Торин кивнул в знак благодарности.
— Сделай это. Ори, иди с ним. Никто лучше тебя не знает план Горы.
Молодой гном кивнул в ответ и поспешил удалиться вслед за волшебником.
— Ну, а мне что прикажете делать? — спросил Двалин. — Продолжать искать ублюдка?
— Мы только даром загоним людей и гномов, — Торин покачал головой. — Не думай, что я сомневаюсь в твоих способностях, просто наш враг умён и изворотлив.
— Он легко смешивается с толпой и остаётся незамеченным. И выполняет свои обязанности достаточно хорошо, чтобы к нему не было претензий и одновременно с тем не настолько хорошо, чтобы выделятся среди других рабочих.
— Прячется на виду, — вздохнул Бильбо.
— Да. И самая большая проблема состоит в том, что я не могу предъявить обвинения ни одному гному в этой Горе. Это вызовет множество ненужных разговоров и разногласий, — Двалин покачал головой. — Нужно отказаться от поисков. Другого выбора нет. Пусть волшебник творит свою магию, а Балин превращает Эребор в неприступную крепость. Но я должен быть в это время рядом с Вами и принять удар. Чтобы не планировал Фрар — это уже началось.
Торин тяжело вздохнул, на мгновение прикрыл глаза, прежде чем распахнуть их и встретиться взглядом с Двалином.
— Ты прав. Мы не можем рисковать связями, что успели создаться за эти месяцы между людьми и гномами во имя поимки шпиона. Любые ссоры перед возможной осадой сыграют только на руку нашим врагам.
Двалин кивнул в ответ и переключил своё внимание на Бильбо:
— Никуда не ходи без охраны. Я выделю ещё нескольких гномов. И держи клинок всё время при себе. Кроме того, я уже начал тренировки. Нам понадобится каждый, кто может держать оружие в руках.
Двалин повернулся к Торину и, низко поклонившись, ударил кулаком напротив сердца, прежде чем скрыться за дверью. Но даже теперь сквозь слой дерева Бильбо слышал его громкие возгласы на кхуздуле адресованные, скорее всего, в сторону стражников.
— Ты должен следовать инструкциям Двалина, — хрипло проговорил Торин. — Прошу тебя, Бильбо, ни на шаг не отходи от своей охраны.
— Она и так всегда со мной, — с тусклой улыбкой ответил Бильбо. — Всё время, если только я не нахожусь в наших покоях, в твоей кузнице или уборной, Ронин вместе со своими подчинёнными дышит мне в шею, — он замолчал на несколько мгновений. — Торин, что было в письме? Должно быть, там было что-то больше информации о том, что за всем стоит Фрар. Ты выглядел таким…
— Каким? — зло прервал его Торин. Это вернуло Бильбо в самое начало их путешествия. Тогда он отступил бы, струсил, но те времена давно прошли.
Сейчас же он просто изогнул бровь в удивление и склонил голову на бок, с интересом рассматривая Торина.
— Испугавшимся.
Торин не стал отрицать этого, а только искривил губы в мрачной усмешке и сказал:
— Я не уверен, что тебе нужно это знать.
— Ты думаешь, разумно скрывать от меня информацию? — Бильбо протянул руку и крепко сжал ладонь Торина. Возможно, гном и хотел сделать то, что считал лучшим, но Бильбо не позволит держать себя в неведенье. — Пожалуйста, расскажи мне.
Гном тяжело вздохнул.
— Твоя взяла. В расшифрованном письме Нори указывалось, что ты стал мишенью не только из-за своих отношений со мной, но и из-за того, кто ты есть, — Торин сжал челюсти и с отвращением покачал головой. — В послании чётко говорилось о том, что ухаживания между хоббитом и гномом, тем более королём — мерзость, хотя используемый язык был более… ярким. Пожалуй, именно поэтому Балин и понял, что слова принадлежали Карту.
Бильбо удивлённо моргнул. Подобные предрассудки всегда существовали в Средиземье, вспомнить хотя бы гномов и эльфов. Но хоббиты всегда оставались в стороне от подобного, живя в своем собственном уютном мирке и даже не ведая о том, что творится за соседним холмом. Честно говоря, Бильбо больше удивила не эта информация, а то, что Фрар и его советник вообще знали о том, что хоббиты существуют.
— Это ведь были старые письма? — спокойно спросил Бильбо. Он и Торин состояли в настоящих ухаживаниях всего месяц, но вся остальная Гора думала, что они делили постель ещё с начала зимы.
— Нет, они были написаны всего несколько недель назад.
— Ну, в таком случае, я не в большей опасности, чем раньше, не так ли? — с улыбкой спросил Бильбо, пытаясь успокоить Торина.
— Ты не понимаешь, — гном покачал головой, и казалось, ещё больше побледнел. — Для тех, кто написал эти приказы, ты не просто моя слабость, с помощью которой они смогут убрать меня с дороги, они хотят наказать тебя. Как будто ты недостоин иметь то положение, которое сейчас занимаешь и в результате должен страдать.
— Ну, в чём-то они правы. Ты король. Некоторые считают, что ты должен жениться на ком-то с королевской кровью в жилах, а не на хоббите из Шира.
Торин вскинулся и в мгновение ока оказался рядом с Бильбо сжав того в крепких объятьях.
— Что во имя Махала ты несешь? — хрипло спросил Торин. — Ты невероятный. Ты особенный. Никогда не позволяй кому-либо переубедить тебя в обратном, — гном прижался к губам Бильбо в кратком поцелуе. — Забудь об этом. Прошу тебя. Это всего лишь слова полубезумного советника, написанные рукой короля, позволяющего вливать желчь в свои уши.
Бильбо устало вздохнул. Как бы он хотел иметь достаточное влияние и силу, чтобы помочь Торину справится со всем этим. В конце концов, он всегда знал, что найдутся те, кто будут против их связи.
— Я забуду об этом, если ты сделаешь так же, — с улыбкой предложил Бильбо. — Тебе станет лучше, если я отложу свои обязанности на день?
Торин с удивлением уставился на Бильбо и облегчённо выдохнул.
— Конечно. Ты будешь в полной безопасности в наших покоях…
— Я не буду прятаться, Торин, — тут же отрезал Бильбо. Кроме этого, ему нужно было ещё поработать над кое-чем без присутствия гнома. — Я буду в нашей кузнице. Её легко охранять, и я смогу попрактиковаться в стеклянной посуде, которую ты мне вчера показал.
Упоминание об их общих вечерах вызвало нежную улыбку на лице Торина. Даже гном должен был признать, что учить Бильбо, как правильно работать с металлом — проигрышная идея. Поэтому было решено начать с самого простого. Поэтому на прошлой недели Торин показал хоббиту как плавить песок и придавать форму стеклу.
И сегодня Бильбо намеревался воспользоваться всеми скудными знаниями, которые он смог почерпнуть с уроков Торина.
— Хорошо, — Торин кивнул, поднялся на ноги и протянул Бильбо руку. — Пусть один из солдат будет с тобой в комнате на случай, если что-то пойдет не так.
— Ронин будет со мной, — напомнил ему Бильбо, оглядываясь вокруг, прежде чем коснуться губами костяшек рук Торина. Столь лёгкое и нежное прикосновение дало желаемый эффект. Жгучее желание медленно вытеснило беспокойство из синих омутов, и Торин прижался к губам Бильбо на нескольких долгих секунд лишая того воздуха. Возможно, один или два охранника видели это, но, к их чести, никак не отреагировали на происходящее.
— Ты и представить себе не можешь, что творишь со мной, — тихо пробормотал Торин и отступил на шаг назад, всё ещё крепко сжимая руки Бильбо. Это было именно тот самый момент, когда они могли откинуть все тяготы и обязанности в сторону и остаться просто гномом и хоббитом, любящими друг друга. Торин в последний раз поцеловал хоббита в лоб, прежде чем разорвать их объятия и отступил на несколько шагов назад. — Обещай мне, что будешь осторожным.
— Я обещаю. Всё будет хорошо. Иди. Тебе нужно помочь подготовить Эребор к осаде. Даже если вражеская армия никогда и не придет — лучше быть в безопасности, чем сожалеть. Я буду ждать тебя в кузнице, — Торин неохотно кивнул в ответ, прежде чем развернуться спиной к Бильбо и направиться в сторону доков.
Бильбо едва ли обратил внимание на то, как стражники взяли его в плотное кольцо, или на то, что вокруг замелькали коридоры и чужие лица. Он очнулся лишь тогда, когда за его спиной захлопнулись двери, ведущие в кузницу Торина. Привычный аромат, сотканный из углей и дыма, заполнил лёгкие хоббита и тот глубоко вздохнул, чувствуя, как напряжение медленно покидает тело.