Бильбо оторопело моргнул несколько раз, когда осознание происходящего дошло до его разума. Фрар не знал о том, что они нашли приказы с его печаткой и тем более о том, что им удалось расшифровать бумаги. Он искренне верил, что Торин и все остальные обитатели Горы понятия не имеют, кто стоит за всеми проблемами в Эреборе. Фрар думал, что никто даже не догадывается о его обмане. Бильбо со всей силы прикусил губу, сдерживая желание похвастаться. Сейчас эти знания были преимуществом, возможно единственным преимуществом Эребора и если повезёт, Торин вместе со всеми остальными сможет найти этой информации достойное применение.
— Что насчёт моих денег? — прервал их разговор Гитин. Фрар и Карт с удивлением на него уставились, словно позабыли о том, что гном находится рядом. Он казался абсолютно невозмутимым и спокойным, но всё же было что-то…
Бильбо поражённо выдохнул и слава Валар, что Фрар и Карт были слишком заняты, чтобы обратить на это хоть малейшее внимание.
Он знал.
Гитин знал, что у Торина есть доказательства заговора Фрара, и гном хотел уйти до того, как всё всплывёт наружу. Нори был прав. Шпион, работающий в Эреборе, был наёмником.
— Тебе заплатят, как только Гора станет нашей, — сказал Фрар и слащаво улыбнулся. — Не раньше.
— Я так не думаю, — Гитин двигался быстро. Слишком быстро, чтобы его можно было остановить. В одно единственное мгновение он аккуратно опускает фонарь на пол, а в следующее уже прижимает острое лезвие к шее Бильбо. Гном наклонил нож чуть вниз и Бильбо задержал дыхание, чувствуя, как тонкая струйка крови медленно стекает по шее вниз, куда-то за ворох рубашки.
Один точный удар и маленькому хоббиту из Шира конец.
— Мне не нужно проклятое золото Эребора. Ты заплатишь мне прямо сейчас и отдашь всю ранее оговоренную сумму. Перстни на твоих руках вполне сойдут за оплату, если у тебя нет золота, — Бильбо почувствовал, как нож у его горла немного съехал вниз. У наёмника дрожали руки. — Если же ты не хочешь мне платить, то весь твой план уйдёт варгу под хвост. Не хочу пачкать новое лезвие хоббитской кровью, но если придётся…
— Patak! — выплюнул Фрар и толкнул Карта локтем в бок. — Достаточно твоих игр. Отдай ему треклятые деньги.
Карт неохотно полез в карман, вытаскивая несколько простых белых тканевых мешков. Они мягко зазвенели, тут и там испачкавшись в крови Бильбо, которой были покрыты пальцы Карта.
— Забирай свою оплату, и уходи отсюда, — приказал гном, почти бросая деньги в руки Гитина. — Не оглядывайся назад и забудь обо всём, что ты здесь видел и слышал.
— Но сначала я пересчитаю деньги. Ты ведь не против? — Гитин улыбнулся, нисколько не потревоженный тем, что глаза Карта буквально полыхали яростью.
Карт дёрнул головой, скорее всего соглашаясь с высказыванием Гитина, и встретился взглядом с Бильбо. Хоббит не проронил ни слова, но, похоже, выражение его лица говорило само за себя и стало достаточной причиной для того, чтобы Карт приподнял ногу и со всей силы ударил ею Бильбо в грудь.
Хоббит поражённо выдохнул, сгибаясь чуть ли не вдвое и пытаясь сделать хоть один единственный вздох. Боль была ужасной. И Бильбо показалось, что он отчётливо услышал хруст собственных рёбер.
Любой хоббит, который оказался бы в подобной ситуации, сделал бы всё от себя зависящее, чтобы казаться как можно меньше, незаметней и не привлекать к себе внимание лишний раз. И всё же месяцы, проведенные с Компанией, не прошли даром. Гномы ценили понятие мести, а какое право имел Бильбо не следовать ему?
Как только Карт отвернулся в сторону с твёрдой уверенностью в том, что с хоббитом покончено, Бильбо начал действовать. Просунув правую ногу между ногами Карта он резко дёрнул гнома на себя, сбивая того с ног. Советник Фрара громко вскрикнул и, зацепил фонарь, упал наземь. Палатка погрузилась во тьму и последующий хаос.
Кто-то выругался: длинная громкая вереница слов сплетённая из кхуздула и всеобщего. При всём своем желании Бильбо не смог бы прицелиться в этой полутьме, поэтому оставалось надеяться только на удачу.
Хоббит протянул ногу и со всей силы ударил обо что-то в темноте. Послышался хруст и сразу же за ним последовал громкий вой наполненный болью. Бильбо удовлетворённо улыбнулся. Карт был ближе всего к нему во время того, как погас свет, и что-то подсказывало хоббиту, что он угодил прямиком в нос вышеупомянутого гнома.
— Оставь его! — приказал Фрар в темноте, прерывая вой Карта.
Полог палатки на мгновение разошёлся в стороны и Бильбо прищурился, пытаясь рассмотреть хоть что-то сквозь блеск брони Фрара. Король Камненогов ухватил своего советника, который сложился чуть ли не вдвое, не отрывая окровавленных рук от лица, за ворот пальто, словно тот был нашкодившим ребёнком и тащил за собой.
Через мгновение палатка снова погрузилась во мрак.
Бильбо глубоко вздохнул и недовольно поморщился, когда рёбра от малейшего движения снова отозвались болью. Больше всего на свете он хотел сейчас свернуться калачиком в теплой постели рядом с Торином. Но подобные фантазии могли стоить ему жизни. Он не просто сломал нос Карту — он ушиб гордость гнома. Бильбо не удивится, если советник Фрара вернётся, чтобы прикончить его, несмотря на приказ своего короля.
Пришло время убираться отсюда.
Бильбо подпрыгнул от неожиданности, когда темнота на мгновение озарилась двумя искрами, а затем и зарождающимся пламенем фонаря. Хоббит удивлённо моргнул, уставившись на того, кого он уж точно не ожидал увидеть. Гитин задумчиво почесал бороду, не отрывая взгляд от входа в палатку, а затем сосредоточил всё своё внимание на хоббите, благоразумно усевшись вне доступа ног Бильбо.
— Они дураки, — наконец произнёс гном, — но очень богатые дураки. Если я попытаюсь вытереть Ваше лицо, то какая вероятность того, что Вы не разобьете мне при этом нос?
Бильбо ничего не ответил, безмолвно наблюдая за тем, как гном отстёгивает меч от своего пояса и оставляет его на одном из ящиков, прежде чем полезть в карман и выудить из его глубин две маленькие вещицы.
Хоббит оторопело моргнул несколько раз, с удивлением уставившись на обручальную бусинку и кольцо на ладони гнома.
— Кажется, это принадлежит Вам, — хрипло произнёс гном, на мгновение, одно единственное мгновение, задержав пальцы на кольце дольше необходимого. Бильбо удивлённо моргнул. — Нет смысла отдавать их Фрару. Они не что иное, как безделушки для него. Ваш кинжал — это всё, что у них есть.
Бильбо облизал губы, едва сдерживая себя от того, чтобы не перевести взгляд на собственный клинок, валяющийся там, где упал Карт.
— Почему я должен доверять тебе? Ты убил Сторна.
Гитин пожал плечами.
— Он оказался в неправильном месте в неправильное время. Это должны были быть Вы, — улыбка гнома была пустой. Он просто напряг мышцы вокруг рта, пытаясь казаться более… приятным? — Но я полагаю, что Вы уже и так об этом знаете, — Гитин задумчиво почесал бороду. — Я самый что ни на есть обычный наёмник. Мне платят деньги — я делаю то, чего от меня требуют. Я был верен Фрару до того самого момента, пока он мне не заплатил, — гном слегка потряс мешочком с монетами. — Теперь же…
— Значит, теперь ты на моей стороне? — Бильбо приподнял брови в удивлении, когда Гитин насмешливо фыркнул.
— Едва ли. Я делаю только то, что лучше для меня, не более того. Хотя не буду лгать — я не хочу видеть этого идиота на троне Эребора, — гном достал из кармана чистый платок и осторожно приблизился к Бильбо, как будто тот был каким-то испуганным зверем. — Я не могу освободить Вас, поэтому Вам придётся сбежать самому. В любом случае — это уже не мои проблемы. Я бы уже давно ушёл, если бы не Карт со своими играми. Хм… возможно Вы и сами сумеете подпортить Фрару планы?
Гитин смочил платок водой из фляги, и с осторожностью провёл им по подбородку хоббита, стирая кровь. Бильбо из последних сил сдержал себя, чтобы не сорваться и не вонзить зубы в пальцы гнома. Чем раньше Гитин уйдет, тем лучше.
— Не так уж и плохо, хотя Карт, вероятно, целился в шею. Будьте с ним начеку. Он непредсказуем и опасен, — гном нахмурился. — Убейте его, как только выдастся такой шанс, прежде чем он убьёт Вас.