***
Трясущиеся руки, испачканные в чужой чёрной крови. Боль в плече от пропущенного удара. Десятки мёртвых собратьев вокруг. Злобное карканье ворон, слетевшихся на свежую кровь. Орк. Это ведь всего лишь орк. По-другому никак. Но руки не перестают трястись до самого возвращения в Эребор.
***
— Т-о-о-о-о-о-р-р-р-р-и-и-и… Ай! Дис, вообще-то это было больно.
— Прости, просто твоё завывание действует мне на нервы. Ну, Торин, так ты покажешь нам, как правильно стрелять из лука?
***
У него мягкие губы и грубые, из-за работы в шахте, руки. Он не на много старше и так же краснеет от малейшего движения, не зная, что и как правильно сделать. Всё происходит скомкано, сумбурно и неловко. Но дурацкая улыбка всё равно не сходит с губ несколько последующих дней вызывая ответную, понимающую улыбку матери.
***
Он погиб через несколько месяцев вместе с десятками других рабочих, когда одна из шахт обвалилась.
***
Если бы Торин тогда только знал, что это первая потеря из тех, что поджидает его на этом, казалось бы, бесконечном пути.
***
— Мы сами куём свою судьбу, малец, запомни это на всю свою жизнь. К чему это я? А, точно! Ты в курсе, что у нашей принцессы своя сеть шпионов в Горе?
***
Отец видит это. Мама видит это. Фрерин и Дис видят это. Бабушка пытается сделать всё, что в её силах, чтобы сдержать его безумие, но по королевству всё равно начинают ползти слухи.
***
— Сегодня утром, после продолжительной болезни, на триста двенадцатом году своей жизни, скончалась королева-консорт, Её Высочество…
***
Эребор и Дейл полностью потонули в чёрном цвете, хотя дни жалобы остались давно позади. Её любили и уважали, как гномы, так и люди.
***
Всё летит к варгу под хвост с приходом весны.
***
— Дядя и его сын умерли в сражении прошлой весной. Фруго в засаде орков, а Граин в обвале на шахте. Так что, перед тобой наследник Железных Холмов.
***
— Давай-ка ещё раз, Фарин. Что он сделал?
— Отказал королю Трандуилу.
***
Он тонет в безумии. Изо дня в день всё больше и больше времени проводит в сокровищнице, прерываясь только на еду и сон. Отец приказывает усилить охрану и больше ничего не предпринимает. Надеясь только на то, что безумный старик, разговаривающий с монетами, не будет лезть в дела королевства.
***
— Д-и-и-и-и-и-и-и… Ха, не успела!
— Ничего, получишь подзатыльник в следующий раз. Думаю, стоит сделать это при Нарине, тогда он точно откажется с тобой гулять.
— В смысле точно? Ты что с ним говорила? Дис! Погоди, куда это ты идешь. Мы ещё не договорили!
— Если ты хочешь говорить с воздухом то, пожалуйста. Через месяц День Дурина, если ты не забыл. Маме нужно помочь всё подготовить в нижних уровнях. И хватит так орать — он согласится. Как тебе может хоть кто-нибудь отказать.
***
Дым, огонь, пепел, слёзы и крики. Огромная тень, закрывшая собой солнце и отобравшая у гномов дом.
***
— Найди брата, Торин! Я выберусь. Иди!
***
— О, Высочество, вот и ты нарисовался. Да погоди ты, не ори. Все орут сегодня, чего за молодёжь то пошла. Подержи склянку. Как-то посидим с тобой на следующей неделе, я покажу тебе, как делать отличный успокоительный чай. Какого ты опять орешь-то? Оин! А ты чего застыл? Руки в ноги и за своим братцем! Немедленно! И Дори не забудь прихватить! А мне нужно задержаться, я никак не могу закончить с бумагами, ты ведь знаешь этих счетоводов, Высочество, они любят, чтобы всё было расписано до мельчайших подробностей. Чего ж ты опять орёшь. Послушай меня сейчас очень внимательно, Торин. Уходи. Вот, возьми ребёнка. Она единственная, кто способен бежать из всех моих пациентов. Мирейна, не отставай от нашего принца ни на шаг, поняла меня? Вот и умница. Я никуда не пойду, Высочество. Передай от меня привет Двалину и Нори, идёт? И Высочество… удачи и пускай Махал всегда будет на твоей стороне.
И именно эта тусклая, но от этого не менее яркая улыбка, вместе с прощальным взмахом руки, будет преследовать Торина в кошмарах ещё не один год.
***
— Где мой сын?
— Фарин!
— Дочь, вы не видели мою дочь?! Ей всего пять она могла затеряться среди этой толпы!
— Нуран!
— Марла! Марла, где ты?
Сотни чужих голосов, наполненные болью и призрачные отголоски предсмертных криков, которые уж никак не могут быть слышимыми среди треска огня и рёва дракона, разносятся на много миль вокруг.
***
Тысячи обожжённых, раненых, отчаявшихся гномов и людей. Женщины, дети и старики. Бесконечный путь, наполненный жаркими днями, поспешно вырытыми могилами и жаждой воды. Единственный ворон, посланный в надежде на спасение.
***
— Дедушка…
— Хватит, Даин. Мы не отказываем вам, Траин. Но Холмы не резиновые. И уж точно мы не сможем принять людей.
— Я понял тебя, Грор.
***
— Торин…
— Мирейна, сколько раз говорить, чтобы ты не обращалась к Его Высочеству по имени…
— Да ладно вам, моего братца не слишком заботят титулы. Мирейна верно? Я Фрерин. Ты уж прости, мы с Торином сейчас немножко заняты, у тебя что-то срочное?
— Да. Мама сказала, что нам нужно уйти. Вернуться обратно в Дейл. Она сказала, что дракона там больше нет, и я смогу снова увидеть папу. Поэтому вот, держите.
Торин ещё не один год будет носить с собой бумажный кораблик, сложенный маленькой детской рукой.
***
Абсолютно все люди в караване, идущем из Железных Холмов обратно в Эребор — погибли в засаде орков.
***
С того самого момента как из его рта вылетело первое упоминание о Мории — Торин знал, что он возненавидит древнее королевство всей душой.
***
— Это полнейший идиотизм.
— Следи за языком, Фарин.
— Отец, у тебя есть какие-то другие слова для этого? И ты согласился с этим, малец?
— Это приказ нашего короля будь он неладен и хотим мы этого или нет — кроме как подчиниться, у нас нет другого выхода.
— Есть. Вот он. Стоит прямо перед нами.
— Ещё одно слово, Фарин, и я буду расценивать это как попытку переворота.
— Лично меня казнишь? Мы все сдохнем там.
— Я знаю.
***
— Мы придём сквозь мглистых гор хребет. В пещере там не брезжет свет. Ветра стонали в мраке ночном… а дальше я ещё не придумал.
— Неплохо.
— Неплохо! Дис это будет шедевром, вот увидишь! Да её ещё мои внуки петь будут!
— Я в этом и не сомневаюсь, Фрерин.
***
— Всё будет хорошо. Никаких за или против. Просто… я знаю это.
Улыбка Фрерина яркая и солнечная. Доспехи на нём тяжелые и поношенные.
Он слишком молод и неопытен, чтобы участвовать в подобной битве.
***
Он слишком молод, чтобы умереть в ней.
***
— Прости, за то, что я не был лучшим отцом. Береги сестру и брата.
***
Тысячи трупов. Крики и слёзы. Запах гниения, из-за которого хочется рвать. Бурая кровь и предсмертные слова, которые будут преследовать Торина в кошмарах ещё не один десяток лет. И всего лишь два тела, которые не будут преданы огню.
***
— Король умер, да здравствует король.
Голос Нори выцветший и безжизненный, как и сам гном.
***
Железные Холмы драпируются в чёрный цвет, а крики матерей слышимы на многие мили вокруг.
***
— Вы можете остаться.
— Нет. Кто захочет — пускай остаются. Все остальные уйдут с нами.
Принцесса с мёртвыми глазами принимает решение за весь народ Дурина.
***
Синие Горы становятся местом назначения, и последующие десятилетия сливаются воедино, и из них нельзя вычесть ровным счётом ничего, кроме бесконечных сражений и попыток создать новый дом.
***
— Эй, малец, меня тут немного потрепало, но ничего. Всё нормально. Я и так прожил слишком много. Видел смерть собственного сына, чего и орку то не пожелаешь. Но… всё же пройденный путь стоил того, чтобы увидеть, как ты превратишься из облезлого принца в достойного короля. Знаешь, возможно, это немного высокомерно, но всё же мне хочется думать, что в этом есть и частичка моей заслуги. Я передам Фарину и Гамилу привет от тебя.