Двалин мрачно кивнул в ответ.
— Нужно созвать Военный Совет, Ваше Величество. Компания, Бард и Леголас. Ваш народ знает, что нужно делать, но всё же. Мы должны всё спланировать, с учётом отсутствия Даина. Нужно быть готовыми к худшему. И как бы там ни было, Ваше Величество, глупо куда-то выдвигаться до рассвета. И каким бы идиотом ни был Фрар, он также не станет ничего предпринимать ночью.
Торин раздражённо передёрнул плечами. Двалин был прав. Было глупо рисковать жизнями людей и гномов и вести хоть кого-то во тьму ночи. Поэтому гному оставалось лишь молча кивнуть в ответ и направиться в сторону Зала Заседаний Совета.
— Фили, Кили, Балин, Двалин, Нори и Тауриэль со мной, — приказал Торин и на мгновение склонил голову в сторону Леголаса, прежде чем предложить такой же поклон Барду. — Принц Леголас, Бард, вам также стоит к нам присоединиться. Бомбур, приготовь пайки и убедись, что у нас под рукой есть бочки с питьевой водой. Бофур и Бифур, зажгите маяк. Если Даин в пути, то он увидит свет и поймёт, что нужно поторапливаться. Если нам повезёт, то Фрар подумает, будто мы решили, что Бильбо снова потерялся и освещаем ему путь домой.
— Я оставил Ори на Вороньей Высоте, чтобы он дождался возвращения птиц. Он придёт к нам с любыми новостями, — произнёс Нори, замирая рядом с Двалином. Торин оторопело моргнул несколько раз, не в силах справиться с воспоминаниями. Это была их давняя привычка. Чтобы ни случилось Нори и Двалин всегда были рядом, плечом к плечу, с того самого дня когда они будучи ещё детьми подрались при первой встрече, то ли за кусок сыра, то ли за то, у кого лучший меч. По правде говоря, Торин уже не помнил всех подробностей. — Оин всё ещё находится в лазарете, пытаясь привести в чувство охранников Бильбо.
— Двалин какого варга ты творишь? А? Нельзя разбивать нос главе гильдии! Ты понимаешь это или нет, дурья твоя башка! Есть вещи, с которыми даже твой отец не сможет справиться!
— Это моя вина, Фраггет.
— Молчи Нори! Какого ты вообще там оказался, а? Членам твоей семьи запретили являться на заседания гильдий на три месяца! Хочешь, чтобы этот срок увеличили до года?
— Зато в следующий раз этот напыщенный индюк будет думать дважды, прежде чем говорить подобные слова о семье Ри. Как ты и сказал Фраггет, есть вещи, с которыми мой отец не может справиться, так вот, это точно уж не тот случай. Все видели, что его ударил я. Нори в тот момент даже рядом не было. Так что никаких претензий семье Ри он не сможет предъявить, а выступить в открытую против сына главного военачальника Эребора у него попросту не хватит духу. Фраггет, можно я уже уберу примочку? Рука чешется…
— Рука? А мозг-то у тебя когда начнёт чесаться, а? Двалин, когда? О, а вот и наш благородный принц нарисовался! Разбирайтесь в ситуации, Высочество, а то я боюсь…
Торин молча вышагивал от колонны, к которой прислонился Леголас до стола, на краю которого устроился Бард, будучи не в состоянии усесться на стул.
— Что Вы планируете? — спросил Бард, нарушая гнетущую тишину. — Мы знаем, сколько гномов приведёт лорд Даин? Мы должны ждать его?
— Нет, — Торин наконец замер возле стола, и опёрся руками о гладкую поверхность. — Мы не можем полагаться на Даина. Фрар и его армии ожидают, что мы уйдём с Горы, и они с лёгкостью смогут её захватить, когда мы умрём. Они знали моего дедушку и немного моего отца. Они считают меня таким же импульсивным, как и их.
Леголас приподнял бровь в удивлении, но промолчал. Взгляд Барда же буквально прожигал Торина насквозь. Гном знал, о чём он думает. О предыдущей осаде Эребора, когда Король-под-Горой отказался рассматривать какую-либо альтернативу, кроме кровопролитной войны.
— Значит, мы останемся здесь?
— Я намерен сделать всё, что в моих силах, чтобы вернуть Бильбо обратно, но демонстрация силы не является ответом, который мы можем дать нашим врагам, — Торин перевёл взгляд на своих племянников. По велению Махала они стали его наследниками. Фили и Кили, а после них и их дети взойдут однажды на престол и будут править Эребором.
И только сейчас до Торина дошло, что он подаёт им абсолютно другой пример короля, не тот, что был перед ним в юности. Ему понадобились десятилетия изгнания, чтобы понять одну простую истину: в Горе есть нечто ценнее, чем золото и драгоценности. И чем раньше они об этом узнают, тем лучше. — Они пришли к нашему дому в надежде на войну, которую они с лёгкостью смогли бы выиграть. Мы же поступим по-другому.
— Тогда что Вы предлагаете? — спросил хмурый Балин. — Вы думаете о том, чтобы сдаться?
Торин устало вздохнул. Возможно, если он оставит всё это — трон и Гору, тогда Фрар отпустит Бильбо живым и невредимым. Скорее всего, единственное, чего хотел глава Камненогов — золото в стенах Эребора и положение сильнейшего королевства на севере.
И все же жизнь не была такой простой, как хотелось бы Торину. Он только что вырвал Эребор из когтей Смауга и теперь пытался дать шанс на жизнь несколько сот беженцам без дома и гномам, оторванных от места, которое они считают своей родиной. Возможно, если бы на кону стояла только его жизнь и жизни его племянников — Торин бы пошёл на такую жертву. Но он не мог рисковать всеми теми, кто обитал сейчас в Эреборе.
Фрар сделал огромную ошибку, когда решил что Одинокая Гора будет лёгкой мишенью, а её король слабым гномом, поглощённым безумием.
— Отец, почему ты не пришёл раньше? Маме пришлось самой выбирать имя, и она решила назвать брата в честь дедушки, но…
— Прибыл посол эльфов. Ты ведь знаешь, твоему дедушке нездоровится в последнее время. Поэтому мне пришлось провести встречу.
— Но это ведь твой сын…
— Торин. Запомни сейчас очень внимательно то, что я скажу. Эребор всегда на первом месте. Сначала ты беспокоишься об интересах своего народа, а уже только потом о том, что волнует тебя.
— Нашей главной заботой остаётся Гора и все те, кто живут в ней. Как и планировалось, мы готовимся к осаде. Насколько сильна наша армия?
Двалин мрачно хмыкнул.
— Триста, может быть, четыреста мечей? Не более того.
Четыреста. Против одной из самых сильных армий во всём Средиземье. И у половины из них даже не было достойный подготовки.
— Мы берём двадцать лучших солдат, чтобы встретиться с Фраром и поговорить. Пусть он излагает свою ложь и дальше. Мы не должны вестись на его провокации. У нас есть доказательства его вины, — Торин устало помусолил глаза и покачал головой. — Я не могу поверить, что Черновласы не были обманутыми. Возможно, нет, скорее всего, они отвернутся от Фрара, когда узнают правду.
— Вы думаете, что он обманул другой клан гномов, чтобы заручиться их поддержкой? — спросил Бард. — Но как?
— Это единственное, чего мы еще не знаем, — Торин провел рукой по лицу. — Скорее всего, он смог убедить их в том, что я не в состоянии управлять Горой. Он похитил Бильбо надеясь дождаться от меня опрометчивых поступков. Он думает, что жажда мести отравит мой разум, и тогда… — Торин хмыкнул. — Я не подарю ему такого счастья.
— Я знаю Фрара, — сказал Балин. — Он любит показывать себя в лучшем свете. Скорее всего, он встретит нас всей своей армией и оставит лагерь без защиты.
— Именно так. Пока он будет занят разговором с нами, небольшая группа проберётся в лагерь и заберёт Бильбо. Надеюсь, что Фрар будет настолько глуп, что решит, будто маленький хоббит из Шира не представляет опасности и оставит Бильбо без охраны. В любом случае другого варианта у нас нет. Как только Бильбо окажется в безопасности, мы отступаем обратно к Эребору.
— А если Мастера Бэггинса нет в лагере? — спросил Леголас, и слегка покачал головой, когда Торин бросил на него мрачный взгляд. — Пусть мои разведчики подтвердят его присутствие. Я бы не хотел, чтобы король рисковал своей жизнью, только чтобы обнаружить, что нас обманули.
Кили резко вскочил со стула и со всей силы хлопнул руками по столу.
— Почему ты должен идти на встречу с Фраром? Почему не Фили или я?
Торин покачал головой, приближаясь к своим племянникам.