— Хммм… он ударил тебя носком своего ботинка, а не всей подошвой.
— Это лучше или хуже? — потребовал ответа Торин, с громкий лязгом скидывая нагрудник на пол.
— Размер травмы меньше, но сила удара больше сосредоточена в одном месте. Будем надеяться, что внутренние органы не задеты, — Оин тяжело вздохнул, и перевёл взгляд на Торина. — Хватит наводить здесь шороху, малец. Я помогу тебе с доспехами через минуту, — гном подошёл к столу, смешал в чашке с горячей водой несколько трав, добавил ложку мёда и отдал всё это Бильбо. — Пей медленно и остановись, как только почувствуешь лёгкое покалывание в пальцах. Это заглушит твою боль.
Бильбо с благодарным кивком принял чашку какого-то варева из рук Оина и позволил закутаться себя в одеяло, прежде чем сделать первый глоток, наслаждаясь приятным цветочным ароматом, не отрывая взгляда от ворчащего целителя и хмурого Торина.
— Я так понимаю, ты не ранен? — с улыбкой спросил Оин, когда Торин, избавленный от последнего слоя доспехов, уверенным шагом направился в сторону Бильбо и уселся рядом с хоббитом на кровати.
— На мне нет ни царапины, — поклялся Торин. — Сосредоточь всё своё внимание на Бильбо.
Хоббит протянул руку и обхватил ладонь Торина.
— Мне не настолько плохо, как может казаться со стороны. Кроме того, всё могло быть намного хуже, если бы и Фрар решил сорвать на мне злость, а так, досталось мне только от одного Карта, — попытался успокоить гнома Бильбо.
Именно этот момент решил выбрать Оин, чтобы прикоснуться к цветастому синяку на теле хоббита.
Руки целителя были осторожными и деликатными, но острая, практически невыносимая боль всё равно выбила весь воздух из лёгких Бильбо. Самый первый крик разнёсся по комнате и наверняка был слышен даже за её стенами, но все последующие потонули в плече Торина и его крепких объятьях.
— Прости, парень, — Оин усмехнулся, отнимая руки от груди Бильбо. — Можешь потом натравить на меня Дори. Идёт?
Тихий смешок сорвался с губ Бильбо, и он фыркнул, смаргивая набежавшие слёзы.
— У тебя сломано два ребра, остальные просто ушиблены, — Оин отступил на несколько шагов от Бильбо, возвращаясь к столу, заставленному сотнями трав и склянок.
— Оин, насколько всё это серьёзно? — мрачно спросил Торин, до побледневших костяшек вцепившись в простыню под собой.
Оин задумчиво хмыкнул.
— Я не волшебник, Торин, но сделаю всё, что в моих силах, — уклончиво ответил целитель. — Рёбра туго перевяжем, поставим припарку. Никаких физических нагрузок или резких движений на пару неделек, — гном на секунду замолчал. — И когда я говорю никаких физических нагрузок, то я имею ввиду вообще никаких.
Бильбо покраснел, понимая, на что намекает старый гном, прежде чем глубоко вздохнуть и сосредоточить всё своё внимание на Торине.
Пройдёт не один час, а возможно даже и день, прежде чем их обязанности позволят им побыть друг с другом наедине. Поэтому Бильбо просто наслаждался тем, что ниспослала ему судьба на данный момент. Хоббит прислонился головой к груди Торина, прислушиваясь к ударам чужого сердца, которые эхом отдавалось в его голове, а затем ткнулся носом в короткую стриженую бороду Торина, вдыхая полной грудью запах кожи, мыла и пота. Аромат, столь знакомый и приятный, а следом и нежное прикосновение чужих губ к макушке в конце успокоило расшатанные нервы хоббита.
— Мне нужно, чтобы ты лег, — мягко сказал Оин, словно знал, насколько сильно им сейчас нужно быть в объятиях друг друга. — Позволь мне помочь ему, Торин. А затем сможешь лечь рядом с ним и наслаждаться его присутствием, сколько твоей душе угодно. Не смотри так на меня, парень. Ты принесешь больше вреда, чем пользы, своими действиями.
Бильбо, с помощью Торина и Оина, перевернулся на бок, а затем и на спину с усилием сдерживая стон боли. Однако Торин видел его насквозь. Гном присел на корточки у кровати, ухватил Бильбо за руку и прикоснулся губами к костяшкам его пальцев.
— Очень больно? — тихо спросил Торин.
— Больно. Но могло быть и хуже, — ответил с улыбкой Бильбо, зная, насколько гномы презирают любое проявление слабости. А такие раны даже не считаются чем-то серьёзным. — Карт не перерезал мне горло, что уже радует.
— Насколько я могу судить, он очень хотел это сделать, — проворчал Оин, вытирая засохшее пятно крови и осматривая рану. — Удар был быстрым, сильным и чётким. Им руководил гнев. Если бы Карт стоял чуть ближе мы бы с тобой сейчас не разговаривали, — добавил Оин. — Меня беспокоит то, что порез находится в неудобном месте. Я не смогу перевязать его, и пройдёт немало времени, прежде чем кожа срастётся, — Оин задумчиво хмыкнул, — я смешаю парочку трав, а там посмотрим. А пока тебе нужно отдыхать и не о чём не беспокоится. Если к нашему порогу подойдёт ещё одно войско или прилетит дракон — я обязательно разбужу вас, — Оин снова вернулся к своему рабочему столу, схватил какие-то склянки и вышел за двери, оставив Торина и Бильбо наедине.
— Ляг со мной, — с улыбкой сказал Бильбо, встречаясь взглядом с удивлённым Торином. — Ты разве не слышал? Приказ целителя.
— Только потому, что наш ворчливый целитель понял, что не сможет меня остановить, — ответил Торин, одновременно с этим вытаскивая тёмно-чёрную шкуру откуда-то из-под кровати и накрывая ей Бильбо, прежде чем снять обувь и аккуратно пристроиться на постели рядом с хоббитом, лицом к лицу.
Об объятиях не могло быть и речи. Поэтому единственное, что смогли себе позволить Торин и Бильбо — крепко переплетённые пальцы рук и одиночные, мимолётные поцелуи со стороны гнома.
— Я боялся, что ты умрешь, — тихо, практически на грани шепота, признался Торин, нарушая удушающую тишину. — Я боялся, что больше никогда не увижу тебя снова. Не обниму тебя. Не услышу твой смех.
— Этого не произошло, Торин, и никогда не произойдёт, — Бильбо прикрыл глаза, понимая, что если бы Фрар и Карт не решили поглядеть на существо, которое пленило сердце самого Короля-под-Горой — он был бы уже мёртв. — Я никуда от тебя не денусь.
— Почему твоя мама? — отец оторопело моргнул несколько раз и задумчиво перевернул страницу толстой книги. — Это не было любовью с первого взгляда, если ты об этом. Видит, Валар, она была невыносимой. Но… просто, в конце концов, я понял, что если она не станет моей женой, то ей не станет уже никто. И что она единственная женщина, которая способна сделать меня счастливым.
***
— Бильбо, в твоей жизни может когда-то наступить момент, когда тебе придётся решать: жить так, как того хотят другие, так, как было принято на протяжении столетий у нашего народа или ковать собственную судьбу. Помни, Бильбо, ты и только ты хозяин своей жизни, — она мягко улыбнулась и слегка потрепала его по волосам бледной, дрожащей рукой.
Как потом оказалось, это был последний раз, когда он видел улыбку матери.
— Будь счастлив, сын.
«Похоже, пришло время выбирать, мама», — подумал Бильбо.
И решился.
К варгу всё.
— Торин, я хотел сказать… — Бильбо глубоко вздохнул, пытаясь успокоить громко грохочущее сердце, из-за которого он не слышал собственных мыслей, прежде чем решительно достать из кармана бусинку, которая успела побывать вместе с ним в плену и стать свидетелем разборки трёх гномьих кланов. — Перед тем как меня похитили, я собирался сказать тебе… спросить у тебя… — Бильбо замолчал, встретившись взглядом с обеспокоенным Торином в глазах которого плескалось непонимание. — Торин Дубощит, сын Траина, внук Трора, законный наследник рода Дурина, Король-под-Горой, не откажешься ли ты, — хоббит глубоко вздохнул и раскрыл ладонь, являя взору гнома невероятное творение, сотканное из десятков часов работы, серебра и стекла, — стать моим обрученным?
Торин молчал. Его лицо было нечитаемой маской, а потемневшие глаза буквально прикипели к бусинке на ладони хоббита. Сердце Бильбо сделало несколько кульбитов и замерло, а уверенность, которая сопровождала хоббита на протяжении всего этого времени, растаяла, словно утренний туман под первыми лучами палящего летнего солнца.