Компания делала все возможное, чтобы держать своего короля в курсе происходящего вокруг, но скупые строчки отчетов не могли передать настроения, что царило в горе. Воздух перед беспорядками всегда становился другим, как будто готовясь к шторму, что вот-вот должен был нагрянуть на головы всех, кто будет стоять в центре этой бури. Торин со своей постели не мог услышать, о чем шепчется ветер, но он знал, что его друзья внимательно следят за погодой, готовы в любой момент ринуться в самую гущу боя.
Теперь Королю-под-Горой нужно было знать, что они видят.
Ему не пришлось долго ждать, прежде чем в комнату вошел Двалин, все еще при полной боевой экипировке. Его взгляд задержался на стражниках, без сомнения находя какие-то ошибки в их образе, прежде чем гном переступил порог. Балин вошел следом. Старший брат бросил взгляд на лицо Торина, перевел его на спящего Бильбо, прежде чем тихо закрыть за собой двери и подойти к изголовью кровати Торина.
Двалин тяжело и устало вздохнул.
— Я говорил тебе.
— Я что-то такое припоминаю, — Балин задумчиво почесал бороду. — Честно говоря, я удивлен, что он не узнал об этом раньше.
— Не узнал о чем? — Торин зарычал, изо всех сил стараясь прожечь в своих старых друзьях дыры.
Балин холодно посмотрел на него, осаждая пыль своего короля.
— Мастер Бэггинс может быть в опасности. Мы не хотели поднимать шум раньше времени. Даже сейчас нет прямой угрозы ни для Бильбо, ни для кого-либо из членов Компании, ни для тебя, ни для твоих племянников. Мы приняли необходимые меры предосторожности.
— Я знаю тебя не первый год, — Торин неуклюже поправил подушку, и уставился хмурым взглядом на братьев. — Вас обоих. Вы были со мной с самого моего рождения и следовали за мной во время моих скитаний. И вы прекрасно знаете, что ситуация, в которой находиться сейчас Эребор, весьма сложная и опасна для нас всех, но все же наиболее вас беспокоит безопасность Бильбо.
— Это ведь очевидно, — проворчал Двалин, указывая на спящего хоббита рукой. — Я не отрицаю ни его способностей, ни его храбрости, но любой, у кого есть глаза, видит, что он наиболее уязвим среди членов Компании.
— Мы были не единственными, кто это заметил, — добавил Балин. — Бард отложил обиды на задний план, чтобы поговорить со мной несколько дней назад. Он опасается за безопасность хоббита и он не может дать мне заверения, что угрозу представляют только люди. В наших залах тоже много недовольных.
Торин сжал руки, слишком хорошо зная, во что могут перерасти недовольства. Неустойчивость их ситуации была проблемой, которую нужно было контролировать, и последнее, что им было нужно, это война внутри их рядов.
— И что уже сделано? — потребовал ответа Торин. — Что мы сделали, для того, чтобы минимизировать беспорядки? — Он проигнорировал знающий взгляд, который Двалин бросил в его сторону, и теплую улыбку, которая на мгновение озарила уставшее лицо Балина. Они оба знали, что скрывается за вопросами о безопасности королевства.
Что они уже сделали для того, чтобы защитить Бильбо?
Двалин скрестил руки на груди и заговорил:
— Мы ставим охранников в пары: гном и человек. Мы также не расселяем гномов и людей раздельно, и отправляем на работы смешанные группы. Таким образом, они смогут следить друг за другом, а также за королевством. Так мы исключим возможные саботажи власти.
Торин уставился на своего старого друга, который всегда держал стражников в железном кулаке. В этом плане Двалин был доведен до крайности, и было странно слышать, что он позволил людям, которые как с пару недель держали в руках оружие, нести стражу бок о бок с гномами.
— Это была твоя идея?
Балин хмыкнул, а Двалин недовольно нахмурился.
— Эльфийка предложила, и я никогда не скажу ей этого в лицо, но она права. Через несколько часов они начнут видеть друг в друге сначала воинов, а только потом людей и гномов. — Двалин задумчиво почесал свою лысую голову. — За хоббитом легче следить теперь, когда он в горе. Еще лучше, когда он здесь с тобой. В то время, когда он носился по всему лагерю, как угорелый, с ним могло случиться что угодно, и мы бы даже не узнали об этом.
Торин вздрогнул. Перед его взором пронеслись тысячи картин того, что могло бы случиться с Бильбо. Под открытым небом, среди толпы, было бы легко убить его или подстроить какой-то несчастный случай. По крайней мере, в Эреборе все они смогут присматривать друг за другом.
— В горе есть много мест, где можно спрятаться, — предупредил Балин. — Мы обследовали часть горы и рассказали остальным об опасностях, что поджидают в старых шахтах и нестабильных переходах. Мы не лгали, а это значит, что жители Эребора знают, насколько сейчас опасна гора. Думаю, скоро мы начнем получать первые сообщения о пропавших. И поверь мне, мы узнаем, что с ними случилось. Раненные они, или пошли искать себе другой жизни за пределами горы, — гном задумчиво покивал головой. — Ори провел перекличку, для всеобщей безопасности. Мы позаботимся о том, чтобы все, кто должен присутствовать, находились в главных залах на рассвете и закате.
Такая вещь была стандартной практикой, когда гномы могли целый день работать в опасных шахтах или плавить металл в кузницах. Торину пришлось признать, что согласие людей на такие ограничения застало его врасплох. Он словно почувствовал весомое слово Барда, сказанное в этом вопросе.
— Мы можем повлиять на недовольство людей. Достаточное количество еды, одежды и огня уменьшит их гнев, — размышлял Торин, зная, что в ближайшие дни нужно поговорить с Бардом. — Им не интересна политика, они просто хотят выжить в отличие от гномов.
— Ты прав, — Двалин нахмурился, и начал загибать пальцы, перечисляя проблемы. — Гномы принимают власть Компании, но хотят, чтобы король занял законное место в их рядах. Они хотят видеть перед собой лидера, своего правителя, и хотя большинство поддерживает твое право на престол, есть и те, кто против этого.
— И что вы предприняли, чтобы успокоить их?
— Ничего, кроме того, что созвали совет, — Балин поморщился, — но все равно остались те, кто скажут, что ты потерял право на эту гору после того как Смауг захватил ее, — гном покачал головой. — Не все хотят видеть тебя на престоле, Торин. И ты должен понимать, что ни один король из рода Дурина, не правил без сорящихся советников и гильдий за своей спиной. С учетом обстановки, эти разговоры не самое ужасное, что ждет нас всех. Твоя задача сейчас — сконцентрироваться на первостепенных проблемах нашего дома вновь обретённого дома. Предоставь все остальное мне.
— Даин пообещал забрать с собой в Железные Холмы самых неприятных из гномов. Он собирается уйти, как только закончиться шторм, но до наступления весны, он не сможет вернуться обратно, — Двалин прислонился спиной к стене, и откинул голову на резной камень. — Нам нужен баланс и контроль. Но мы не можем избавиться ото всех, кого считаем неприятными.
Балин кивнул, подтверждая слова брата.
— Возможно, когда мы обеспечим едой и теплом всех жителей Эребора, чужое недовольство уменьшиться.
Торин устало провел рукой по лицу. Он хотел верить словам Балина, но он также прекрасно осознавал, что ждет их всех. Возможно, те, кто хотел саботировать его право на трон, и не могли открыто выступить со своими претензиями, но они прекрасно могли сделать жизни всех окружающих намного хуже.
— Какое количество охранников наблюдает за комнатой сокровищ? — спросил Торин, на что Двалин задумчиво прищурился.
— Около дюжины. Я не могу выделить больше людей и гномов.
— Забудь о треклятом золоте, — он оскалил зубы в улыбке, в ответ на переглядывания между Балином и Двалином. Сейчас у них были вещи поважнее, чем богатства Эребора. — Пусть они охраняют еду. Если кто-то захочет вызвать беспорядки, им нужно будет только загрязнить воду или украсть припасы. Гора будет в хаосе весь последующий день.
— Тебя не беспокоят возможные кражи? — спросил Балин, внимательно наблюдая за Торином, словно ястреб за своей жертвой.