— Я немного тревожилась, что ей захочется утащить меня с собой в ад, забрать мою душу… Но я решила, что это все равно лучше, чем дружить с какой-нибудь Гретхен, — искренне ответила Клэр. — А Нантакет битком набит белыми. Не так-то легко вырасти здесь, будучи японкой. Но когда рядом со мной была Ленни, я могла быть какой угодно чужачкой. Она всегда казалась более странной, чем я. Дела складывались отлично.
— И ты держала рот на замке? Ты никогда не выбалтывала свои секреты, пусть даже случайно? — недоверчиво осведомился Лукас.
— Эй, придержи лошадей, я совсем не дурочка! Я видела фантастические фильмы про пришельцев и знаю, что с ними делают ребята из спецслужб, — презрительно бросила Смешинка. — Я никому ни слова не говорила о Ленни. Или о тебе.
— Спасибо, — откликнулся тот, слегка смущенный сравнением с инопланетянами.
Они с Ясоном снова переглянулись, теперь уже с восхищением.
— Вот что интересно, — вдруг сообщила Элен. — Клэр постоянно находилась рядом со мной, когда я выкидывала эти штучки, но я-то ничего не понимала. Она видела мою силу, а я вообще ничего не подозревала.
Элен объяснила Клэр суть заклятия, наложенного на нее матерью, но ответить на ее вопрос никто не смог. Друзья принялись за уборку. Следовало привести все в порядок до возвращения Джерри. Клэр предложила остаться у Элен на ночь, но Ясон мгновенно отверг эту идею.
— А если Креон опять появится? Швырнешь в него сумочку и выругаешь? — заявил он, качая головой. — Конечно, вы как сестры, но тебе пора.
— Я останусь. А ты отвези Клэр, — сказал Лукас, беря на себя руководство прежде, чем Клэр принялась спорить с Ясоном. — И позвони, если почувствуешь опасность возле ее дома.
— Заметано, — кивнул Ясон, увлекая Смешинку к двери.
Он ничуть не удивился предположению Лукаса — в отличие от изумленных Элен и Клэр. Страх вновь охватил Элен. Уже ночь, и в любой из теней мог скрываться Креон. Лукас взял ее руку и крепок сжал.
— Ясон справится, — шепнул он.
— Погоди-ка… мой дом? Но там родители! — воскликнула Клэр. — Получается, тот Креон, который напал на Элен…
— Хватит, — перебил ее Ясон с той чуткостью, которую проявлял ко всем, кроме Клэр. — Я не допущу ничего плохого и страшного, твои мать и отец будут в безопасности.
— Спасибо… — медленно протянула девушка. Надо же — у нее появилась причина поблагодарить Ясона!
Она обернулась и помахала подруге на прощание. Элен подумала, что на ее глазах произошло чудо. Клэр наконец-то не сказала Ясону ни колкости, ни гадости. Элен закрыла за ними дверь. Взглянула на Лукаса и обратилась ко всему пантеону богов с мольбой: хоть бы ей немного полегчало!
— У тебя усталый вид, — вымолвила она, и это была чистая правда.
— У тебя тоже. Я слышал, тебя постоянно мучают кошмары, — сообщил Лукас. Похоже, он ничуть не стыдился признания в том, что расспрашивал о ней своего кузена.
— Тебе-то что? Пожалуйста, уходи! — попросила она.
— Не могу. И не уйду, — ответил он, делая шаг вперед и обнимая ее.
Она почувствовала себя слишком слабой, чтобы сопротивляться. Поэтому прислонилась к его груди и позволила себе отдохнуть пару мгновений.
— Почему от тебя пахнет океаном? — внезапно спросил он, отстраняясь. Изучив взглядом мокрую одежду, облепленную песком, он с подозрением спросил: — Что еще сегодня приключилось?
— Это нечестно, — рассердилась Элен. И с горьким смешком оттолкнула Лукаса. — Если я тебе солгу, ты сразу поймешь. А если буду молчать, ты начнешь подозревать что-нибудь ужасное.
— Так просто расскажи мне — сколько сможешь, — тихо предложил он, отходя от Элен, чтобы у нее оставалось личное пространство. — Не бойся.
— Я просто пропустила тренировку, потому что не могу тебя видеть. Гектор меня нашел на пляже, и я его ударила. А он в ответ чуть не утопил меня. Хотел дать хороший урок, — выпалила Элен, и из ее глаз от утомления потекли слезы. — Затем я отправилась к Клэр, чтобы выплакаться на ее плече и рассказать, что я — Сцион. Потом полетела домой и на меня напал Креон, пытался свернуть мне шею и проткнуть сердце ножом. А остальное ты и сам знаешь. И сейчас мне хочется только одного: поскорее принять душ и лечь в постель. Я замерзла, вся чешусь и уже ничего не понимаю.
— Ладно, иди, — кивнул Лукас. — Я тебя подожду в твоей комнате.
Элен с трудом поднялась по лестнице. Включила горячую воду и заплакала. Она старалась не слишком громко всхлипывать и надеялась, что звуки льющихся струй заглушат рыдания.
Когда она наконец выплакалась и отмылась, то надела приятно пахнувшую майку на бретельках и тренировочные брюки. Потом снова вернулась в наполненную паром ванную комнату, чтобы закончить вечерний ритуал. Орудуя зубной щеткой, она услышала, как Джерри вернулся домой и включил телевизор в гостиной. Она вышла на верхнюю площадку лестницы и громко пожелала отцу спокойной ночи. Он проворчал что-то в ответ, но был слишком увлечен матчем «Ред Сокс» и явно не собирался вести серьезную беседу с дочерью. Элен отправилась к себе.
Лукас действительно ждал ее. Элен увидела его, лежавшего на ее постели в одежде, но без обуви, и оцепенела. Он был слишком длинным для ее девичьей кровати — ему даже пришлось свесить вниз ноги. Лукас посмотрел на нее, тяжело сглотнул, приподнял одеяло и жестом предложил Элен забраться под него. Она не знала, что ответить. Напомнить ему, что Джерри может в любой момент подняться наверх? Попросить его снять верхнюю одежду? Она не успела определиться, когда он заговорил.
— У меня, конечно, есть сила воли, Элен, — прошептал он. — Но поскольку ты, похоже, спишь в этой прозрачной рубашке, то я должен буду попросить тебя поскорее спрятаться под одеяло. Иначе я совершу очередную глупость.
Кровь прилила к лицу Элен, и она мгновенно скрестила руки на груди, прикрываясь. Потом запрыгнула на кровать и юркнула под одеяло. Лукас лишь рассмеялся и укрыл ее поплотнее. Он будто провел некую магическую линию, способную удержать их обоих от «глупости». Затем обнял ее одной рукой и потерся щекой о ее шею.
— Не надо смущаться. Я ведь уже видел тебя в ночнушке моей кузины. Тебе нечего прятать. Почему ты плакала? — тихонько спросил он, прижавшись ртом к ее волосам.
Элен ощущала, как двигаются его губы. Она почувствовала, что его бедра прижимаются к ней сквозь одеяло, но его руки словно образовали вокруг нее неподатливую клетку. Она хотела предложить ему забраться под одеяло, но Лукас не позволил.
— Я была разочарована! Почему ты здесь? Зачем? — зашептала она.
— Мы не можем, Элен, — произнес он.
Он поцеловал ее в шею и сказал, что ему очень жаль. Он повторял эти слова снова и снова. Элен безуспешно пыталась заглянуть ему в лицо. Наконец, ей стало казаться, что ее просто используют.
— Прошу, наберись терпения, — умоляюще вымолвил он.
Она намеревалась вытолкнуть его вон, сделать что угодно! Лишь бы не страдать, не лежать рядом с ним, затеявшим с ней такую жестокую игру. Они немного потолкались, но он оказался ловчее, да и весил гораздо больше. Он даже лег на нее и пресекал попытки столкнуть его на пол.
— Ты вообще хочешь меня, или тебе очень весело — дразнить меня таким образом? — произнесла Элен, чувствуя себя отверженной и униженной. — Почему ты даже ни разу не поцеловал меня?
Она откинулась на спину и смогла увидеть его лицо.
— Если я тебя поцелую, то не смогу остановиться, — отчаянно прошептал он, заглядывая ей в глаза.
Он выглядел ранимым и неуверенным. Его губы распухли от желания. Все его тело дрожало, на коже выступил пот. Элен со вздохом расслабилась. Ясно, что желание тут ни при чем. Лукас почему-то не мог позволить себе быть с ней.
— Ты ведь не смеешься надо мной? — устало спросила она на всякий случай.
— Нет, — ответил он.
Передвинувшись, он лег рядом с Элен, тяжело дыша.
— Но по какой-то причине мы никогда не будем вместе, — заявила она, вдруг успокаиваясь.
— Никогда не говори «никогда», — серьезно возразил Лукас, снова ложась сверху и вдавливая Элен в ее уютную девичью постель. — Боги любят играть с людьми, впадающими в крайности.