Но Торин никогда так не поступит. Потому что в таком случае Бильбо зачахнет и увянет, подобно тому цветку, лишённому солнечного света и оторванному от родной земли.
— Придёшь ко мне в кузницу сегодня вечером? — спросил Торин.
— Я думал, что в прошлый раз мы решили, что металлообработка не для меня, — Бильбо фыркнул и сложил руки на груди. — Или ты забыл, как я чуть не сжёг твою бороду?
— Припоминаю что-то такое. Я просто хотел кое-что тебе показать. Если ты не против, — Торин замер, ожидая вердикта хоббита.
Даже сейчас он все еще боялся, что Бильбо уйдет. Это было табу, тема, которую они не трогали в своих разговорах, и Торин не будет её поднимать и впредь. Он даст Бильбо столько времени, сколько тому нужно. Оставалось только надеяться, что каждый день, который они делили на двоих, не станет их последним днём.
— Я приду, — Бильбо усмехнулся, и в последний раз поцеловал Торина, прежде чем развернуться и потянуть того в сторону дверей.
Через несколько коротких мгновений Бильбо затерялся среди своих охранников, а рядом с Торином, будто по волшебству, появились Балин и Двалин, которые уже смирились с тем, что настроение их короля портилось сразу же, стоило хоббиту уйти. Если бы Дис была здесь, то она не стала бы сдерживаться в своих высказываниях и её смех, скорее всего, услышало бы всё королевство. Но слава Махалу, она была во многих милях от Эребора, а друзья Торина были более… тактичными.
— Я так понимаю, мастер Бэггинс не принял никакого решения, — сказал Балин, подстраиваясь под поспешные шаги Торина.
Двалин раздраженно вздохнул, но одного косо брошенного взгляда брата хватило, чтобы тот недовольно фыркнул и оставил все нелестные слова при себе.
— Если он сам не примет решение, то волшебник сделает это за него. Сосульки на крепостных валах уже исчезают, а эльфийка сказала, что видела, как тает снег. Оин сказал, что если мы ещё раз вытащим его за пределы Горы, то он подсыплет нам в еду кору крушины.
— Как только мастер Бэггинс примет решение, вы двое узнаете об этом сразу же после меня, — ответил Торин, давая понять, что любые дальнейшие расспросы и советы бессмысленны. — Сейчас же мне нужно поговорить с Даином.
— Он уже ожидает Вас, — сказал Балин. — Бомбур в восторге от еды из Железных Холмов. Её более чем достаточно, чтобы прокормить всех обитателей Горы в течение многих месяцев. Торговые караваны в любом случае прибудут с оттепелью в поисках золота, так что даже если год и будет неурожайным — мы не пропадём.
— Будем надеяться, что Махал смилуется над нами и всё так и будет. Что-нибудь ещё?
— Бофур и Бифур пытаются заставить работать общественные бани, а Глоин и Бард начали обсуждать вопросы касающиеся восстановления Дейла. Бард хотел бы встретиться с Вами в ближайшее время и уточнить, сколько именно золота будет выделено на строительство, чтобы начать прорабатывать планы города. Оин сказал, что болезнь, которую подхватили дети, не так страшна, как он опасался. Но Дори сказал, что к нашему старику сейчас лучше не соваться: при переезде из комнат исцеления Оин не досчитался нескольких трав. Поэтому настроение у него не очень светлое.
— Очень похоже на кое-кого, — добавил Двалин, весело фыркнул, когда Торин бросил на него хмурый взгляд. — На этот раз я говорю не о Вас, Ваше Величество и не о Вашей хмурой морде.
— Это Нори. Последние дни он слоняется по Горе, словно побитая собака, — объяснил Балин.
— Фрина. Она послала его так далеко и так замысловато, что наш доблестный шпион всё ещё не может найти выход, — Двалин хрипло рассмеялся. — Нори привык думать на ногах, тут же получать результаты, а уже потом разбираться с последствиями.
— Фрина работает по-другому. Она очень… — Балин на мгновение замялся, пытаясь найти подходящее слово. — Рациональная.
— Хорошо, будем надеяться, что она узнала нужную информацию и передала её Даину.
— Тебе очень повезло, брат, что эта женщина работает на меня. Я боюсь представить, что случилось бы, будь это по-другому.
Торин оторопело моргнул несколько раз, встречаясь взглядом с хмурым Даином, который вышел им навстречу. И который был полностью экипирован, с двумя мечами свисающим из-за пояса и топором, торчащим из-за спины. И весь этот вид отнюдь не придал Торину спокойствия.
Что-то назревало. И это «что-то» точно не сыграет в пользу Эребора.
— Что ты знаешь?
— Садись. Я буду говорить долго Торин. А ты уже не молод — можешь и устать, — Даин похлопал Торина по плечу и кивнул Двалину в сторону дверей. Тот понятливо хмыкнул и занял своё место среди стражников. Балин же без малейших колебаний зашагал к круглому столу в центре малого зала и уселся по правую руку от Торина. — Я бы пришел к тебе раньше, будь у меня полная картина происходящего, — Даин со стоном опустился на стул напротив Торина. — Но пока Фрина не подтвердила мои догадки, я не хотел заранее поднимать бучу.
— Ну и? — Торин зарычал, не в силах себя сдержать. Его настроение упало после расставания с Бильбо, а поведение Даина отнюдь его не улучшало. — Говорили уже. Это ведь не может быть хуже дракона, — за этими словами последовала тишина. — Не может же?
— Видит Махал лучше, чтобы это был чёртов змей, — Даин откинулся на спинку стула и устало выдохнул. — Вот о чём я могу судить с уверенностью — за тобой шпионят. Единственный ворон, пропавший без вести в плохую погоду — такое случается. Тем не менее, ни одна птица не добралась до Эребора с тех пор, как я благополучно добрался до Железных Холмов.
— Вы думаете, что их перехватывают? — спросил Балин, и тут же полез в карман за чистой бумагой и куском карандаша. — Вполне возможно. Трор приказал обучить ястребов для этой цели и разослал их на форпосты по всему Средиземью. Они ловили ворон живыми и заставляли их говорить.
— Скорее всего, так произошло и в нашем случае. Я не знаю, мёртвые ли вороны или их просто удерживают взаперти, в любом случае они не долетели к Эребору и не вернулись обратно в Железные Холмы.
Балин хмыкнул.
— Умно. Если отпустить ворона, то по прилёту он доложит обо всём, что произошло, — Балин задумчиво постучал карандашом по чистому листу бумаги. — Кого Вы подозреваете?
Даин со всей силы стиснул зубы, так что заходили желваки и переглянулся с Торином. Король-под-Горой знал этот взгляд. Было бы проще перечислить тех, кого его брат считает непричастным к происходящему в Эреборе. Каждый гном в Средиземье знал, что залы подгорного королевства полны золота и драгоценных камней, и что на его защите практически нет опытных воинов. Если бы всё было по-другому, и Трор всё ещё был бы жив, то он уже наверняка собрал бы войско, чтобы захватить Эребор, наплевав на все законы гномов.
— Вы двое имеете слишком низкое мнение о собственных собратьях, — Балин устало вздохнул, с легкостью читая все их сомнения. — Кто бы, что не говорил — у нас всё ещё есть честь.
— И все же Высший Совет счел нужным отказать мне в помощи, когда я решил вернуть Эребор. Они назвали это «глупостью» и «необдуманной тратой ресурсов», — напомнил ему Торин. — Возможно, они и были правы, но посмотри-ка где мы сейчас.
— Они ни разу не высказали сомнения по поводу Вашего права на трон Эребора…
— Потому что они решили, что Эребор потерян! Кто из них готов был рискнуть своей жизнью и своими воинами ради призрачного шанса на победу? Теперь же Смауг гниет на дне озера, и, все прекрасно осведомлены о том, в каком бедственном положении мы сейчас находимся, — Торин покачал головой, и со всей силы стиснул зубы, пытаясь обуздать ярость клокочущую внутри. — Ты спрашиваешь, кого я подозреваю? В Совете нет никого, кому бы я доверял.
Даин приподнял руку, привлекая к себе внимание.
— Я согласен с тобой брат. Практически. Высший Совет — верховный орган власти над всеми нами, его члены имеют неограниченное политическое влияние и достаточную силу, чтобы захватить Эребор. Но Торин, — Даин наклонился вперёд и прищурился, — закон есть закон и даже Совет не будет преступать его. Ты кровный потомок самого Дурина Бессмертного, законнорождённый сын ныне покойного кронпринца Траина и леди Кирри. Ты родился в Эреборе, брат, ты вырос здесь и любой, кто поставит под сомнения твои права на трон, должен поплатиться за это. Ты имеешь полное право требовать Masulkhul от любого, кто попытается выгнать тебя из этих залов. Ты и вправду думаешь, что найдётся много желающих?