Фили ни на шаг не отставал от своего брата, ухватившись за Торина с другой стороны.
— Фу, убери это от меня!
— А Кили боится червей! Дядя, смотри…
— Я наловлю пауков и засуну их тебе в постель, Фили! Слышишь меня? Эй, а ну поставь ведро на место! Дядя!
— Бильбо? — напряженно спросил Фили, окинул мимолётным взглядом тела вокруг себя.
— Похищен, — Торин со всей силы стиснул челюсти и с удивлением оглянулся, услышал позади себя парочку крепких слов на кхуздуле.
Торин был без понятия, как слухи распространяются так быстро, но, тем не менее, вся Компания была здесь. Все те, кто сумел стать ему если не братьями, то точно теми, кого Торин мог с уверенностью назвать своими друзьями.
— Мы не знаем когда, как и кем, — произнёс Торин, с трудом проталкивая слова сквозь сведенные судорогой зубы. — Но как бы там ни было, что бы нам ни пришлось сделать, мы вернём его домой.
Все они думали об одном и том же. Оружие засверкало в свете факелов: топоры, мечи, кинжалы. Все те, кто пошёл практически на верную смерть ради призрачного шанса на успех стояли рядом с Торином, и этого уже было достаточно, чтобы липкий ком страха, который уже успел надёжно укорениться внутри гнома, начал медленно тлеть, столкнувшись с решительностью в чужих глазах.
— Возможно, мы и не знаем, когда и кем, — вмешался Оин, опускаясь на колени возле одного из погибших гномов, — но, думаю, я знаю, как, — он провёл пальцами по доспехам, собирая белый порошок и, принюхавшись, в шоке распахнул глаза. — Ублюдки. Они использовали мои травы.
— Что ты имеешь в виду?
Оин окинул взглядом толпу, собравшуюся вокруг, и подозвал кого-то.
— Иди сюда, девочка, и скажи мне, что мои старые глаза меня не подводят, — вероятно, это был первый раз за всю жизнь Оина, когда он засомневался в собственных способностях. Но ещё до того, как Тауриэль опустилась на колени возле Оина, Торин знал, каким будет ответ.
— Пропавшие травы? — спросила эльфийка, нахмурившись. — Я думала, что они были не очень важными?
— Они достаточно распространены. Если смешать всё вместе, то выйдет что-то среднее между аконитом и маковым молоком. Они гарантируют пару часов непробудного сна.
— Тогда как ты это объяснишь? — потребовал Двалин, махнув рукой в сторону лежащих на полу гномов. — Шесть охранников погибли еще до того, как сумели дать отпор!
Оин оторопело моргнул несколько раз и с удивлением уставился на Двалина.
— Погибли? Махал, спаси меня от неразумных гномов. Твои враги часто дышат после смерти? — Оин со стоном поднялся на ноги и неспешно побрёл в сторону Ронина. Он на мгновение приподнял бледные губы гнома, провёл кончиками пальцев по зубам, а затем поднёс руку к носу, чтобы тут же отдёрнуть её в сторону.
— Они смешали травы с соком Вирвена. Это гриб, который растет в сырых темных местах. Думаю не надо говорить, что такую вещь крайне легко можно найти в Горе? — Бомбур удивлённо выдохнул и Оин рассеяно кивнул головой в ответ. — Каждый повар знает о них. Они весьма вкусные в сушеном виде, но сырые? — целитель откупорил одну из сотен склянок возле себя и влил белую мутную жидкость между крепко сжатыми губами Ронина. — Лучше не рисковать. Уж поверьте мне. Головокружение, растерянность, слишком громкие звуки и слишком яркие огни. Вот почему, Двалин, стражники даже не успели схватиться за оружие.
Тауриэль опустилась на пятки возле Оина.
— Они украли Чертополох и Орбиету, не так ли?
— Да, — пробормотал Оин в ответ, увлечённо рассматривая пожелтевшие глаза Ронина. — Чертополох отличное снотворное. Орбиета… — он пожал плечами. — Снимает головную боль. Не более того.
— Только если вы не будете её поджигать, — она провела пальцами по доспехам лежащего рядом гнома. — Этот песок — пепел. Солдат просто осыпали им в отличие от Ронина.
— Он, скорее всего, был с Бильбо в кузнице, — Нори кивнул в сторону едва видимой линии сажи возле двери. — Поэтому преступнику пришлось их выкуривать.
— Дурак, — прорычал Двалин. — Зачем вообще выходить? Они были бы в полной безопасности внутри.
Оин хмыкнул и бросил на Двалина неодобрительный взгляд.
— Орбиета в сочетании с соком из Вирвена — отвратительная штука. Берешь сушёную Орбиету, добавляешь пару капель Вирвена, и как результат пепел забивает рот, нос и уши, глаза начинают слезиться, а единственная мысль, которая набатом бьётся в голове — выйти на свежий воздух. Что и случилось с Ронином. А когда он выбежал из комнаты, пытаясь избежать дыма, ему в лицо прилетело несколькими жменями пепла Орбиеты. Он сразу же вырубился.
Торин покачал головой, не понимая, зачем Оин рассказывает ему всё это.
— И? Как это поможет Бильбо? Теперь мы знаем, как его охранников вывели из строя, но это ни на йоту не приближает нас к его местонахождению.
— На самом деле, — пробормотал Фили, откуда-то из-за спины Двалина, — возможно это и поможет нам найти Бильбо.
Фили махнул рукой вправо и только тогда Торин увидел слабую полоску из пепла, уходящую куда-то вглубь коридора.
— Одна пара ног. Определённо гном. Нога слишком широкая и короткая, как для человека. Или Бильбо украл двенадцатилетний ребёнок, — Нори задумчиво покосился на следы ног, ведущие куда-то в темноту. — Я не вижу никаких следов сопротивления. Скорее всего, Бильбо, как и Ронина, оглушили.
— Будь у Бильбо выбор он бы никуда не пошёл добровольно или хотя бы дал достойный отпор, — прорычал Двалин в ответ и кивком головы подозвал охранников-гномов, застывшими мрачными тенями возле стен коридора. — Идите по следу, — гном махнул рукой в сторону еле заметной линии из пепла. — Гном-одиночка вряд ли устроит засаду, но я не хочу рисковать. Если кто-то из вас заметит что-то странное или почувствует, я не знаю, каким-то своим десятым чувством — сразу же сигнальный рог в зубы и дуете так сильно, чтобы вас было слышно в другой части Горы. Уяснили?
Двалин отступил в сторону, позволив гномам выполнять свою работу, но не последовал за ними. Вместо этого он приблизился к Торину и, крепко ухватив короля за плечи, низко прорычал:
— Пока нет, Торин. Я тебя знаю. Я знаю, что тебе нужно найти своего хоббита, но пока нет.
— Балин, куда мы идём?
— Я хочу познакомить тебя кое с кем. Ему, как и тебе, не очень нравятся книги. Думаю, вы подружитесь.
Торин со всей силы стиснул зубы. Каждый мускул в его теле дрожал от гнева и страха, в то время как разум говорил о том, что нужно действовать, а не стоять на месте. Год назад он бы так и поступил. За время своих скитаний Торин привык быть хозяином собственной судьбы.
Такой свободы больше не было.
— Оин, — прошептал Торин, пытаясь сделать хоть что-то, — доставь солдат в лазарет. Фили и Кили, идите с ним. Дайте мне знать, как только они очнутся, — Оин молча кивнул в ответ. Компания тут же ринулась ему на помощь, помогая грузить раненных гномов на носилки, которые уже успели притащить помощники целителя. Но Торина это никак не волновало. Он сосредоточил всё своё внимание на другом. На единственном эльфе в этой Горе.
— Мне нужны твои глаза, — сказал он, обращаясь к Тауриэль. — Ты сможешь разведать местность при такой погоде?
Эльфийка слегка склонила голову на бок, словно прислушиваясь к чему-то.
— Снег не помеха, но если будут облака, то мне придётся дождаться рассвета. Даже эльф не сможет ничего увидеть ночью без света луны.
— Отправляйся немедленно, — приказал Торин. — Если луны нет — жди рассвета. Иди на юг. Земля сейчас такова, что это единственное направление, куда можно уйти без опасности погрязнуть в снеге по уши.
К большому удивлению Торина, она поклонилась. Это был не мелкий, пренебрежительный кивок головы, который она заставляла себя делать на протяжении многих недель, а совсем другое. Знак уважения своему королю. Торин не моргая наблюдал за тем, как она бежит по коридору, скрываясь за спинами стражников. И именно тогда, когда последний отблеск от её волос исчез из поля зрения Торина, раздался звук рога.