— Ей-Мерлин, озабоченный, — с улыбкой до ушей прикольнулся Валентино, — Билл? Что-то не так?
— Всё нормально.
Сайфер отодвинул завтрак и тоже свалил из зала. Сплетни студентов были слышны в радиусе десяти метров от столовой. Собственная шутка не принесла удовольствия, как в былые времена. И он сейчас пошел не извиняться перед Мэйбл. Скорее, ещё больше загнобить.
***
— Гад и мерзавец, — бубнила под нос девушка, доставая книгу с пыльной полки, — Как он вообще посмел лезть в мою личную жизнь…
Пайнс была в библиотеке. Книги всегда отвлекали её от проблем в реальной жизни. Зачем вообще решать проблемы, когда можно взять книгу о каких-нибудь принцах и принцессах, углубиться в чтение и забыть обо всем на свете? Но, к сожалению, в этот раз такой возможности у юной особы не будет.
— Которой у тебя нет, Пайнс.
Мэйбл повернулась в сторону голоса и чуть не упала с лестницы. Опять Сайфер? Он что, издевается? Закатив глаза и сделав максимально пафосное лицо, девушка слезла со стремянки и прошла мимо ненавистника. Гриффиндор — факультет гордых собой «патриотов», кем никто из них не является и являться не будет.
— Тебе что-то нужно, Сайфер? — заучка бережно положила старую книгу на стол и села читать.
— Твоя невинность. Прямо сейчас. Можно без подарочной упаковки. — съязвил парень и сел на край стола, — Интересно, с каких это пор самая умная зануда столетия начала прогуливать такой важный урок, как зельеварение?
Пайнс вытаращила глаза и сначала посмотрела на книгу, потом на Сайфера. Говорила же ей Пасифика «Не опаздывай на зельеварение», но кто ж её слушает? Выругавшись, девушка взяла сумку и практически галопом понеслась на занятия.
***
Мэйбл нервно сглотнула и почти открыла дверь в кабинет зельеварения, когда на горизонте появится никто иной, как Сайфер. Что ему опять надо?
Слизеринец подошёл к двери в кабинет и постучал. Пайнс только сейчас обратила внимание на развязанный галстук Билла, что болтался у него на шее одинокой петлёй. Парень покосился на шатенку и открыл дверь.
— Профессор Слизнорт, извините за опоздание, — промурлыкал Сайфер, затаскивая за локоть Пайнс, — Мы с Амабель просто немного задержались и… Ой, галстук завязать забыл. Погодите, — студенты снова начали шептаться, а Мэйбл так вообще покраснела от смущения, — Слушай, ты развязала — ты и завязывай. И давай так, чтобы засосы видно не было, а то мало ли что про нас одногруппники подумают. Ой, я громко это сказал? Простите.
— Кхм, минус десять очков Гриффиндору и минус двадцать Слизерину. За наглое поведение! — с улыбкой на лице прикрикнул профессор и взял со стола книгу, — Советую пройти быстрее, мисс Пайнс.
Мэйбл раскрыла рот от удивления. Её будто парализовало, так как она не могла сдвинуться с места. Билл отодвинул её с прохода и зашёл в кабинет. Профессор ещё раз кашлянул, намекая, что девушке тоже надо бы пройти и занять своё место.
Пайнс медленно прошлась между рядами, но свободных мест не обнаружила. Да уж, когда в одном классе много народу — кислорода заметно меньше.
Единственное свободное место оказалось у Сайфера, но Мэйбл не горела особым желанием сидеть рядом с ненавистным Слизеринцем. И она села с ним только потому что профессору Слизнорту надоело ждать. Цокнув, преподаватель начал зачитывать шепчущимся студентам новый материал.
— Сайфер, это что было сейчас? — прошептала девушка, одарив соседа злобным взглядом.
— А что сейчас было? — актерская игра Билла была на высшем уровне.
— Вот только не надо выставлять себя белым и пушистым!
Профессор, что проходил мимо отвлеченных от темы студентов, ударил их книгой по головам. Мэйбл недовольно шикнула и почесала ушибленное место. Глифул не сводил с «парочки» глаз. Сайфер лишь фирменно усмехнулся и закинул ноги на стол.
— Мисс Пайнс и Мистер Сайфер, есть темы для разговора важнее зельеварения? — прохрипел преподаватель, поднимающий подростков на ноги за капюшоны мантий, — Что, нечего ответить? Остаётесь сегодня после занятий и начищаете мой кабинет до блеска. Всё уяснили? — оба медленно кивнули, — Вот и славненько.
Профессор отпустил студентов и, открыв учебник на нужной странице, пошёл дальше.
***
После занятий юная особа дождалась, когда Слизнорт уйдёт по каким-нибудь важным делам, и принялась за уборку. Магией профессор пользоваться запретил, а жаль. Сайфер подошёл чуть позднее. Главное, что пришёл.
— Грязнокровная Гриффиндорка Мэйбл Пайнс, — с неким отвращением позвал девушку Билл, — Вечер добрый.
— Угу, — промычала Мэйбл, протирая доску, — Вон там тряпка. Протри парты и стол. И давай как-нибудь быстрее. Я не собираюсь тебя долго терпеть.
Такого омерзительного отношения к себе Сайфер не ожидал. Его заставляют убираться собственноручно? Это же… Унизительно для представителей его рода!
— А если я не умею быстро? — с намеком прошептал парень, за что получил сырой тряпкой по лицу, — Ты что творишь, дура? Почему бы не убрать все это магией?!
— Потому что профессор Слизнорт запретил использовать магию. А про тряпку… Так тебе и надо. Уйми свой эгоизм и засунь внутреннее «Я» куда-нибудь подальше!
Разозлившийся Слизеринец раздражённо рыкнул и взял сырую тряпку из ведёрка в руки. Мерлин, это просто противно. Так унизиться перед врагом… Да уж. Хорошо, что здесь кроме этой девчонки никого не было, а то по Хогвартсу мигом пустились бы сплетни. Ну, а чего вы хотите? Здесь слухи и домыслы распространяются с невероятной скоростью.
***
Билл протирал стол учителя, когда случайно заметил, что оставил царапину ногтями. Громко ойкнув, парень застыл с тряпкой в руках, чем привлек внимание Пайнс.
Девушка подошла ближе и выронила из рук швабру. Та громко ударила по парте, но на это уже никто не отвлекался. Всё, теперь им крышка.
— Мерлин, ты поцарапал его стол, — пискнула Гриффиндорка и отвернулась от этого ужаса, схватившись руками за голову, — Это дорогущий стол из красного дуба. Все, Сайфер, нам хана! Не думала, что умру в семнадцать…
Билл вытащил из кармана палочку, но чей-то «Экспеллиармус» заставил парня откинуть эту заманчивую идею на задний план.
Около входа в кабинет стоял Гидеон Глифул. Гриффиндорец осуждающе смотрел на свою бывшую, будто они до сих пор встречаются и он застал её за изменой.
— Мэйбл, что это было на уроке? — Гидеон походил на какого-то следователя, целью которого был допрос Пайнс. — Ты уже спишь с ним?
— Гидеон, ты о чём? — шатенка говорила тихо, чтобы стены не услышали ничего лишнего.
— То есть, мне ты дать не могла на протяжении трёх лет, а на него запрыгнула при первой же возможности? Не знал, что ты та ещё шлюха, Пайнс… Надо же, я встречался с профессиональной шлюхой!
Сайфер не смотрел на эту драму, происходившую за спиной, но смешка сдержать не смог. Да и не пытался. Сейчас его главная задача — убрать эту царапину, чего бы ему это не стоило. А Пайнс и Глифул как-нибудь разберутся и без его комментариев.
— Гидеон Чарльз Глифул, что ты такое несёшь? — Биллу уже со спины казалось, что глаза заучки наливаются кровью. Кровью его мук и страданий…
— Только правду, дорогая моя, — боже, какой же Глифул кретин всё-таки, — Чем он лучше меня?
— Всем! — крикнула Пайнс и на мгновение замолчала, — И я с ним не сплю, понял? — последнее, что сказала она перед тем, как покинула кабинет.
Слизеринец выиграл время и попытался убрать царапину с помощью заклинания. Ничего не получилось, поэтому он быстро передвинул стопку книг на поврежденную область стола. Довольный выполненной работой, он повернулся в сторону Гидеона и заржал.
Выражение лица Гриффиндорца теперь будет сниться Сайферу в самых ужасных снах. Парень и так лицом не вышел, но это просто добило окончательно. Как он мог нравиться такой милахе, как Пайнс?
— Сайфер, — прошипел Гидеон, сжав кулаки, — Будешь знать, как иметь дело с Гидеоном Глифулом, — мальчишка взмахнул волшебной палочкой, — Слагулус Эрукто!
Билл сразу же среагировал на направленное в его сторону заклинание и схватил со стола профессора зеркало, чтобы отразить все колдовские возможности Гриффиндорца в него самого.