— Это гребанная мята. — Он ухмыляется, изучая мой последний рисунок. Я не знаю, что означает термин «мята» (прим. на сленге чертовски круто / потрясающе), но я так понимаю, что это что-то вроде новозеландского жаргона. Рисунок представляет собой розовый цветок лотоса, который наполовину распустился. В центре сидит пуля, лепестки защищают ее. Штриховка не совсем закончена, но да, неплохо.
— Спасибо, — робко отвечаю я.
Он поднимает на меня глаза.
— Я слышал, как ты сказала своей... — Он смотрит в сторону Татум на столбе. — подруге, что ты ищешь работу?
— Да. — Я киваю. — Мы из Америки.
— С рюкзаками?
— Что-то вроде этого, — отвечаю я сквозь натянутую улыбку.
— Джесси. — Он протягивает руку, покрытую татуировками.
Я беру ее, удивляясь, что его ладонь немного мягкая, учитывая, как он выглядит.
— Амира.
— Амира? — Он ухмыляется. — Вроде как сексуально.
— Ха! — Я нервно смеюсь. — Хорошо. — Он флиртует? Не могу точно сказать.
Его ухмылка расслабляется до хитрой ухмылки.
— Вот. — Он протягивает свою визитку через барную стойку. — Я владелец Inked, тату-салона через два магазина отсюда. — Он указывает на мой рисунок. — У меня есть для тебя работа, если хочешь.
— Что? — Я задыхаюсь в недоумении. — Я никому и никогда не делала татуировки!
Он качает головой.
— Нет, но я делал и делаю, и ты рисуешь охренительно. Могу научить тебя. Или ты можешь просто рисовать для меня. Я занимаюсь только индивидуальным дизайном. Так что если ты придешь и сядешь, пока я буду работать с каждым клиентом, ты сможешь нарисовать то, что они скажут. Улавливаешь мою мысль?
Я сглатываю.
— Черт.
— Боишься? — Он снова ухмыляется, темная бровь вздернута.
— Вроде того.
— Эй! — Татум вскакивает с купюрами, засунутыми под лифчик. Господи, мать твою, эта девчонка. Она смотрит на Джесси и улыбается, ее глаза загораются, как на Четвертое июля. Она протягивает руку. — Я Аталия!
Джесси смотрит между нами.
— Похожие имена, или...
— Сестры, — щебечет Татум, хватаясь за барную стойку, подпрыгивая и сажая свою задницу. Джесси подходит к ней, подхватывает ее под мышки и качает головой.
— Не садись своей маленькой попкой на столы в этой стране, девочка.
Я смеюсь над надутой губой Тейт.
— Хорошо, — говорю я Джесси, и его глаза возвращаются прямо ко мне. — То есть, — поправляю я, — не знаю, являюсь ли я той, что ты действительно ищешь, но готова попробовать. Поскольку, знаешь... я была довольно близка к тому, чтобы подняться, — указываю на сцену, — туда.
Он ухмыляется.
— Да, давай. — Парень кивает головой в сторону входной двери, и я смотрю между ним и дверью, а затем снова назад.
— Ты ведь не убийца, правда?
— Думаю, ты не узнаешь, пока не последуешь за мной.
Остановившись, я смотрю ему в глаза, прежде чем допить свой напиток и встать с табурета.
Повернувшись к Татум, я улыбаюсь.
— Я скоро вернусь.
Подруга пожимает плечами и возвращается на сцену. Я выхожу вслед за Джесси через дверь, прохладный летний воздух обдает меня. Он кивает головой в сторону тротуара.
— Это ведь не та часть, где ты меня убиваешь? — Я усмехаюсь, засовывая руки в карманы джинсов.
Он смеется, запрокидывая голову назад.
— Это Новая Зеландия, детка. Ты в безопасности. — Судя по тому, что я видела до сих пор, здесь безопасно.
Мы идем по тротуару, пока не подходим к магазину с черной краской на фасаде и красными полосами, идущими по диагонали кирпичного строения. Джесси достает ключи, отпирает дверь, а затем приглашает меня внутрь.
Включив свет, он жестом показывает перед собой.
— Здесь чисто! — первое, что приходит мне в голову, и я, будучи собой, конечно же, говорю это вслух.
Джесси смеется, закрывая за собой дверь, чтобы отгородиться от вереницы мальчиков-гонщиков, которые мчатся по главной улице.
— Да, думаю, так и должно быть. — Он наклоняет голову, а затем идет вперед к темному бетонному прилавку. Здесь все в деревенском стиле с примесью модерна. Полы выложены стеклянной зеркальной плиткой, а сиденья обтянуты черной кожей, с замысловатыми узорами, вырезанными на подлокотниках. Все кабинки широко открыты, но есть возможность задернуть занавеску для уединения. Есть также отдельная кабинка в задней части салона.