Бильбо едва решался поверить собственным ушам. Гном, который переступил порог его дома в Бэг-Энде, никогда бы не стал отрицать силу и власть, что дает этот драгоценный камень. Он бы боролся до последней капли крови, чтобы вернуть реликвию своего рода.
— Примут ли это другие? Я имею в виду других гномов. Никто не попытается бросить тебе вызов, чтобы забрать корону?
Торин хрипло засмеялся и тут же поморщился от боли в ранах.
— Я в этом не уверен. Эребор мой дом, в котором я родился и вырос. Я законный ребенок своих покойных родителей и законный наследник своего деда. Я родился, чтобы править королевством, которое оставлю потомкам. Для некоторых Эребор — могила, которую лучше не трогать. Но золото… Оно может заставить гномов пойти на необдуманные поступки. — Торин замолчал, бездумно потирая большим пальцем костяшки на ладони Бильбо.
Бильбо поморщился. Все опят упиралось в горы золота и драгоценностей, что лежали в недрах Эребора. По мнению хоббита без разницы, на чьей голове будет корона, если золото все равно будет управлять горой.
— Что ты планируешь делать?
— Может это и странно прозвучит, но зима может сыграть нам на руку. Глупо вести армию сквозь снег и холод, и каждый гном это прекрасно осознает, — Торин нахмурился. — У нас есть время, чтобы подготовить гору и вооружиться к возможной осаде. Припасы — вот что меня сейчас беспокоит. Мы не сможем пережить осаду, если у нас не будет пищи. Земля слишком безжизненная, чтобы прокормить нас всех, а погода не даст торговцам добраться до нас.
— Ты думаешь, до этого дойдет? — Бильбо смог четко представить себе это: они окажутся в ловушке за надежными стенами Эребора, в то время как армия врагов будет сидеть у их порога, ожидая, пока голод не заставит их сдаться или смерть не заберет всех защитников горы в свои костлявые руки.
— Я не уверен. Несмотря на трудности, что принесет с собой зима — я не боюсь её. Весна — вот что вызывает у меня страх. Как только растает первый снег, армии ударят, прежде чем мы успеем собрать еду и силы. Если конечно эти армии вообще придут. — Торин яростно покачал головой, словно выбрасывая темные мысли со своей головы.
— Я — король, и если я не буду думать о будущем, а сосредоточусь только на выживании в ближайшие пару месяцев, то мы обречены.
Голова Бильбо пульсировала от боли, отгоняя любые более или менее сформированные мысли. В другое время он смог бы дать пару идей Торину, с которыми можно работать, но сейчас хоббит был не в лучшей форме из-за ран.
— Мы почти на месте, мастер… Бильбо, — Торин сжал его ладонь, и Бильбо открыл глаза, едва осознавая, что до этого момента он держал их закрытыми. Мир вокруг окрасился в серый, когда тень Одинокой горы накрыла их. Грохот от ботинок и повозок эхом разнесся по разрушенной мостовой у ворот Эребора.
— Как мы войдем? — с беспокойством спросил Бильбо, давая себе мысленный подзатыльник, что не подумал об этом раньше. — Вы выбили мост. Не говоря уже о том, что случилось с воротами…
— Гномы — быстрые строители. Глоин рассказывал мне о ремонте, который уже идет. Гора, возможно, не так красива, как когда-то, но вполне пригодна для жизни, — Торин нахмурился, когда рядом раздавались громкие голоса. С руки Бильбо пропало тепло, когда гном попытался приподняться для лучшего обзора происходящего и был остановлен рычанием знакомого голоса.
— Достаточно.
Бильбо увидел Двалина, когда тот схватился за край тележки и одни слитным движением взобрался на нее не переставая говорить.
— Оин уже плюется ядом хуже змеи. И не тебе его слушать. Тележки, которые мы видели раньше, принадлежат Даину, как мы и думали. У них были небольшие неприятности на подходе к Эребору, но ничего серьёзного. И это только часть солдат, которые пошли вперед для разведки местности. Остальные в паре дней пути.
— Что насчет засады?
Двалин хмыкнул и немного кровожадно усмехнулся.
— Было бы хуже, если бы не эльфийка. Она подняла тревогу достаточно рано, так что мы смогли защитить раненых и напасть до того, как орки приблизились к нам. Несколько раненных из-за первого обстрела, в их числе и наш грабитель, — Двалин кивнул в сторону Бильбо, и строгие черты его лица немного смягчились. — Тем не менее, никто не лежит мертвым среди гномов или людей. Они хорошо сражались.
Торин провел рукой по лицу, и устало выдохнул.
— Что насчет орков? Разведчики?
— Нет, отставшие, — Двалин покачал головой. — У них не было никакой стратегии. Они просто надеялись найти легкие цели. Ну, они немного ошиблись в своих расчетах, — вот теперь на лице гнома застыл, самый что ни на есть кровожадный и пугающий оскал. Хоббит, который вырос в Шире, счёл бы это пугающим. Сейчас же Бильбо осознавал, что Двалин был рад принять чужой вызов и защитить их всех от опасности.
Ну, в основном.
— Оин приказал, чтобы вас сразу доставили в комнаты исцеления. Там уже все готово для вас четверых, — Двалин уставился на своего короля и нахмурился. — И нет, Торин. Ты не можешь идти. Еще нет. Если я сейчас позволю тебе встать на ноги, то Оин взгреет меня.
— Но…
— Нет. Я сам понесу тебя, если придется. И поверь, меня ни капли не будет беспокоить твое достоинство.
Бильбо улыбнулся, зная, что Двалин сдержит свое слово. Он всегда делал все возможное, чтобы защитить Торина, Фили и Кили от опасностей сего мира, даже если это означало заткнуть своего короля и действовать так, как говорит старый целитель. И было весьма хорошо, что рядом был гном, который в любой момент готов был остановить кого-то из членов королевской семьи, особенно, когда они так и хотели ринуться в самую гущу боя без оглядки на собственные раны.
Гигантская тень накрыла их, и Бильбо удивленно моргнув, узнав огромную арку, которую гномы так старательно замуровывали еще неделю назад. Теперь все пространство вокруг было очищенно от камней, а новые ворота висели на крепких петлях, которые готовы были закрыться в любой момент и спрятать жителей Эребора от опасностей внешнего мира.
Тележка остановилась, и уставшие лошади недовольно зафыркали. Почти сразу Бильбо услышал повышенные голоса остальной части Компании, выкрикивающие приказы, которые сливались в один сплошной поток непонятного шума. Коробки и ящики вокруг них задрожали, когда гномы и люди начали с осторожностью разгружать повозку, полную целебных примочек Оина. Спустя мгновение появился и сам старый гном, с несколькими подручными за спиной и носилками для раненных.
— Бильбо, ты можешь стоять? — спросил целитель, прижал к уху свой рог. — Ответь мне честно. Никому не станет проще, если ты свалишься в обморок, не ступив и шагу.
С осторожностью Бильбо поднялся на ноги. Каждый мускул в его теле напрягся, а к горлу подступила тошнота. Сегодня он, конечно, не был готов сражаться с орками, но вполне готов был выдержать короткую прогулку.
— Идти далеко?
— Сто шагов прямо и спуститься вниз по лестнице. Ничего сложного, — Оин оглянулся через плечо и пару секунд высматривал кого-то в толпе. — Ори! Иди сюда. Оставайся рядом с Бильбо. Следи, чтобы он не упал.
Через несколько секунд Ори стоял рядом с повозкой и с беспокойством смотрел на Бильбо.
— Ты уверен, что мне не нужно сходить за носилками? — спросил молодой гном, поддерживая Бильбо под руку, когда тот спустился с повозки на холодный каменный пол и чуть пошатнулся. — Ты побледнел.
— Я в порядке, — Бильбо сжал зубы, недовольный тем как тихо прозвучал его голос. — По крайней мере, по сравнению с большинством других. Если мне станет плохо, ты будешь первым, кто об этом узнает. Ты знаешь дорогу в комнаты исцеления? — Хоббит поморщился от головной боли, с удивлением оглядываясь вокруг. Несмотря на то, что зал был битком набит гномами и людьми, что сновали туда-сюда, он все еще казался огромным, с вычурными мраморными колонами, уходящими далеко под потолок.
— Я думаю что да, — ответил Ори с милой улыбкой, подстраиваясь под неспешные шаги Бильбо. — Хотя я все еще плохо ориентируюсь, но именно этим путем мы покинули гору во время битвы, — гном чуть побледнел при воспоминаниях о сражении. — Остальные получат запасы и расселятся по комнатам. По приказу Оина, все раненные должны проследовать в комнаты исцеления. Там достаточно места для них, — Ори усмехнулся в ответ на недоверчивый взгляд Бильбо. — Гномы много думают об исцелении, Бильбо. У нас нет другого выбора, учитывая количество битв, в которых нам пришлось побывать. Помощники Оина несколько дней драили комнаты.