Является ли его преданность неудачной затеей? Или наш прекрасный принц искупает свои прошлые проступки?
Одно можно сказать наверняка. Неважно, будет ли он в облике мужчины или личного питомца, я надеюсь, Золушка знает, что поводок в ее руке привязан к могучему зверю.
До следующего поста держите своих врагов близко, а свои секреты — еще ближе.
— Джинкс.
7.
КАДЕНС
Жизнь с матерью — это кошмар, от которого я отчаянно хочу проснуться.
Сегодня рано утром она танцевала голая в гостиной и включала музыку так громко, что кому-то из квартиры под нами пришлось стучать веником по потолку.
В ванной воняло дешевой травкой — где она взяла деньги на ее покупку, я даже не знаю.
Когда ее одолевали приступы голода, мама устраивала беспорядок на кухне. Липкая яичная скорлупа. Следы от муки. Грязные кастрюли и сковородки. Это было бы вполне приемлемо, если бы завтрак был съедобным, но это было не так.
Это уже второй раз, когда мне приходится выбрасывать еду.
А это значит, что мне пришлось выбросить чертовски хорошие продукты.
А это значит, что я, по сути, выбросила деньги.
И угадайте, кому пришлось убирать кухню после всего этого?
Мало того, что мама умудрилась испортить мне все утро в первый день своего возвращения, она еще и перевернула вверх дном мою спальню.
Я на цыпочках зашла за формой и обнаружила на полу всю свою одежду, грязную и помятую. Простыни были вырваны из матраса. Под моей кроватью все было перерыто. Мама утверждала, что искала свое обручальное кольцо — как будто я не знала, что она давно заложила папино кольцо.
Поскольку вся моя одежда была выброшена, единственной чистой формой, которую я смогла найти, была старая, сложенная в дальнем ящике.
Я крепче сжимаю ремень сумки с учебниками и стискиваю зубы.
Почему мама должна была вернуться? Зачем?
— Осторожно. — Говорит глубокий голос.
Мгновением позже я врезаюсь в чью-то ладонь.
Очнувшись от ступора, я вновь ощущаю окружающую обстановку. Переполненный коридор. Студенты перешептываются и наблюдают за нами. Плакаты на стене. Открытый шкафчик в двух сантиметрах от моего лица. Что? Почему я так близко к шкафчику? Я моргаю, но шкафчик все еще там. Открыт. Острый как бритва. Только рука Датча, закрывающая мой лоб, не дала мне врезаться в металл и разбить себе голову.
Ошеломленная, я оборачиваюсь.
Датч стоит у меня за спиной, лицо каменное.
Он скрещивает чернильные руки над жилеткой из свитера Redwood Prep и смотрит на меня своими хищными глазами.
Янтарный мед.
Как у льва.
Не совсем золотые, но достаточно близкие.
Особенно когда он стоит в лучах солнца, как сейчас.
Эта школьная форма ему не идет. Он просто чудовище. Монстр, на несколько дюймов выше шести футов, с двумя темными бровями и ртом,который как чистая угроза в нижней части его пугающе привлекательного лица. С такой точеной костью и такой темной аурой его светлые, как пшеница, волосы не смотрятся. И все же это делает его еще более привлекательным.
Свет и тени.
Зверь и человек.
И то, и другое одновременно.
— О чем, черт возьми, ты думаешь, что даже не можешь идти прямо? — Рычит Датч, наклоняясь ближе, так что его мятное дыхание омывает мое лицо.
Мое тело вздрагивает, испытывая потребность в нем.
И это меня злит.
Моя жизнь сейчас — сплошное дерьмо, да еще и с мамой. У меня в голове нет места для еще одной проблемы.
А Датч Кросс, с его жестоким присутствием и руками, которые могут заставить меня видеть звезды, — это определение сложности.
Я поднимаю на него взгляд и попадаю в глаза такого золотистого цвета, что они могут оказаться бесконечными лужами меда.
— Почему ты преследуешь меня?
— Преследую тебя? — Он мрачно усмехается. — Похоже, мне больше нечем заняться, Брамс?
— Похоже, ты меня преследуешь.
Его брови подергиваются. Внезапно он ударяет кулаком по открытому шкафчику, и тот ударяет меня по уху.
Я отпрыгиваю, но прежде чем я успеваю его обругать, его пальцы смыкаются вокруг моего запястья, и он толкает меня назад, впечатывая в шкафчик. Он не прикладывает особой силы, но я все равно чувствую, как дыхание вырывается из моих легких, когда он "наступает" на меня.
Я жду, что он закричит или ударит по шкафчику возле моего уха.
Что-нибудь.
Но он этого не делает.
— Что случилось? — Его голос низкий, ласковый. Неожиданно мягкий. — Ты выглядишь так, будто плохо спала прошлой ночью, и сегодня утром ты совершенно не в себе.