серьезно заявила она. — Зачем причинять людям боль? Научи меня чему-нибудь другому.
— Например? — растерялся он.
— Ну… тому, как ты действовал в школе в тот день, когда мы впервые увидели друг друга. Ты сделал так, что я уже не могла тебя ударить. Я не испытывала боли, а ты меня победил. А тогда, ночью, перед вашим домом, когда я к вам заявилась? Помнишь? Я тебя повалила, а ты вдруг как-то легко вывернулся… — произнесла она с нарастающим оптимизмом.
Лукас кивнул.
— Это называется джиу-джитсу. Особые приемы рукопашного боя, но я предпочту, чтобы ты никогда не оказывалась так близко к своим врагам. Но, конечно, я тебя потренирую, если хочешь, — тихо закончил он.
Элен заметила, что у нее пока еще плавают мушки перед глазами. Ей пришлось даже ухватиться за Лукаса, чтобы не покачнуться. Спустя мгновение она обнаружила, что Лукас краснеет. Она ощутила жар, исходящий от его кожи. Элен почуяла его запах, притихла и замерла, как в дреме.
— И летать, — сообщила она, внезапно вырываясь из апатии. — Ты должен научить меня, как отрываться от земли. А когда я все освою, то буду уноситься прочь от плохих парней.
— Договорились, — пообещал Лукас, опуская голову.
Элен решила посмотреть ему в глаза, но он упорно отводил взгляд. Она провела ладонью по щеке — на руке осталась кровь.
— У меня, наверное, ужасный вид? — спросила она, отшатываясь от Лукаса.
К ее удивлению, он снова привлек ее к себе и обнял.
— Пообещай мне одну вещь, — прошептал он, касаясь губами ее волос. — Когда тебе в следующий раз нужно будет драться, ты не будешь выжидать, когда тебя поколотят. И терпеть, пока противник настолько устанет, что не сможет поднять руки.
— Если у меня получится, то конечно, — с коротким смешком ответила она. Лукас чуть отстранился.
— Я не выдержу. Ты меня понимаешь? — твердо спросил он.
Элен медленно кивнула, и Лукас немного расслабился. Но его взгляд оставался пристальным. Она начала озираться по сторонам, ища другую тему для разговора.