Гестас, неуклюжий лохматый увалень тотчас подхватился, но Сыч остановил его жестом.
— Не Вы, курсант Гестас Рах, — он сверкнул стеклами очков. — Ваш брат, Димас Рах… Прошу.
Лектор внимательно проследил за тем, как Гестас плюхнулся на место, а Димас, неохотно, будто одолжение преподавателю делая, поднялся.
— Так… точно… — он поднес вялую руку к виску, даже не удосужившись изобразить жест почтения. — Все правильно…
— Курсант Рах! — Сыч нахмурился и подобрался, став похожим на большую хищную птицу. — Отвечайте по форме!
— Так точно! — зло полыхнул глазами Димас. — Вы совершенно правы в своих выводах!
— Это все, что Вы можете мне сказать, курсант Рах?
— Так точно!
Взгляд Димаса, правда, полностью противоречил его словам, говоря: «Никак нет!», но Сыч был слишком взрослым и недостаточно старым, чтобы наказывать учеников за неподобающие мысли. Поэтому лектор предпочел махнуть рукой на бездельника, тем более, что таких бездельников среди аудитории был каждый второй. Не сажать же половину курсантов в карцер…
— Садитесь… — вкрадчиво сказал Сыч. — Курсант… Рах. Мне нравится Ваше рвение и знание устава. А также Ваши рассуждения на тему стратегии и тактики военных действий. Кхм… — лектор демонстративно кашлянул. — Но мы отвлеклись. Итак… Курсант Мерри! Да нет, не нужно вставать, отвечайте с места… Скажите нам, курсант Мерри, как бы Вы использовали пехоту для захвата Леса Ивви?
— Есть! — Рей ненадолго задумался. — Я полагаю… Оснастив солдат устройствами автоматического наведения, мы получим весомое преимущество. Повстанцы располагают только устаревшим вооружением, вполне возможно, что у них нет даже переносных излучателей плазмы. Используя ограниченный контингент, и не распыляя силы по территории, наши сухопутные войска смогут эффективно…
— Достаточно, — прервал Рея лектор. — Я понял Вашу мысль. Действительно, на вооружении нашей армии имеются приборы УВУ-200, подключающиеся непосредственно к мозгу оператора. В результате этого получается гибрид человека и компьютера, в теории сохраняющий положительные стороны обеих — биологической и электронной — систем. В теории… На деле же у нас имеется фактор, который нужно учитывать. Если говорить просто — наркотик, витающий в воздухе. Под каждым деревом, на каждом квадратном месте площади Леса… Только вступив на территорию повстанцев неподготовленный человек оказывается под воздействием дурмана, его сознание затуманивается, причем, незаметно для него самого. А так как сигнал для прицеливания и стрельбы отдает именно мозг, а компьютер служит чем-то вроде вспомогательного устройства, своего рода усилителя, то достаточно солдату испугаться и увидеть воображаемого врага, как он откроет беспорядочный огонь.
Сыч нахмурился еще сильнее, в его глазах появилась тень осмысленности.
— И велика вероятность, что солдат увидит врагов в среди товарищей. А в итоге мы получим ужасающую бойню… где свои будут убивать своих. Вы понимаете всю тяжесть последствий подобного тактического решения?
— Так точно! Теперь… понимаю, — Рей было поник, но почти сразу ему на ум пришла новая идея. — Но что, если использовать специальные костюмы с автономным источником воздуха для дыхания?
— Не пойдет, — сразу отмел предложение Сыч. — Эти костюмы слишком громоздки и неповоротливы. Мы не первый год имеем дело с иввианскими повстанцами… Это очень коварные, хитрые и ловкие твари. Они и близко к себе тяжелую пехоту не подпустят.
— А специальные фильтры? — увлеченный Рей на миг позабыл про устав.
— Не существует, — с легким оттенком сожаления ответил лектор. — А имеющиеся на данный момент бесполезны против наркотика Ивви… Наши ученые работают не первый год, пытаясь выяснить формулу этого вещества, но пока без особого успеха. Итак… раз у вас больше нет предложений… А Вы садитесь, садитесь, курсант Мерри! Как, уже сидите? Ну, вот и замечательно… Итак, отбросив все варианты, в том числе использование плазменных излучателей, которые могут повредить Лес, у нас остается только одна возможность — стрелковое вооружение и особые части. То есть — спецназ.
Оглядев аудиторию и убедившись, что хотя бы половина собравшихся его слушает, Сыч продолжил:
— Должным образом подготовленные солдаты, устойчивые к воздействию веществ, изменяющих сознание… Образовав из них единый кулак, мы можем пройти по территории Леса, добравшись до главной базы повстанцев, которая оборудована возле так называемого Источника Жизни. У нас нет достаточной информации о том, что собой представляет этот Источник, но он является одной из основных целей операции. Сложность в другом — координаты базы нам неизвестны. Придется добывать данные прямо на поле боя… Итак, мы…