— А что они тут забыли? — заинтересовалась я.
— Обладатели лишь искрами силы готовы на все. — туманно выразился он. — Есть несколько ритуалов, предполагающих жертвоприношение, с помощью которых можно захватить силу от выброса чужой магии, чем разумнее жертва, тем дольше держится обретенное могущество.
Это меня не очень воодушевило, появилось желание смотаться отсюда побыстрее. Не мешкая, мы, а точнее Ален, собрались и вышли во двор, где нас ждали лошадки устрашающего вида.
— Я не полезу на ЭТО. -запаниковала я. — Лошадей только на картинках видела, и то, те были красивыми, а эти страх божий какой-то!
— Придется, пешком мы далеко не уйдешь. — пожал плечами графеныш.
— Я попытаюсь, можно? — жалобно протянула я.
Меня трясло при виде чудовища, на которое мне было необходимо взгромоздиться. Я была уверена, что это чудо сбросит меня и полечу я в кустики, ломая шею и все конечности.
— Нельзя, лезь, будущая архимагиня. — злорадно усмехнулся де Ленуа. — Еще немного и ты поедешь поперек седла, а это тебя очень не обрадует.
Подхватив меня так легко, будто я пушинка, Ал закинул меня на седло. Я замерла и тихонько поехала в бок, пришлось бедному парню хватать меня срочно за ногу и предотвратить членовредительство. Кое-как впихнув сапоги в стремена, я выпрямилась, чтобы при первом шаге "милой" лошадки пригнуться, сгорая от стыда и страха.
Вдвоем, не считая совёнка, мы двинулись в путь. Постепенно повышая скорость до скачки рысцой, я все сильнее пыталась слиться с лошадиной гривой. Возможно, вокруг были живописные виды, однако у меня мелькали только части тела лошади да пыльная дорога.
Сделав один привал, где я легла практически там же, где сползла с лошади. Как мне показалось, я только закрыла глаза и уже пора ехать, снова воспользовавшись помощью достопочтимого графа, вползла в седло. Немного приноровившись через час, я стала отмечать пейзажи природы. Некоторые деревья и кустарники были с виду мне знакомы, попадались и совсем невероятные растения, такие как дерево, почти прозрачные, с голубыми прожилками, к листьям становящихся розовыми и красными. На кончиках листьев еле заметная бахрома, все напоминало живой человеческий организм, с венами и кровеносными сосудами. Я разглядывала очень внимательно и подмечала ещё больше сходства.
— Эти деревья называют Элистериниэль, "Живая душа" с эльфийского перевода. — заметил мою заинтересованность мой попутчик. — Оно священно для эльфов и находится под их защитой. Стоит кому-то даже поцарапать его и сразу же объявятся Стражи Леса и разберутся с обидчиком кардинально. В этом мире много уникальных экземпляров, однако именно тут хочу предупредить.
— Эльфы?! Стражи Леса? — я опешила, к таким новостям моя психика была не готова. — Может тут у вас ещё и орки с гномами имеются?
— Всего лишь люди, эльфы, драконы, крылатый народ арифы, орки. — перечислил он. — Гномов нет, ушли в давние времена в другое измерение.
Переваривая новости, я задумалась и мысленно освежила в памяти, что видела в кино, читала в книгах жанра фэнтези: эльфы бессмертные или долгоживущие, орки свирепые, драконы живут в пещерах, арифы вообще не знаю кто такие, но явно с крыльями. Озвучив свои предложения Алу, я совсем не была готова к его громоподобному хохоту, так рассмешили его мои слова.
— Ох, как представитель драконьей расы, я прощаю тебе невежество в вопросе нашего проживания. — отсмеявшись, серьезно заявил он. — Но советую больше не произносить такое вслух, особенно в присутствии дракона. Это серьезное оскорбление.
Тогда он поведал мне, что когда-то давно, драконы были полуразумными существами, обитали в сети пещер на юге и употребляли в пищу все, что попадется. До оборота в человеческое обличие было ещё далеко, эльфы в те времена хоть и были относительно молоды, но развивались в бешеном темпе, крылатые выживали в северных горах. Люди строили первые города, орки кочевали по степи и с тех пор это не изменилось. Значительно проредив численность ближайших соседей, драконы стали делать вылазки в другие части мира. Такое поведение вынудило весь мир встать против них, началась охота и мир, не окрепший до конца, погрузился в хаос. Были мрачные времена, с обоих сторон были значительные потери, но постепенно драконов осталась немногочисленная стая, которая скрылась в глубине пещер. Долгое время они ютились в кромешной темноте, инстинкт самосохранения побуждал их скрываться и обороняться в узких пещерах. Когда надежды для драконов уже почти не было, у одной из последних самок родился Спаситель драконов и первый из них, кто сумел обрести человеческую ипостась и разум. Все это даровала ему богиня Иару, одна из демиургов этого мира. Заглянув в его разум, она дала шанс, ставший спасительным. Став бесконечно мудрым существом, Спаситель встал на путь длительного возрождения, став отцом сотни драконят, унаследовавших разум и вторую ипостась. Когда вся его стая значительно окрепла, они решились выйти в свет, долгое время ушло на налаживание связей и убеждения всего мира на то, что они не опасны для общества. Много воды утекло с тех времён, кое-где сохранилась вражда, драконы расползлись по миру, каждый волен заниматься чем хочет, но темные времена помнят все, хоть и хотят забыть.