«Что-то здесь нечисто… И гель для душа явно не поможет…»
Шаттл громогласно — Рей аж поморщилась — плюхнулся на траву рядом с одной из дорожек. Но, как ни удивительно, служба безопасности штаба Сектора Разработок вновь проманкировала своими обязанностями. Такое чувство, что они все вымерли… Девушка, было выскочившая из салона, остановилась, настигнутая этой мыслью. А что, если…
«Ни одной живой души… Здесь… Как на кладбище… Нет! Не может быть! Дим… он не мог умереть! Только не сейчас!»
Солнце безжалостно поливало затерянный посреди зеленого массива исследовательский комплекс потоками света, ветел проносился над землей, приминая траву, а Рей, отбивая ноги о бетонированную дорожку, мчалась вперед, надеясь на удачу. Безликое здание впереди зияло странным провалом — такое ощущение, что стену на всей скорости протаранил метеорит, что, вкупе с прочими странностями, приводило девушку к недвусмысленным выводам.
«Уриил прибыл… Раньше меня… Как и предполагалось… Черт! Я, как всегда, опаздываю… Черт-черт-черт!»
Она бежала, не замечая растрепанных ветром волос и стертых в кровь пяток. Завтра будет больно, завтра ей придется клясть на все лады мерзавцев, устроивших ей веселый денек, но это будет завтра. Сейчас же есть вещи поважнее физических страданий, важнее грязной помятой одежды, важнее пыли витавшей в жарком воздухе и самого воздуха, как следует подогретого небесным светилом.
«Командный… Пункт… Где-то там… Впереди… Надеюсь… Только бы успеть… Успеть… Успеть!»
Да уж… если она выбрала неверную дорогу, то времени на исправление ошибки у нее не будет. Что бы ни задумал бывший Архистратиг, играть в куклы с ребятами из Сектора Разработок он не станет. В лучшем случае быстро и безболезненно ликвидирует… Вместе с пленником. Вряд ли Уриил будет разбираться, кто враг, а кто просто неудачливый курсант академии «Рассвет»… Тем более, что и к «рассветовцам» у него немало счетов.
«Быстрее! Быстрее! А-а-а-а… Черт! Как болят ноги… Черт! Только бы дотянуть… Проклятье, мышцы деревенеют… Ноги не слушаются… Черт-черт-черт!»
Сверкающие, как изумруды, зеленые омуты глаз Рей наполнились болью. Она давно переступила ту грань, где истязание собственного тела проходит относительно безвредно. Теперь каждая секунда этого безумного марафона отнимала у девушки если не годы, то месяцы жизни — уж точно. Их уже не вернуть и, наверное, потом она пожалеет о своем безрассудстве…
«К черту все! Быстрее! Быстрее! Где же этот долбаный центр управления!»
Замкнувшаяся на одной мысли, Рей не сразу сообразила, что единственным входом в здание является та самая уродливая дыра, которую девушка заметила еще издали. Пробитое в сверхпрочном бетоне отверстие недвусмысленно намекало на габариты и вес «снаряда», а полумрак, в котором угадывались кривые обломки перекрытий, мог скрывать все, что угодно. От завалов, пробираясь через которые можно запросто переломать ноги и руки, до батальона охраны, с пальцами, изнемогающими на курках автоматов.
Да уж… Солнечный свет, изрезавший мрак внутри пролома, только добавлял хаоса, ничего не проясняя, а лишь запутывая до невозможности. Игра теней, в которой нет победителя, а проигравшая, то есть Рей, вынуждена действовать вслепую, как всегда надеясь на авось. Удача или неудача? Орел или решка? Красное или черное? Кажется, что шансы одинаковы, но девушка прекрасно знает, что это не совсем так… Точнее — совсем не так. И вероятность, что в запутанных переходах злополучного исследовательского комплекса Рей таки сложит свою излишне буйную голову, высока, как никогда…
«А-а-а… И черт с ней. С головой… Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь… Поздно сомневаться, если забрался в самый поганый притон человечества… Можно только брыкаться изо всех сил, надеясь на лучшее… Как та лягушка из сказки».
Тонкая фигурка в пятнистой форме скользнула внутрь, без следа исчезая среди обломков. Солнце недовольно мигнуло, отправляя следом цепкие оранжевые лучи, но тьма оказалась сильнее, она буквально сожрала свет, нарушивший незримую линию, и тот отступил, зализывая раны…
Для них разборки людей были просто поводом.
— Я соврал.
Холодно и по деловому.
— Я не сказал тебе всей правды.
Как будто Дим не догадывался, что ученый темнит по-крупному…