— Не бойся… мы прошли только по самому краю. Мы не пересекали реку. Иногда лучшие целители не могут пройти весь путь и вернуться обратно, — прошептал он.
Он посмотрел в глаза Элен, прося помочь ему все объяснить.
— Место, где вы побывали, лежит сразу за гранью наших снов. Но бояться не следует, — сказала Элен, кладя ладонь на спину Клэр и стараясь успокоить подругу. — Считай это очень ярким сновидением. Ведь сходство все-таки имеется.
— Скорее уж, я назову это кошмаром, — заявила та, отодвигаясь от Ясона и обхватывая себя руками.
— Ну, ты ведь чуть не умерла, — пожала плечами подруга. — Что тут веселого?
— Элен… — подала голос Дафна, и в ее глазах вспыхнуло сочувствие. — И сколько раз ты бывала в пустынных землях?
— Я со счету сбилась, — ответила Элен, качая головой.
Дафна сурово уставилась на дочь. В этот момент в дверь постучали. В комнату робко заглянул Мэтт.
— Извините, что мешаю вам, — пробормотал он. — Привет, Клэр. Ты как, в порядке?
— Входи, — пригласила его Смешинка, стараясь сесть более прямо. — Я рада, что ты цел и невредим.
— Я тоже, — произнес парень. — Но остается одна серьезная проблема, которую необходимо решить. Я заметил нескольких человек, которые таращились на нас, когда… э-э…
— Когда ты наехал на Люка? — непринужденно закончил за него Ясон.
— Точно. Надо бы мне этим заняться. Проконтролировать, — вздохнул Мэтт. — Слухи-то множатся. Я поскорее начну все отрицать. Продемонстрирую, что никакой аварии не было. Вот он я, без единой царапины…
— Удивительно, — сказала Дафна. — Ты действительно хочешь лгать таким же, как ты, ради Сционов? — холодно осведомилась она.
— Я не собираюсь навешивать ярлыки. Я вижу здесь своих друзей, и им нужна моя помощь, — прищурившись, ответил Мэтт. А потом перевел неуверенный взгляд на Элен. Мол, как ему отнестись к замечанию ее недавно возникшей мамаши?
— Я тебя отвезу, — заявила Элен. — Мне нужно поговорить с папой. Так что нам по пути.
— Ты никуда не поедешь, — бросила Дафна. — Слишком опасно.
— Я его не брошу, — продолжала Элен. — Во всем ты виновата, а я с детства разбираюсь в той путанице, которую ты устроила. Сейчас я поняла одно: я не желаю повторять твои ошибки. Никогда.
— Ладно. Я же не могу тебя связывать каждый раз, когда ты со мной не соглашаешься. Но будь осторожной, — сказала Дафна, явно смягчаясь. — Боги знают, что такое вечность. Им нравится играть со смертными, которые используют подобные определения.
Девушка едва не споткнулась, шагнув к двери, — настолько ее поразил отзвук слов Лукаса в совете ее матери. На мгновение она потеряла ориентацию.
— Держись, — шепнул ей на ухо Мэтт, подхватывая Элен под локоть. — Твоя матушка умеет ошарашить, — добавил он с легким испугом, когда они очутились в коридоре.
— Я пока не разобралась, права ли она или представляет для меня чистое несчастье, — искренне сообщила она.
— Другие тоже гадают, — с улыбкой откликнулся Мэтт. — Проблема в том, что любая мама кажется такой своим детям.
Она усмехнулась. Наверное, он прав. Оба спустились на кухню. Они надеялись, что могут позаимствовать машину Делосов. Однако внизу была лишь Пандора.
— Элен? — изумилась она. — Куда ты собралась?
— Мэтта надо проводить… — начала та, но Пандора резко покачала головой.
— Я не позволю тебе покинуть дом, — энергично бросила она.
— Тогда, может, ты сама его подкинешь? — спросила Элен.
— Мне жаль, но сейчас я очень занята, — ответила Пандора, глядя на свои руки, лишенные браслетов. — Попроси Ариадну. Она в библиотеке. — Она улыбнулась Элен и Мэтту и ушла к спортивной арене.
Элен не сразу сообразила, чего не хватало Пандоре. Впервые она увидела ее без привычных украшений.
Она проводила Мэтта в библиотеку, где вокруг кресла Кассандры собрались Кастор, Паллас, Гектор, Ариадна и Лукас. Они что-то горячо обсуждали и умолкли, заметив Элен.
— Мэтту уже пора, — нервно пояснила та.
Она старалась не смотреть на Лукаса, но ее взгляд сам устремлялся к любимому.
— Я отвезу, — предложила Ариадна, жестом предлагая Элен и Мэтту покинуть комнату.
— Что случилось? — шепнула Элен.
— Мы пытаемся вычислить, что задумал Креон, — ответила Ариадна, плотно прикрыв дверь.
— А меня почему не позвали? — обиделась девушка.
— Лукас пока не в силах находиться в одной комнате с тобой. Ему следует сосредоточиться. И не сочти за оскорбление, он отличный воин… Получше, чем ты, — ответила Ариадна с легким упреком. — Он нужен нам.
Мэтт растерянно таращился на обоих, но, к счастью, молчал. В любом случае отношения Лукаса и Элен уже не имели значения. Она скоро уедет и уже никогда не встретится ни с Лукасом, ни с его родными. Ей предстоит съежиться на незнакомой кровати, спрятаться в чужом штате и перестать интересоваться Нантакетом. Но сначала она должна убедиться в том, что с людьми, которых она любит, не случится ничего плохого.
Они добрались до кухни. Ариадна взяла свою сумку, висевшую на спинке стула, и выудила из нее ключи зажигания. Она заглянула в гараж, пересчитала машины и пробормотала себе под нос: «Она вернулась?» Прежде чем Элен успела что-то спросить, Ариадна попрощалась и потащила Мэтта за собой.
Девушка подождала, пока небольшой автомобиль Ариадны исчезнет за поворотом подъездной дороги. Потом она вышла на лужайку перед домом. Еще не стемнело, но Элен казалось, будто сгустившиеся под кустами тени настойчиво тянутся к ней. Элен подпрыгнула, отчаянно стремясь в небо. Только там Креон не поймает ее. Взлетев и немного успокоившись, Элен помчалась к дому. Спустя мгновение она была уже на месте. Предварительно она покружилась над соседними участками, проверила обстановку и быстро снизилась. Никто не успел ее заметить. Она приземлилась на заднем дворе и прислушалась. Понятно, отец — не один. С ним была Кэт.
Оба негромко разговаривали. Время от времени они смеялись, а затем умолкали, как будто и без слов разделяли мысли друг друга. Элен заглянула в окно. Они мирно сидели на диване. Телевизор, наверное, и не включали. Похоже, они обсуждали нечто очень важное. Девушке не хотелось тревожить влюбленную парочку.
Элен коснулась ожерелья и пожелала обоим бесконечного счастья. Она не знала, подействует ли цестус таким образом. В любом случае возле Джерри находится тот, кто позаботится о нем. Элен поняла, что только от нее зависит, узнает ли Джерри о возвращении Дафны. Нельзя допускать, чтобы его рана открылась вновь, а хрупкое взаимопонимание между Джерри и Кэт разрушилось.
Так она стояла и размышляла, пока не похолодало. На облаках вспыхнули огненные краски заходящего солнца. Элен взлетела к своей комнате, села за письменный стол и написала короткую записку. Она любит его, ей ничто не грозит, и она никогда не вернется обратно. Элен не хотела лгать. Джерри был хорошим отцом. Раз уж она не может признаться ему во всем, то и врать сверх меры не следовало.
Закончив письмо, она вылетела в окно и направилась к владениям Делосов. Хорошо хоть, Джерри не догадается, когда она ускользнет с острова. Она надеялась, что Кэт будет рядом с ним, когда он прочитает записку. Она мчалась на восток над темнеющим островом и ощущала, что скоро обретет тишину и покой.
Но не успела она приземлиться на лужайке, как из дома выскочил Кастор. Он размахивал руками, и Элен поспешила. Он кричал о ее матери…
Когда закончилось совещание в библиотеке, туда пробралась Дафна. Ей было необходимо найти обратный адрес Танталуса. После столь долгих лет она вычислит схему его передвижений.
Ей не хватало лишь малой толики информации — названия города. Потом она нападет на Танталуса и расправится с ним. Отомстит за Аякса. Дафна уже тысячу раз представляла себе эту картину. Он подойдет к двери, а она снесет ему голову прямо на глазах у Милдред. Возможно, богиня Атропос обрежет нить жизни Дафны. Но Аякс будет ждать ее на другой стороне реки. Цель близка.
Дафна просматривала надписи на конвертах, разбросанных на письменном столе Кастора. Все было безрезультатно. Она же знала почерк Танталуса. Ну, конечно, осенило Дафну. Вряд ли Танталус станет поддерживать связь с Кастором, хотя тот — самый умный и храбрый в клане Делосов. Придется ей продолжить поиски дальше.