– Надо выбираться отсюда, пока мы не задохнулись от этой вони, и пока Уртан не привел сюда своих мертвецов. Хотя…
– Что «хотя»?
– Да так, ничего. Надеюсь, что я не ошиблась в своих предположениях.
Еще никогда я так не мечтал о том, чтобы мои прогнозы оправдались. И все случилось именно так, как я ожидал. Разрушение мерзкого Резервуара и гибель магов покончило с чарами Интэ-Харон. Когда мы с Крейгом выбрались из зловонного зала, мертвая стража башни исчезла – даонайн-хельды наконец-то упокоились, рассыпавшись в кучи серого праха. Спускаясь с этажа на этаж, перешагивая через останки и ржавое оружие, мы добрались до зала, в котором говорили с Уртаном и наткнулись на то, что осталось от Мертвого Короля. История Далканды была дописана до конца.
Разглядывая останки короля Уртана, я увидел среди костей и клочьев истлевшей одежды то, ради чего забрался в эти проклятые руины – искусной работы медальон на золотой цепи. В центре медальона искрился золотыми искорками крупный четырехугольный топаз, пятый камень из короны Амендора. Я наклонился и поднял медальон. Итак, моя миссия выполнена, остался последний камень – бриллиант Меар.
– Чудесная работа! Искренне аплодирую вашей отваге и находчивости! – услышал я голос Консультанта.
Крейг немедленно сдвинул брови, засверкал глазами, выхватил меч и двинулся на Консультанта, но я остановил его окриком, и парень подчинился.
– Я пришел сообщить вам об очередном повышении, – сказал он мне, когда мы отошли в сторону, так, чтобы Крейг не мог слышать наш разговор. – Вот, ознакомьтесь.
Я взял пергамент и прочитал, что компания «Риэлити» поздравляет меня с переходом на двадцать первый уровень, что я получаю новый статус «Возвращенный герой – истребитель некромантов», что мне начисляются очки опыта в номинациях (список прилагался, причем на этот раз я получил помимо прочего два очка в способностях Женское Обаяние и Магические Искусства), и что мне по итогам прохождения предоставляется новый набор бонусных призов и перков: 3000 дукатов деньгами, 20-типроцентное сопротивление боевой магии, Кольцо Колдуна ( + 25 мана, + 10 харизма, + 10 здоровье, древняя эльфийская работа, стоимость 10000 дукатов) и способность «Ночная тень», которая давала мне 50-типроцентную прибавку к навыку скрытности после заката солнца. Недолго думая, я выбрал «Ночную тень», хотя Консультант настоятельно советовал мне взять Кольцо Колдуна.
– Давайте лучше поговорим о моем теле, – сказал я, когда с формальностями было покончено. – Наш с Марикой симбиоз – штука прикольная, но я должен стать самим собой. Чем быстрее, тем лучше.
– Пока ничем не могу вас обрадовать. Наши специалисты бессильны вам помочь, пока не найдена голова. Но есть и хорошая новость. Руководитель центра Анастазиса готов полностью восстановить вас, как только они получат голову – можете даже не сомневаться.
– Послушайте, – зашептал я, косясь на Крейга. – Я не могу больше находиться в женском теле. У меня проблемы. Мне уже предложение делают, – я покосился на Крейга, напряженно следящего за нашим разговором. – Вы понимаете, в каком я положении?
– Увы, дорогой Алексей Дмитриевич, я все прекрасно понимаю, но пока ничем не могу вам помочь. Придется немного потерпеть.
– То есть свои проблемы я должен решать сам, не так ли?
– На настоящем этапе – да. Я же сказал вам, у кого сейчас находится ваша голова. Попробуйте получить ее обратно.
– И что, я должен проникнуть в Кубикулум Магисториум, сразиться с войском мутантов, убить Мастера и забрать свою голову, верно? Или мне искать другие способы вернуть себе свое тело? Других предложений не будет?
– К сожалению, я действительно ничего не могу вам предложить. Думаю, вам следует продолжить работу на Салданаха, сейчас это ваша основная задача.
– И между делом выйти замуж за Джармена Крейга, – я одарил Консультанта ледяным взглядом. – Знаете, дорогой мой, очень советую вам попробовать как-нибудь на досуге пожить в женском теле. Незабываемые ощущения гарантированы.
– Вам что-то не нравится?
– Я всего лишь хочу стать самим собой.
– Вы им станете, – с апломбом сказал Консультант. – Я вам обещаю. Но сначала выполните свою работу. Никак нельзя останавливаться на полпути. До сих пор вы пользовались репутацией человека, на которого можно положиться.
– Да, все правильно. Добавлю только: у меня репутация человека, на которого можно положиться, но еще я человек, на которого нельзя положить. Имейте это в виду.
– Что вы сказали?
– Ничего, так, мысли вслух. – Я сделал паузу. – Как я могу активировать свой новый перк?
– Он уже активирован. Есть еще какие-нибудь пожелания?
– Я хочу избавиться от Джармена Крейга. Он меня напрягает.
– Боюсь, это не в нашей власти. Вам придется самому с ним разбираться. Только, насколько я знаю, его помощь может пригодиться вам в поисках последнего камня, или я неправ?
– Правы, как всегда, – Я почти ненавидел Консультанта. – Счастливо оставаться.
– Кто это был? – осведомился Крейг, когда Консультант, помахав мне рукой, вышел в дверь. – И откуда он тут вообще взялся?
– Это мой демон-наставник. Разве ты не знал, что у каждого вампира есть такой вот собственный демон?
– Разыгрываешь меня? – На лице Крейга появилась обиженная гримаса. – Ах, Марика, почему ты не хочешь понять, что никто никогда не будет любить тебя так, как я люблю?
– Джармен! – Я повысил голос. – Тема закрыта.
– Как хочешь, – Крейг выглядел совершенно несчастным. – Я всего лишь хочу, чтобы ты знала…
– А я хочу принять ванну. Смыть с себя эту омерзительную слизь, грязь и усталость. А потом выпить пару бокалов вина и проспать целые сутки. Вот чего я хочу, дорогой. Так что давай выбираться из этой дыры. Я так понимаю, ты собираешься следовать за мной повсюду?
– Я не оставлю тебя одну. Ты ведешь очень опасную жизнь, и я…
– А как же Алекто Фра-де-Леоне? – спросил я, прекрасно понимая, что веду себя жестоко по отношению к парню. – С ним что делать?
– Ты ведь обещала выйти за меня замуж, – напомнил Крейг, и губы его задрожали, совсем как у ребенка.
– Да, обещала. Но сначала я должна закончить свои дела. Сейчас я отправляюсь в Орморк, к Алекто. Он ждет меня. Я должна сказать ему… про нас с тобой. Погоди, не перебивай меня! Сейчас мы с тобой расстанемся, и ты поедешь в Лансан. Я хочу, чтобы ты мне помог. Ты должен разузнать все о бриллианте, который потерял твой рассеянный предок. Я разберусь с делами в Орморке и приеду в Жуайе.
– Обещаешь?
– Обещаю, – я деликатно, кончиками пальцев, провел по груди Крейга. – Где мы можем встретиться в Жуайе?
– В моей усадьбе. Она называется «Два голубка», это в миле от города, если ехать по Северной дороге. Я… я буду ждать тебя, любимая.
– Не сомневаюсь. Но сначала выберемся из Далканды. Надеюсь, с нашими лошадьми не случилось ничего плохого, иначе нам придется очень долго идти пешком по выжженным равнинам. А времени до наступления Самахейна остается совсем немного.
Глава десятая.
Гонка за бриллиантом
Вам помочь или не мешать?
Мать моя женщина, как хорошо!
Второй день я провожу в «Добром отдыхе» – отмываюсь, отсыпаюсь, отъедаюсь и привожу себя в порядок. А еще размышляю над тем, что делать дальше.
После того, как топаз Сеидар попал ко мне в руки, у меня на повестке дня остаются два первостепенных дела. Во-первых, надо придумать способ заполучить у Мастера мою голову и вернуть свое тело. Как это сделать, я не имею ни малейшего представления. Можно, конечно, еще раз заявиться к Барнабо и попросить о встрече с Мастером, но вряд ли эта сволота согласится со мной встретиться – он ведь смотрит на меня как на биоробота, на жалкую поделку, которая теперь, когда Алекто Фра-де-Леоне мертв, выполнила предназначенную ей роль в интригах главы Магисториума. А как мне по-другому подобраться к Мастеру, я не знаю. Мастер безукоризненно сыграл свою игру – получил от меня все, что хотел и расправился со мной. Я не раз и не два вспоминал нашу с ним первую встречу в Саграморе и теперь даже не сомневался, что Мастер с самого начала видел во мне соперника и планировал мое уничтожение. А я еще работал на эту скотину! Так что пока ничего путного в голову не приходит, и мне только остается мечтать о том дне, когда Алексей Осташов наконец-то станет самим собой.