Элен помотала головой и подпрыгнула в воздух, негромко вскрикнув. Восточный ветер подхватил ее и понес над Атлантикой. Несколько секунд она будто парила в спокойном коконе. На небе подмигивали звезды, и Элен отчаянно впитывала красоту наступившей ночи.
Успокоившись, она по спирали взлетела выше и поймала поток устойчивого западного ветра. Тот вернул ее обратно к острову. Девушка не была грациозным летуном — по сути, она едва осваивала азы. Хотя, когда действовала интуитивно, у нее, в принципе, получалось то, что нужно. Элен понятия не имела, куда ей направиться. Вдруг она почувствовала, что очень замерзла. И, даже не осознавая, повернула к дому Клэр.
Элен опустилась на землю во дворе. Затем сообразила, что в таком виде она не может подойти к двери и позвонить. Она целиком вымокла и тряслась от холода. Мистер и миссис Аоки сразу позвонят ее отцу.
Элен повернула за угол дома, заглядывая в окна. Она достала из кармана джинсов мобильник, чтобы вызвать Смешинку на улицу, и сердито хлопнула себя по лбу. Морская вода безвозвратно погубила телефон, купленный два дня назад. Она услышала, как Клэр что-то закричала матери по-японски и с топотом помчалась в свою комнату. Наверху зажегся свет, и Смешинка громко захлопнула за собой дверь.
Конечно, это не лучший способ проникнуть внутрь, но Элен решилась и просто подплыла к окну. Подруга сидела на кровати, а увидев Элен, беззвучно разинула рот. Девушка показала на задвижку окна.
— Впусти меня, — настойчиво произнесла она.
— Ох… да ты вампир! — пробормотала Клэр.
Она была явно разочарована, но ничуть не удивлена.
— Какого черта! Давай, я прямо умираю! — громко прошептала Элен.
Та медленно поднялась и приблизилась к окну, удрученно сгорбившись.
— Да… нынче такое в моде, но я совершенно не желаю, чтобы ты высосала из меня кровь! Негигиенично! — жалобно произнесла Клэр.
Она прикрыла рукой горло, но разрешила благодарной Элен влететь в комнату.
— Ради всего святого, оставь свои глупости! Смотри! У меня нет клыков! И глаза не безумные! — Элен приподняла верхнюю губу, чтобы продемонстрировать нормальные зубы. Потом пошире распахнула глаза. Наконец Клэр удостоверилась: радужка не ярко-красная. Значит, опасность ей не грозит.
— Ладно. Но я вправе была это предположить, учитывая обстоятельства! — возразила Смешинка. Элен тем временем вернулась в свое обычное состояние.
— Согласна, опасения имели под собой почву, — признала она. — Слушай, но ты вроде не слишком удивлена?..
— Я еще с детства знаю, что ты умеешь летать. Я даже один раз столкнула тебя с крыши… хотела убедиться. Кстати, прости меня за тот случай, — беспечно бросила подруга.
— Что?! — выдохнула Элен.
…Им было примерно по семь лет, и обе играли на площадке на крыше дома Элен. Она упала, но не ударилась о землю. Девочка спланировала вниз, словно кленовый лист. Клэр всячески клялась, что она поскользнулась. Но Элен никогда прежде не теряла равновесия. Кроме того, Смешинка странно посматривала на нее несколько недель подряд после этого происшествия.
Элен уставилась на Клэр, утратив дар речи.
— А что? Я была уверена, что ты не разобьешься. Ну, если вкратце — я видела, как ты не упала с нашей лестницы… хотя действительно поскользнулась. Мне нужно было проверить, — невинно заявила Клэр.
— И столкнуть меня с крыши?!
— Ты не представляешь, как я на тебя разозлилась. Ты умеешь летать, Ленни! Но всю жизнь скрывала это от меня! — завизжала Клэр. Элен решила, что подруга, в общем, права. К тому же Смешинка явно расстроилась.
— Я сама узнала только неделю назад! — сказала наконец Элен.
— Врешь! — воскликнула Клэр.
— Нет! Моя мама наложила на меня заклятие, когда я была младенцем. Я не могла пользоваться своим… Будь я вампиром, объяснений бы не потребовалось! — фыркнула Элен, чувствуя себя разочарованной и непонятой.
Она прошлась взад и вперед по комнате, вороша свои перепутанные волосы. Понемногу привела мысли в порядок.
— Хергши ведь заставил тебя прочитать «Илиаду»? Ты помнишь, что тамошние герои обладали сверхчеловеческой силой? — спросила она.
— Да, конечно. Но они были полубогами из греческих мифов, — произнесла Клэр уверенно. И вдруг осознала: — Ох, черт…
— Я из потомков одного такого героя. Нас называют Сционами. У меня целый комплект разных способностей… Но я понятия не имела, кто я такая… до недавних пор. Мне очень хочется тебе все рассказать, но пока не могу. Пожалуйста, Клэр… конечно, моя история кажется чистым безумием. Но я никогда тебя не обманывала. Поверь мне.
— Ладно, — серьезно ответила Клэр, кивая. — Но я сама о многом догадалась. Ты обнаружила, что ты из рода полубогов — кстати, каково быть такой важной персоной? — когда на остров перебралась семья Делосов. Они такие же, как и ты. Правда, я пока не в курсе всяких мелочей и подробностей.
— Верно, — волнуясь, продолжила Элен. — И ты поможешь мне разобраться? Но, пожалуйста, не говори ничего Делосам без моего ведома.
— Ладно. И вообще, я умею блефовать… Я и сама — почти гений, — с самодовольной улыбкой добавила Смешинка. — Где ты была, кстати? И почему ты в таком виде?
Элен уже собралась объяснить про приключение в океане, но внезапно звякнул телефон. Клэр прочитала полученную СМС и начала набирать ответ.
— Ясон. Надо его предупредить, что ты в порядке. Он тебя весь день искал, — заявила она.
Мобильник снова загудел.
— Опять он. Хочет, чтобы я задержала тебя. Он скоро будет.
— Нет! Я не готова! — воскликнула Элен.
— Ленни, он действительно о тебе тревожится. Делосы обеспокоены.
— Я… мне пора, — пробормотала та.
— И куда? — спросила Клэр, раскинув руки и загораживая окно. — Я его прогоню, если хочешь. Но я должна быть уверена, что ты в норме!
— Я отправлюсь к себе. Обещай, что не позволишь ему гоняться за мной.
Клэр кивнула и обняла подругу. Элен выпрыгнула в окно и мигом обрела невесомость. Смешинка нервно вздохнула. Спустя минуту девушка уже приземлилась у собственного дома. Больше всего ей хотелось добраться до ванной комнаты, принять душ и согреться.
Но кто-то ждал ее прямо за входной дверью… Рослый мужчина. Он сразу сбил ее с ног. Вокруг сгустилась тьма, словно на глаза Элен надели черную повязку. Она лишилась возможности ориентироваться. У Элен закружилась голова, она почувствовала себя отрезанной от всего мира и растерялась. Она даже не могла вспомнить планировку дома. Где лестница? Как расставлена мебель? Неизвестно. Она будто провалилась в черную дыру.
Элен не успела сгруппироваться и откатиться в сторону, прежде чем нападавший навалился на нее сзади. Он стиснул ее голову и резко крутанул, пытаясь сломать ей шею. Она схватила его за запястья и потащила кисти рук в разные стороны, стараясь ослабить хватку. Но он оказался очень силен. Мускулы шеи Элен опасно напряглись. Она начала паниковать, но внезапно ее озарила мысль о своем даре. Она использует молнию! Желудок сжался в комок, но Элен поняла: у нее нет выбора.
В ее теле возникло знакомое ощущение — некое течение энергии. Оно, как обычно, стремилось в землю. Элен могла лишь выпустить разряд электричества. Она не умела им управлять. Молния бессмысленно ударила по ее ногам. Девушка содрогнулась. В отчаянии она собрала оставшиеся несколько вольт. Потом заставила их пронестись по рукам, через кожу — прямо в запястья соперника.
На краткий миг голубая вспышка осветила комнату, нападавший дернулся, вскрикнул и рухнул на пол, придавив Элен.
Запахло палеными волосами и озоном. Элен вспомнились самые мрачные детские сны. Вдобавок она утратила половину своей энергии. Теперь она уподобилась беспомощному котенку. Вес огромного мужчины на ней становился невыносимым. Она должна выбраться из-под него, пока он не очнулся. Лучше бы ей очутиться где-нибудь подальше, когда он придет в себя! Злоумышленник все еще трясся после удара током, и Элен сумела сбросить его с себя. В комнате чуть посветлело, и наконец она рассмотрела светловолосого чужака.