— Значит, больше никакой опеки? — спросила Элен, отрывая взгляд от опустевшей бутылки.
Юноши переглянулись.
— Ладно, — произнес Гектор. — По крайней мере, Кассандра предвидит какую-то угрозу. А мне наплевать, представляешь ли ты реальную опасность для врагов. Один из нас будет постоянно находиться возле тебя.
— Я могу уйти? — поинтересовалась Элен, вежливо ожидая разрешения.
Гектор кивнул. Она поклонилась своему тренеру, подпрыгнула и зависла в воздухе.
— Ленни, погоди! — закричала Клэр. — Мы хотим устроить для тебя вечеринку! Кэт испекла торт!
Подруга не на шутку волновалась, но Элен была не в силах изображать веселье. Даже в течение двух-трех часов, пока ее будут поздравлять… или в течение получаса, чтобы позволить им спеть «С днем рождения тебя» и задуть свечи. Она же сразу расклеится — целиком и полностью.
— Я тебя люблю! — крикнула она Смешинке перед тем, как улететь прочь.
В последний момент ей показалось, что Ясон сказал: «Вот и Лукас так же».
У Элен не было цели, но она не была ограничена во времени. Главное правило сейчас — не покидать Нантакет. Она дала слово Лукасу и не собиралась его нарушать. Элен отчаянно захотелось, чтобы ее обещания были честными! Она не нарушила ни одного, хотя именно полет за тысячу миль принес бы ей душевный покой. Она, наверное, никогда не побывает в Патагонии вместе с Лукасом. Но она, по крайней мере, не станет парить над океаном, пока он не скажет, что она к этому готова.
Тем не менее она могла кружиться у воды. В последнюю неделю она избегала Большого мыса — и не потому, что боялась сломаться и зарыдать, а как раз наоборот. Она знала, что ничего уже не почувствует. Мир вокруг нее останется стерильным и безжизненным, как те блеклые цветы из ночного кошмара. У нее хватало разума для того, чтобы спрашивать себя, почему она реагирует на все именно таким образом. Но не хватало ясности мышления для ответа. И внезапно она увидела Лукаса, сидевшего на верхушке маяка.
Он устроился прямо на краю узких мостков. Делос-младший наблюдал, как последние капли дня утекают за горизонт. Над океаном собиралась гроза, и яркие краски заката пытались прорваться сквозь темные дождевые облака. Кожа Лукаса была окрашена умирающим светом. Он был прекрасен, как всегда.
И Элен поняла, почему внутри у нее возникло нечто вроде дамбы, не пропускающей ничего и отгородившей ее от всего. Это была не грусть, а ярость.
Она полетела к Лукасу. Он заметил ее и встал. Элен не стала приземляться на узкую галерейку маяка. Она замерла в воздухе перед ним, молча заявляя, что стихия сейчас принадлежит ей. Некоторое время они не нарушали тишину словами.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Лукас, и его ввалившиеся глаза жадно смотрели на нее.
Элен проигнорировала глупый вопрос и сказала первое, что взбрело в голову.
— Почему ты мне ничего не рассказал? — резко спросила она, рассерженная и обиженная. — С самого начала? Почему не объяснил, что мы не можем быть вместе?
— Но если ты хотела знать, ты бы отвечала на мои звонки в последнюю неделю! Я звонил тебе тысячу раз! — бросил он разгневанно.
— Прекрати! Не смей так со мной разговаривать! — заорала она, чувствуя, что в ее горле защипало от вскипавших слез.
Плотина готова была прорваться. Нет уж, никаких безобразных рыданий, от которых распухнет и покраснеет лицо! Элен нужно поскорее удрать от Лукаса. Она поймала один из вихревых потоков и почти позволила ветру унести себя прочь, но Лукас сразу почувствовал ее безрассудство. Он нырнул и схватил ее, пока ее не затянуло штормом, которому она так неосторожно отдалась. Как только Лукас крепко обнял Элен, он не выдержал… и поцеловал ее.
Она была ошеломлена. Слезы у нее высохли, не успев пролиться, и она потеряла равновесие. Но Лукас не отпускал ее, и оба закувыркались в воздухе, держась друга за друга и целуясь. Затем он подтащил ее к узкой галерейке на маяке. Как только их ноги коснулись твердой поверхности, зажегся фонарь. Тень их обнявшихся фигур упала на бурные океанские волны.
— Я не могу тебя потерять, — прошептал Лукас, отрываясь от ее губ. — Поэтому я и не говорил тебе всей правды. Думал, если ты узнаешь, как плохо обстоят дела, ты меня прогонишь. Я не хотел, чтобы ты потеряла надежду.
— Но мы никогда не сможем быть вместе! — воскликнула она. — Ты должен был мне объяснить!
— Никогда не говори «никогда», — ответил он. И просто прижался лицом к ее шее. — Ничто не длится вечно, не существует ничего абсолютного. Мы найдем способ.
— Лукас, — произнесла Элен, хмурясь и отталкиваясь от его груди, пока он не разжал руки. Она устроилась на мостках и заставила его сесть рядом. — Мы же возненавидим себя и со временем — друг друга…
— Но я же говорю не о побеге! — с отчаянием заявил он.
— Тогда о чем? — мягко спросила Элен, стараясь успокоить его.
— Не знаю, — признался Лукас. Он откинулся назад, прислонившись к стеклу прожектора, и привлек девушку к себе. — Но мне не выдержать еще одной такой недели.
— И мне, — вздохнула она, полностью расслабившись впервые за несколько дней. — Наплевать, насколько нам трудно, когда мы вместе. А вот врозь — хуже не придумаешь.
— Ты же мне что-то советовала? «Выбери из двух зол меньшее», — с невеселой улыбкой вымолвил Лукас, прижимаясь губами к ее лбу. — Ну, теперь мы знаем, что поодиночке нам не выжить.
— Да, это похоже на смерть, — со страхом согласилась Элен. Одно воспоминание о пустоте, которую она ощущала совсем недавно, заставляло ее вздрагивать от ужаса.
— Для меня тоже, — сдавленным голосом ответил Лукас.
— А как быть с твоей мамой? Она ведь не допустит…
— Мы с ней договоримся. И со всеми моими родными.
— А если они еще хотят нас разлучить?
— Тогда удерем, — произнес Лукас.
Оба надолго замолчали. Они смотрели на луч маяка, плясавший в пенных волнах бушующего океана. Элен слышала, как бьется сердце Лукаса, но он лишь крепче сжимал ее в объятиях. Он будто уже готовился к битве, которую ему придется выдержать ради нее.
— Нас будут преследовать, — прошептала Элен. — Они думают, что из-за нас начнется война.
— Но мы не развяжем войну. Мы сохраним перемирие, даже если они в нас не верят.
— Мы не должны совершать ту же ошибку, которую совершили они, — вызывающе бросила Элен. — Меня бесит, что другие вообще не сомневаются: хотя мы и знаем об опасности, но повторим ту же самую глупость.
Лукас грустно усмехнулся.
— Как будто наша судьба предрешена заранее, — с горечью сказал он. Элен почувствовала, как он напрягся от негодования. — А ты действительно хочешь такой участи? А если тебе придется бросить отца? Ты понимаешь, на что соглашаешься?
— Да, — кивнула она. Девушка отчетливо осознавала, какую боль причинит Джерри, обрекая его на такую потерю. Но она должна сделать это ради Лукаса… ради них обоих.
— Ты… — начал Лукас, но Элен перебила:
— Если они не разрешат нам быть вместе, у нас не останется выбора. Только бегство.
— Но не навсегда, — Лукас старался утешить Элен, а заодно и себя. — Лишь до тех пор, пока мы не найдем способ обойти это.
— Я подумала… — прошептала она, замерев.
— Догадываюсь, к чему ты ведешь, — сразу пробормотал он.
— А если я перестану быть девственницей? — быстро выпалила она.
— Я не стану ни с кем делиться тобой, Элен, — откликнулся он. — Кроме того, такое не поможет.
— Но я серьезно, — настойчиво заявила она, вертясь в его объятиях, пока он не позволил ей повернуться к нему лицом. — Скажи честно. Ты перестанешь меня хотеть, если у меня будет сначала кто-то другой?
— Конечно нет, — нежно улыбнулся он. — Я ведь не просто хочу тебя. Я люблю тебя. А это большая разница.
— Ладно. Мне даже думать об этом противно, но я смогу, — умоляюще произнесла Элен, видя, как Лукас мотает головой. — Я тоже тебя люблю. Я готова пойти на все, что угодно. Ну, что ты не соглашаешься? Не одному тебе принимать решение.
— Подобные фокусы помогут, если ты просто желаешь кого-то чисто физически. Но разве тебе от меня только это нужно? Секс? — поддразнил он Элен.