— Значит, ты просто вальсируешь с горячими плохими парнями на темных лестничных клетках ради удовольствия? И это все? Потому что это не та Каденс, которую я знаю.
Я беру еще одну порцию картошки. Мой желудок начинает урчать.
— Ты собираешься провести весь мой перерыв, крича на меня из-за сплетен?
— Это не сплетни, если есть фотографии.
— Как будто фотографии нельзя вырвать из контекста?
— А как еще можно объяснить фотографию, на которой Датч Кросс, очень узнаваемый лидер Королей, зарывает руки под твою юбку?
Я прочищаю горло. Красный румянец переходит с моего лица на грудь.
— Фотошоп.
Серена макает картошку фри в свой молочный коктейль. Смех сотрясает ее плечи.
— Очень правдоподобно.
— Спасибо.
Бриз хмыкает.
— Ты застряла, Кейди. Ты с головой ушла в работу и теперь совершенно слепа ко всем красным флажкам.
— Я не слепа к ним, Бриз. Я просто... справляюсь со многим. А Датч упрям. Даже если я говорю ему убираться, он всегда появляется.
— И домогается тебя? — Она смотрит на меня. — Он все еще домогается тебя?
Я молчу, но на самом деле я не знаю, как на это ответить. Датч помог мне найти сестру. Он купил мне шлепки, когда увидел, что я хромаю. Он заботился обо мне во время обеда. Сегодня он мог бы наплевать на кольцо, но не стал. Он даже не захотел вернуть деньги.
Старый Датч — чудовище, которое пыталось прогнать меня из Redwood Prep, никогда бы не был таким спокойным и понимающим.
— Почему ты не отвечаешь?
Бриз хмурится.
— Потому что я уже сказала тебе, что не встречаюсь с ним. Все, что я скажу, не изменит твоего мнения.
Бриз сужает на меня глаза.
Я сужаю свои в ответ.
— Гм, — поднимает руку Серена, — не то чтобы я была в команде Датча, но он не всегда был задирой по отношению к Каденс. Бывали моменты, когда он был почти милым.
— Назови хоть один.
Серена сморщила нос — знак того, что она в глубокой задумчивости.
— Он обновил ее карточку на питание. Теперь она получает VIP-обслуживание за обедом. Первая в очереди. Первый выбор. Вся лучшая еда.
— Еда? Он хороший парень, потому что дает ей еду?
Я подталкиваю Бриз в бок.
— Еда — это язык любви Серены.
— Неважно. — Бриз потирает лоб. — У меня голова болит. — Ее глаза смотрят на меня. — Просто знай, что если Датч Кросс когда-нибудь появится передо мной, я отрублю ему голову. Мне плевать, что он и его братья чертовски сексуальны. Или что у него красивые глаза. Или что он талантливо играет на гитаре. Или что он богат и...
— Ты ругаешь Датча или хвалишь его? — Спрашиваю я, набивая рот картошкой фри.
Бриз бросает на меня мрачный взгляд.
Я проверяю свои часы.
— Осталось пять минут. Если вы закончили со сплетнями, я хочу кое-что сказать вам обеим.
— Что?
Бриз наклоняется.
Серена тоже.
Я приостанавливаюсь на минуту. Желание сказать Бриз, что моя мама вернулась, закручивается на краешке моего языка. Но это слишком сложно, чтобы объяснить все за пять минут.
Поэтому я перехожу ко второму, не менее насущному вопросу.
— Джинкс предложила мне сделку.
Я показываю им текст.
Глаза Бриз увеличиваются вдвое.
— Джинкс написала тебе? Лично?
Я киваю.
— Я не знала, что она так делает. Я думала, она только в приложении.
— До того как у нее появилось приложение, Джинкс обменивалась секретами с элитой Redwood. — Сообщает ей Серена. — Она переписывалась с людьми лично.
— Она когда-нибудь писала тебе?
Серена замирает, а потом заикается:
— Нет, я не была достаточно важной или богатой, чтобы Джинкс обратила на меня внимание.
Я изучаю ее, а она избегает моего взгляда.
— В любом случае, — Серена вздергивает подбородок, — ты заключила сделку?
— Пока нет, но я думаю об этом.
— Ни за что! — Шепотом восклицает Бриз. — Аноним, разглашающий секреты богачей, не тот человек, с которым стоит связываться. У меня очень плохое предчувствие, Каденс.
— Она сказала, что у нее есть то, что мне нужно.
— И?
Я смотрю на Серену.
— Я хочу попросить у нее доказательства... доказательства того, что это не ты устроила пожар.
У Серены отвисает челюсть.
— Что?
Бриз замолкает. Ее взгляд скользит с меня на Серену.
Быстро моргая, Серена заикается.
— Н...нет, Каденс. Ты еще даже не знаешь, что Джинкс от тебя хочет. Ты не можешь слепо согласиться работать на нее из-за меня.
— А ты можешь спросить ее, чего она хочет, прежде чем соглашаться? — Бриз нервно пожевала большой палец. — Вдруг она захочет, чтобы ты продала свою девственность или еще что-нибудь?
Я вздрагиваю. Если я когда-нибудь расскажу Бриз, что потеряла девственность с Датч Кроссом, она наверняка взорвется.
— Я не думаю, что она сделает что-то подобное.