Торин покачал головой, изо всех сил пытаясь понять, о чём говорит эльф.
— Таран точно сломан?
— Да. Они не смогут восстановить его в ближайшее время, — ответил Леголас. — Я не думаю, что эти события были вызваны неосторожностью солдат.
— Хочешь сказать, что кто-то саботирует Фрара и его армию? — Двалин задумчиво погладил свою бороду.
— Именно так, — согласился Леголас. — Кто бы ни стоял за всем этим — он может свободно перемещаться по лагерю и действовать из тени. Но из-за этого поиски мастера Бэггинса стали невозможными.
Торин прикрыл глаза на мгновение, пытаясь справиться с волной дрожи, что прошлась по всему телу.
Махал, почему ты не смилуешься над своими детьми?
— Вы видели что-нибудь ещё? Хоть что-то, что дало бы нам намёк о том, что Бильбо и вправду в руках у Фрара?
— Ничего, Ваше Величество. Возможно, он держит Бильбо в другом месте.
— А Фрар как я понимаю, ни на шаг не отходит от своего войска?
Леголас кивнул в сторону холма.
— Возможно, Вам стоит самому всё увидеть?
Торин подтолкнул недовольно взбрыкнувшего пони пятками в бока и направил животное в сторону ближайшего холма.
На таком огромном расстоянии армия Фрара была не более чем разноцветным пятном, наполовину скрывшимся под завесой сероватого дыма. До Торина доносился гул сотен голосов, а в глазах рябило от сверкающей на солнце брони.
Много. Слишком много.
— Держите, — Балин толкнул Торина локтем в бок, одновременно вынимая из набедренной сумки подзорную трубу.
Тонкой, старой линзы были недостаточно, чтобы различить отдельные лица, но Торин всё равно смог увидеть медную броню Личной Стражи Фрара, возле одной из центральных палаток.
— Мне это не нравится, — проворчал Двалин. — Один чёткий выстрел и Королю-под-Горой конец. Мы лёгкая мишень.
— Сомневаюсь, что Фрар отдаст такой приказ, — Нори остановил своего пони рядом с Двалином. — Похоже, он хочет сделать хоть что-то по закону. Для того чтобы Совет поддержал его претензии на трон Эребора, и лишил права наследования Фили и Кили ему нужно действовать честно, без намёка на обман. А убийство гномов, которые пришли под флагом перемирия — явно не то, что сыграет в пользу Фрара, — Нори наклонился вперёд и потрепал пони по гриве. — Но когда он узнает о том, что его план провалился — всё может полететь к варгу под хвост.
— И мы в самом центре всего этого, — Балин прикрыл лицо рукой, щурясь от лучей восходящего солнца. — Напомните мне, пожалуйста, Ваше Величество, в чём состоит наш план?
— Находим Бильбо и как можно быстрее убираемся обратно домой. К варгу всё остальное, — Торин кивнул Леголасу. — Вы будете передвигаться пешком?
— Да, мы оставили лошадей в ложбине на западе. Как только мы найдем мастера Бэггинса, то сразу же сообщим, чтобы вы знали, когда начинать отступление.
Бофур снял рог с плеча и передал принцу.
— Три длинных гудка и мы будем отступать.
— Мы выиграем для вас, как можно больше времени, — поклялся Торин, — но вы должны двигаться быстро. Как только найдёте Бильбо, сразу же возвращаетесь обратно в Эребор.
— А если мы не найдём мастера Бэггинса? Что тогда? — спросила Тауриэль, не отводя пристального взгляда от гномов, копошащихся в долине.
Торин вздрогнул и на мгновение прикрыл глаза. Махал. Как бы больно ему не было, но Тауриэль была права — эльфам нужно было знать, как действовать в таком случае.
— Один длинный гудок и затем возвращайтесь обратно в Эребор. Тауриэль, — гном встретился взглядом с эльфийкой, — я прошу тебя вернуться к нам в таком случае. Мне может понадобиться твой лук.
— Я буду сражаться бок о бок с Вами, Ваше Величество, — ответила эльфийка, а затем добавила, спустя мгновение тишины: — Началось, — тут же по воздуху разнесся звук рога, и гномы внизу долины стали формироваться в ровные ряды
— Махал, а я надеялся помереть старым, — пробормотал Нори, под громкий смешок Двалина и потянулся за своим шлемом. — Мы пойдём им навстречу?
— Мы должны это сделать, — ответил Балин. — Нельзя вести переговоры на возвышенности. Это может произвести неправильное впечатление.
— Остановимся на полпути вдоль долины, чтобы отвести всё войско от лагеря. Помните, мы не должны сражаться. Обнажайте мечи только в том случаи, если не будет другого выбора, — Торин проверил, хорошо ли закреплён Оркрист в ножнах, прежде чем протянуть руку и провести кончиками пальцев по рукоятке Кровавого Топора. Это была идея Нори. Древняя реликвия была более ценной в глазах других гномов, чем самая изысканная корона, которую можно было бы найти в Эреборе.
Двалин отдал один короткий приказ на кхуздуле и Торина тут же со всех сторон окружили немногочисленные гномы, закрывая своего короля собственными телами от возможной атаки.
— Нужно было взять с собой волшебника, — пробормотал Двалин.
— Его помощь нужна Фили и Кили. Кроме того, я не хочу дать Фрару ни единой возможности обвинить нас в обмане. Он может сказать, что Гэндальф скрывает моё безумие.
— Нам нужно быть начеку, — сказал Двалин. — Фрар не единственный, о ком стоит беспокоиться. Его советник тот ещё тип.
— Не говоря уже о его союзниках, — тяжело вздохнул Балин.
Торин со всей силы сжал в своих ладонях поводья, пытаясь справиться с гневом и нетерпением. Ему хотелось наплевать на все эти политические игры и переговоры. Его единственным желанием было увидеть Фрара мертвым, самому отправить этого гнома к праотцам.
И это именно то, чего Торин не мог сделать ни в каком случае. Гному нужно было оставаться спокойным и помнить, что за каждый его необдуманный поступок или слова — народ Эребора может поплатиться своими жизнями.
Ветер донёс до Торина запах дыма и гном вздохнул его полной грудью, чувствуя где-то в глубине себя искорки наслаждения. С такого расстояния он не мог видеть прожорливые языки пламени, но учитывая смог, который висел над вражеским лагерем — зрелище, должно было быть, ещё то.
Если бы речь шла только о воинах Фрара, то Торин смог бы поверить, что они поддались панике и не смогли вовремя потушить небольшой огонёк. Солдаты Фрара были плохо обученными и экипированными, не намного лучше армии, которую имел Эребор. Но союзниками Камненогов были Чёрновласы, воинам которых не было равных в Средиземье.
Даже Эребор в лучшие свои времена не мог с ними сравниться.
— Мне нужно отправиться в Красные Горы вместе с Балином? Зачем?
— Король Врандар умер. Его единственный сын, кронпринц Брандар, будет коронован на исходе месяца. Нам нужно выразить своё почтение новому королю Черновласов.
— А отправить какой-то подарок или посла мы не можем? Отец, Красные Горы находятся в другой части Средиземья…
— Торин, когда союзники превышают тебя по численности и мощности, то поверь мне, к ним лучше явиться лично, чем ждать, когда они появятся под стенами твоего дома.
Торин тряхнул головой, прогоняя ненужные сейчас мысли и провёл рукой по нагрудному карману, где под слоями одежды были спрятаны оригиналы бумаг с приказами и что самое важное — печатью Фрара. У Нори были бусинки с ключом к шифру и сами расшифровки приказов Фрара.
Оставалось лишь надеяться на то, что этих доказательств будет достаточно, для того, чтобы вывести Фрара на чистую воду.
Позади него Балин и Бофур тихо переговаривались между собой, обсуждая личность того, кто решил подпортить планы Фрару.
— Может быть, это кто-то из солдат? — предложил Бофур. — Ты знаешь, как это бывает. Даже в самой лучшей армии Средиземья найдётся парочка гнилых семян.
— Но это? — Балин махнул рукой в сторону дыма. — Ты слышал принца. С его слов это выглядело так, как будто кто-то сильно хотел подпортить военные силы Фрара. Посудите сами, теперь у него нет тарана, боевых баранов и скорее всего припасов. Сомневаюсь, что кто-то из солдат мог бы сделать это.
— Хочешь сказать, что в лагере работает шпион? — Бофур пожал плечами. — Кто-то из другого клана решил сунуть свой нос?