— Нет, Кили. Ты и Фили должны остаться здесь с Бардом, чтобы руководить осадой, — Торин крепко обхватил обоих племянников за плечи. — Послушайте меня оба. Очень внимательно. Этот план далеко не надёжен и основан на высокомерии Фрара. Нам нужно выманить его и его армии, и любой, кто пойдёт со мной на эту встречу, будет считаться врагом.
— А если он убьет Вас на месте? — хрипло спросил Балин. — Хватит одной единственной стрелы, чтобы оставить Эребор без короля. Что тогда?
— Тогда престол унаследуют мои племянники, а не он, — Торин покачал головой, заметив страх Кили и яркую вспышку беспокойства в глазах Фили. — Фрар вряд ли будет таким опрометчивым. Ему нужна поддержка Верховного Совета, чтобы иметь надежду претендовать на Эребор. Ну, только если он не хочет сражаться со всеми гномами Средиземья за трон. А этого он не сможет сделать даже с силами Черновласов.
— И что нам делать в случае твоей смерти, дядя? — спросил Фили. — Что тогда?
— Тогда ты будешь сражаться за свою корону, — ответил Торин, и сделал то, чего не делал уже очень давно. Приблизившись к лицу своего старшего племянника, он на мгновение прижался лбом ко лбу Фили, а затем проделал то же самое и с Кили. Знакомый с детства кхуздул зазвенел между ними, когда Торин заговорил: — С помощью Барда, своей силы и смелости вы сможете защитить наш дом. Не забывайте, вы двое потомки самого Дурина Бессмертного, законнорождённые сыновья ныне покойного лорда Вирила и принцессы Дис, мои племянники и наследники трона Эребора. Я прошу вас двоих остаться в Горе, потому что я не могу этого сделать. Я не могу просто сидеть и смотреть, как другие будут пытаться спасти Бильбо.
Фили опустил взгляд куда-то в пол, в Кили тяжело вздохнул. Всю жизнь Торин учил их долгу и ответственности, даже когда вероятность того, что кто-либо из них когда-то займёт трон, была ничтожно мала. И теперь, в случае смерти Торина, им придётся столкнуться лицом к лицу с миром, который они никогда не знали. С миром, наполненным гномьей политикой и жестокостью подгорного народа.
Оставалось лишь благодарить Махала за то, что в этой борьбе они не будут одинокими.
— Ты будешь осторожным? — хмуро спросил Фили.
Махал.
Как же он был похож на Дис.
Она спросила бы его точно так же, прекрасно зная, что глупо отговаривать от намеченного курса, а лучше просто поддержать и не мешать.
— Клянусь, — с улыбкой ответил Торин. — Я не собираюсь умирать сегодня, племянник. Даю тебе слово.
Торин оторвался от своих племянников и повернулся лицом ко всем остальным присутствующим в комнате, встретившись на мгновение взглядом с хмурым Балином, прежде чем сосредоточить всё своё внимание на кронпринце эльфов Сумеречного леса.
— Принц Леголас, Вы должны знать, что любая помощь, которую Вы нам окажете, может привести к войне на землях Вашего отца. Если мы потерпим неудачу — если Фрар займет трон — он, скорее всего, будет мстить.
— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Сумеречный лес сможет защитить себя, — Леголас с любопытством склонил голову на бок. — Кроме того, я ещё не оказал Вам никакой помощи. Чего Вы хотите?
— Как вы и сказали, нам нужно сначала узнать, находится ли Бильбо в лагере или нет. Если Вы и Ваши воины сможете освободить его, не подвергая риску наш план — сделайте это. В любом другом случае ничего не предпринимайте. Если вас обнаружат — Фрар будет насторожен и это может плохо отразится на Бильбо.
— Мы вернёмся с новостями, — пообещал Леголас. — С Вашего разрешения, я бы взял Тауриэль с нами. Она лучший следопыт, которого я только видел в своей жизни. Если мастера Бэггинса нет в лагере, то она с лёгкостью сможет его найти.
— Я покину Вас, Ваше Величество, — добавил Двалин. — Если осада — это наш самый лучший план, то нужно действовать. Работы непочатый край.
— Мы пойдем с тобой, — Фили схватил что-то недовольно бурчащего Кили за руку и потащил в сторону выхода. — Ты должен быть с дядей, когда он отправится на встречу. Расскажи нам и Барду, что нужно сделать, и мы позаботимся об этом.
— Я к Вашим услугам, мастер Двалин, — Бард слегка поклонился Двалину. Гном недовольно нахмурился, но, дождавшись кивка от Торина, криво усмехнулся и направился вслед за принцами.
Какой бы исход не принёс грядущий день, Торин был твёрдо уверен лишь в одном — Эребор остаётся в надёжных руках. Его племянники могут быть порывистыми и слишком молодыми по меркам гномов, но они будут сражаться до последнего вздоха, чтобы защитить Гору и тех, кто зовёт её своим домом.
Торину лишь нужно было сделать всё от себя зависящее, чтобы им не пришлось этого делать.
— Я достану Ваши доспехи, — Нори почесал бороду, и окинул Торина задумчивым взглядом с ног до головы. — Бьюсь об заклад, на Фраре будет что-то роскошное. Красивое, но бесполезное. Вы будете полной противоположностью. Если повезёт, он испугается, когда увидит впервые в жизни настоящую броню.
— Жаль, что этого недостаточно, чтобы он убрался подальше от нашего дома, — отметил Балин. — Он поставил всё на кон, когда решил пойти на такую авантюру. Ему некуда отступать.
— И всё же, я воспользуюсь любым преимуществом, которое смогу получить, — ответил Торин. — Нори, принеси всё, что посчитаешь нужным, — вышеупомянутый гном молча поклонился и скрылся за дверью.
В конце концов, с Торином, если не считать личную охрану, остался только Балин.
— Ваше Величество, этот план…
Торин и сам знал, насколько это всё было далеко от безупречной стратегии. Всё, абсолютно всё, его жизнь, будущее его народа и дома — зависело от реакции Фрара.
— Я вижу только два пути, Балин. Все зависит от того, хочет ли Фрар поддержки Верховного Совета или нет. В первом случае наш план сработает, ему нужно встретиться со мной лицом к лицу, чтобы доказать моё безумие.
— А если ему не нужна поддержка Совета?
— Тогда битвы не избежать.
Балин устало прикрыл глаза и покачал головой.
— Торин, у меня к тебе только один вопрос. Если мы всё же опоздаем, если Бильбо умрёт, что тогда?
Боль поразила Торина, словно удар молнии. Гном откинулся на спинку стула, и с усталостью прикрывая глаза. Смерть Бильбо — единственный вариант из всех возможных, который он не хотел рассматривать. Если это и вправду случиться, если жизнь Бильбо прервётся, то тогда Фрар узнает всё об истинных пучинах безумия, в которых может погрязнуть разум Торина.
Король Торин II, прозванный Дубощитом, сын Траина, внук Трора, законный наследник рода Дурина, распахнул полностью потемневшие глаза и встретился взглядом с вздрогнувшим Балином.
— Я перережу им глотки. Всем им. До последнего гнома.
***
Комментарий к 26 глава. Узы, выкованные на крови
* Орокарни (англ. Orocarni | кв. Красные горы) — горный хребет на востоке Средиземья. В фанфике Красные Горы населяют два гномьих клана: Камненоги которым принадлежит подгорный город Рольност (король — Фрар) и Чёрновласы (король — Брандар).
========== 27 глава. Маленький хаос ==========
***
Первое, что почувствовал Бильбо, как только марево сна отошло в сторону под весом слабого гула в голове — холод, который буквально пронзил его насквозь до самых костей. На одну единственную секунду хоббит позволил себе поддался блаженному неведенью, прежде чем воспоминания нахлынули на него: жар кузниц, задыхающийся Ронин и крепкая хватка гнома, определённо гнома, который унёс его с Горы, которую Бильбо уже считал своим домом.
В панике хоббит распахнул глаза, чтобы встретиться лицом к лицу с абсолютной тьмой, в которой ничего нельзя было разобрать. И хотя отсутствие яркого света и было сродни благословению для его ноющего черепа, это уж никак не помогало унять страх. Зловещие тени давили со всех сторон, не давая Бильбо сосредоточиться и понять, где он находится.
Хоббит с осторожностью пошевелил головой и с усилием сдержал стон. Болело буквально всё: голова, плечи, живот… В ушах звенело, а во рту застыл мерзкий вкус, как будто накануне он съел подгнивший фрукт.
Хоббит попытался пошевелить руками и тут же недовольно заворчал, когда понял, что те связаны. Туго натянутая веревка впивалась в кожу и причиняла неимоверную боль каждый раз, когда Бильбо пытался хоть чуточку пошевелить онемевшими пальцами. И только когда хоббит почувствовал за своей спиной поверхность деревянного столба, к которому его и привязали — он понял, в какую западню попал.