— Ты злишься.
У него сводит челюсти.
— Не злись, Хантер. — Я хватаю его за руку и обхватываю пальцами кружку. — Выпей со мной. Видишь? — Я бью наши кружки вместе. — За здоровье!
Пиво стекает по моему лицу и пачкает футболку, пока я глотаю его. Пиво ужасно на вкус. Почему люди перебарщивают на вечеринках, когда пиво даже не такое сладкое?
Хантер не шевелится. Я отвожу взгляд в сторону и замечаю, что он пристально смотрит мне в лицо.
— Что?
— Я бы предпочел, чтобы ты говорила о нем. — Тихо говорит Хантер. — Я бы предпочел, чтобы ты сказала мне, что любила его и скучала по нему. Это еще больнее. Смотреть на то, как ты страдаешь, как мучаешься — ты убиваешь меня, Каденс.
Его мягко произнесенные слова раскалывают мое сердце на две части. Ненавижу видеть жалость в его глазах.
Задыхаясь от смеха, я тянусь к его бокалу.
— Я допью, если ты не хочешь.
Хантер кладет большую руку поверх пива, чтобы не дать мне поднять его.
Мой взгляд устремлен на него. Он смотрит на меня так, словно я сломанная кукла, рассыпавшаяся по полу.
Гнев выплескивается из глубины моей души и заставляет меня дрожать.
Я сжимаю пальцы в кулаки.
— Ты ошибаешься. Я не люблю его. Я никогда его не любила. Он был... он ничего для меня не значил.
Хантер сжимает губы в тонкую линию.
— Я никогда не верила ему, когда он говорил, что будет рядом со мной. Я никогда не верила ему, когда он продолжал появляться и спасать меня. Я никогда не хотела принадлежать ему.
Холодная броня вокруг моего сердца тает, высвобождая поток эмоций, с которыми я не хочу иметь дело.
Но это как пролитое пиво.
Когда оно вылилось, его уже не зачерпнешь обратно.
— Мне не нравилось, что он прикасался ко мне...
Когда он прикасался ко мне, мое оцепенение трескалось и распадалось на части. Я хотела, чтобы он прикасался ко мне чаще.
— ... Мне не нравилось, что он обращался со мной так, будто я его собственность...
Он заставлял меня чувствовать себя уязвимой и неконтролируемой.
— ... Мне не нравилось, что он всегда был рядом.
Но теперь, когда его нет рядом, все, о чем я могу думать, — это как увидеть его снова.
— По-твоему, это похоже на любовь? — Спрашиваю я Хантера. — Это похоже на то, что я скучаю по нему?
Лицо Хантера сразу же темнеет, словно из него выкачали все эмоции. Как будто он невероятно устал.
Я вижу это и чувствую себя особенно жестокой.
— Почему ты отправился в это путешествие со мной, Хантер?
Его глаза скользят по моему лицу.
— Я знаю, что Джарод Кросс обращался к тебе. Я знаю, что это была хорошо оплачиваемая работа. — Я делаю паузу на минуту, пока комната снова вращается. — Но почему ты согласился? Ты должен был просто оставить меня в покое. Так было бы лучше для нас обоих.
Пикает телефон.
Это телефон Хантера.
Он опускает взгляд на него, а затем поднимает глаза на меня.
— С днем рождения, Кейди.
— Мне исполнилось восемнадцать пять часов назад.
— В Великобритании, но не в США. — Он кивает. — Теперь тебе восемнадцать в обеих странах.
— Мне восемнадцать. — Я придвигаюсь ближе к нему. Наклонившись к Хантеру, я спрашиваю: — Что ты хочешь делать?
Его рука поднимается к моему лицу.
Я закрываю глаза и поднимаю голову вверх. Раз уж пиво не справилось со своей задачей, может, Хантер сможет.
Он придвигается вплотную. Так близко, что я чувствую его дыхание, пахнущее пивом, на своей щеке. Он пахнет иначе, чем... нет. Я сосредоточилась.
Это Хантер.
Хантер.
Хантер.
— Чего я хочу? — Дышит он.
Я киваю и поджимаю губы.
Он останавливается в дюйме от моего рта и горячо шепчет:
— Я расскажу тебе в твоем номере.
45.
ДАТЧ
В аэропорту холоднее, чем сибирской зимой. Оба моих брата дремлют в неудобных черных креслах. Снаружи небо темное.
Мои часы показывают, что уже два часа ночи.
Вчера мы примчались в аэропорт, готовые купить билет, но опоздали на последний рейс и не смогли ни подкупить, ни подраться, ни заплатить за другой.
После этого мы позвонили маме. Она не смогла получить разрешение на свой частный самолет, чтобы забрать меня так поздно, но пообещала подергать за ниточки. Я ждал ее звонка несколько часов.
Мой телефон загорелся.
Наконец-то.
— Мама? — Я вскакиваю на ноги. — Ты нашла способ доставить меня туда?
— Прежде чем ответить на этот вопрос, я хочу спросить тебя кое о чем.
— Что? — Ворчу я, надеясь, что она поторопится.
У меня нет времени на вопросы. Мне нужно увидеть Кейди.
— Если бы ты узнал, что Каденс беременна...
Я подавил вздох.
— Беременна?
— ... от другого мужчины....
Мои пальцы чуть не раскололи телефон на две части.