«К черту все! Быстрее! Быстрее! Где же этот долбаный центр управления!»
Замкнувшаяся на одной мысли, Рей не сразу сообразила, что единственным входом в здание является та самая уродливая дыра, которую девушка заметила еще издали. Пробитое в сверхпрочном бетоне отверстие недвусмысленно намекало на габариты и вес «снаряда», а полумрак, в котором угадывались кривые обломки перекрытий, мог скрывать все, что угодно. От завалов, пробираясь через которые можно запросто переломать ноги и руки, до батальона охраны, с пальцами, изнемогающими на курках автоматов.
Да уж… Солнечный свет, изрезавший мрак внутри пролома, только добавлял хаоса, ничего не проясняя, а лишь запутывая до невозможности. Игра теней, в которой нет победителя, а проигравшая, то есть Рей, вынуждена действовать вслепую, как всегда надеясь на авось. Удача или неудача? Орел или решка? Красное или черное? Кажется, что шансы одинаковы, но девушка прекрасно знает, что это не совсем так… Точнее — совсем не так. И вероятность, что в запутанных переходах злополучного исследовательского комплекса Рей таки сложит свою излишне буйную голову, высока, как никогда…
«А-а-а… И черт с ней. С головой… Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь… Поздно сомневаться, если забрался в самый поганый притон человечества… Можно только брыкаться изо всех сил, надеясь на лучшее… Как та лягушка из сказки».
Тонкая фигурка в пятнистой форме скользнула внутрь, без следа исчезая среди обломков. Солнце недовольно мигнуло, отправляя следом цепкие оранжевые лучи, но тьма оказалась сильнее, она буквально сожрала свет, нарушивший незримую линию, и тот отступил, зализывая раны…
Для них разборки людей были просто поводом.
— Я соврал.
Холодно и по деловому.
— Я не сказал тебе всей правды.
Как будто Дим не догадывался, что ученый темнит по-крупному…
— Я знал…
Вновь начиная старую песню. Уже по сотому кругу…
— Я знал, что эксперимент с особями женского пола обречен на провал…
Знал? Сбивчивые удары сердца и нехватка воздуха… Первейшие признаки крайнего волнения. Предваряющие настоящую бурю чувств. Дим думал… Думал, что смог примириться с тем днем, с гибелью Мишель, с гибелью всех девченок… Но, как оказалось, просто переоценил свою способность к самоконтролю.
— Почему? Почему? Почему?
От многократного повторения вопроса, ответ не материализуется в воздухе, а высшее знание не снизойдет к простому курсанту… Но можно ведь попытаться?
— Совмещенность уровней психики. Против обособленности… Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы просчитать варианты. Но… Я не сообщил об этом Габриэль. Она бы все испортила… Как всегда.
Рассуждения в стиле древнего алхимика. Опыты, опыты и работа… с результатами опытов. Все-таки Габи весьма ограничен… Но от этого Диму не горячо и не холодно, потому что сейчас… Он ограничен еще сильнее.
— Почему? Вы же были в одной лодке?
Вопрос, который ничего не меняет и не решает. Какая разница, почему кровожадный интриган не свершил месть в открытую? Видимо, у Габи имелись на то особые причины… И… Дим догадывался — какие именно.
— Потому что хотел создать тебя.
Мертвые глаза ученого вмещали в себя целый мир, оставшийся в прошлом.
— Для себя. Ты — полностью мое творение, от начала и до конца. Ты — мой, причем, как говорили древние, весь, с потрохами.
Сильное утверждение. И, что самое забавное, близкое к истине. Ведь Габи действительно подвел Дима к тому пределу, за которым — небытие. Именно Габи умело удерживал юношу на самой грани. А потом тот же самый Габи монотонно капал на мозги курсанту, запутывая и распаляя. Дим чувствовал злость… Дим видел причину этой злости. Сидящую напротив и отравляя уродливой окровавленной физиономией атмосферу комнаты управления…
Хороший костюм, еще молодое тело, поза большого начальника. Внешнее… А внутри все давно сгнило и превратилось в труху. Причем, Габи понял это самым первым… Иначе и быть не могло, ведь ученый, израненный осколками собственной мечты, методично уничтожил все. Все осколки, до единого. Все чувства и эмоции. Все мечты и фантазии.
Все. Без исключения.
И теперь… Убийца с глазами мертвеца желал, чтобы выпестованный им палач туго затянул веревку на его шее. Самоубийство? Что вы! Что вы! Как можно! Ведь это прямое нарушение заповеди! Формально… Формально Дим прикончит Габи по прозвищу Гибель, а сам ученый окажется невинной жертвой.
В глазах мира…
А большего ему и не надо. Вот только… Дим был категорически не согласен играть по правилам Габи. Он вообще устал от общества свихнувшегося ученого, от бесконечных интриг и головоломок. Этот разговор… Этот ублюдочный проект «Слом силы»… Хватит. С него довольно. И… чтобы не говорил ученый, личного палача он в свое распоряжение не получит.
— И не надейся! — Диму хотелось избить собеседника до полусмерти или, как минимум, высказать все, что о нем думает, но сейчас, в конце длинного разговора, самым эффективным приемом стало показное равнодушие. И Дим сдерживал бушевавшие в нем чувства, как нырнувший в глубину охотник за жемчугом сдерживает дыхание… Чтобы не утонуть. — Я долго терпел тебя и твои россказни, но теперь… Хватит. Я…
Отказываюсь.
И…
Ухожу.
Череда чистеньких, буквально вылизанных коридоров, как лабиринт Минотавра — вела куда угодно, но только не к цели. И путеводной нити у Рей под рукой, к сожалению не имелось… Так что девушка, после десяти минут бесплодных скитаний уже совершенно отчаялась найти комнату управления. Такое помещение должно было быть в комплексе… где-то. Но где именно? Никаких поэтажных планов или указателей, вообще никаких меток — каждый следующий поворот повторял предыдущий и Рей начала сомневаться, а движется ли она вперед? Может, кругами блуждает, потому и не может добраться до искомой комнатушки… Тем более что такой важный объект наверняка хитро замаскирован, и постороннему отыскать тайный ход — та еще адова работенка.
«Черт! Лучше бы маркер в кармане вместо запасной обоймы лежал… И то больше пользы… Черт… Не хватало еще заблудиться… И так опаздываю… Опаздываю!»
Однообразные стены и потолки давили на Рей, нагнетая и без того мрачную обстановку в ее голове… Да уж… Планировка здания отдавала такой пошлой правильностью, что девушка едва сдерживала приступы крайнего омерзения. Так и хотелось остановиться и хотя бы плюнуть на безупречно чистый пол. Хотя бы для того, чтобы отличить его от километров такого же пола впереди, сзади и черт-еще-знает-где. Чтобы хоть так досадить неведомому архитектору. Чтобы не все тут было настолько…
Идеально.
«Это… Нет! Не может быть… Я… нашла!»
Рей, не задумываясь, резко притормозила и ударила кулаком по сенсорной панели. Безумием было полагать, что серая металлическая дверь тотчас послушно отъедет в сторону, но… Именно так и произошло. Девушка чуть не вывалилась в небольшое помещение, а когда закончила хлопать глазами и сумела как следует разглядеть «внутренности», то обнаружила двоих — незнакомого человека в костюме, оккупировавшего единственное кресло, и юношу в форме, который был никем иным, как…
«Дим… Дим!»
Что-то мокрое блеснуло в уголках встревоженных глаз, но Рей сумела сдержать слезы и не стала бросаться на шею «пропаже». Еще не хватало устраивать мелодраму перед этим мутным типом… Девушка попридержала восторженные возгласы и поумерила радость, ограничившись коротким приветствием. Что-то вроде, привет, как дела, что ты здесь делаешь…
Дим, которого «явление Рей народу» застало врасплох, сначала замялся, приоткрыв рот и мучительно пытаясь сообразить, что же следует говорить в таких случаях, но память в очередной раз подвела, и юноша, плюнув на правила, выпалил:
— Привет! Я ждал тебя… очень… Долго.
— Прости, что так задержалась… — Рей смущенно потупила глаза. — Ты как? В порядке?