Она поджимает губы. Она тихо говорит:
— Это может быть кто-то другой. Кто-то более волевой...
— Женюсь я или нет, зависит от нее. — Я устремляю на маму решительный взгляд. — Или она, или никто.
16.
КАДЕНС
Мама не возвращалась домой всю ночь.
Должно быть, она взяла достаточно денег, чтобы продержаться несколько дней. А может, она пытается избежать меня.
Когда я принимаю душ и готовлюсь к школе, в доме стоит жуткая тишина. Я нервничаю из-за того, что оставляю Вай здесь одну. Давненько я не сталкивалась с мамой под наркотиками.
В хороший день мама...непредсказуема.
А в плохой...
Если я спрячу мамину сумку с деньгами, это точно выведет ее из себя. Если мама вернется и обнаружит, что денег нет, неизвестно, что она сделает с собой.
С домом.
С сестрой.
Раньше она никогда не обижала Вай, но теперь, когда сестре тринадцать, все может измениться. Мама очень чувствительна, когда употребляет. Если Ви начнет болтать, пока мама в плохом состоянии...
Я содрогаюсь.
В надежде успокоить себя, я шаркаю к двери спальни сестры и заглядываю внутрь. Виола раскинулась на кровати, свесив одну ногу через край и перекинув руку через изголовье.
Надо бы ее разбудить, но это были тяжелые дни. К тому же сегодня пятница. Никто не хочет вставать так рано перед выходными.
На цыпочках я выхожу, хватаю сумочку и сажусь на автобус до северной стороны.
Redwood Prep предстает передо мной во всей своей безжалостной красе. Открытый кирпич. Плющ. Доблестные колонны. Здание такое же элитное, как и дети, которые входят в его двери.
Но, в отличие от бессодержательных учеников, которых так легко сотрясают скандалы и предательства, Redwood Prep стоит твердо. Всего несколько дней назад в его брюхе кипел огонь, но, взглянув на него, вы об этом не узнаете.
Это место так просто не завоевать. Как найти секреты, спрятанные внутри? С чего начать поиски?
Мое сердце колотится.
Ладони вспотели.
Дрожащими пальцами я достаю наушники и вставляю их в уши. Wiegenlied Брамса щекочет мои барабанные перепонки и успокаивает нервы.
Я могу это сделать. Я могу быть двойным агентом. Никто не узнает.
Я закрываю глаза, делая глубокий вдох.
Десять часов.
Осталось всего десять часов.
Когда сегодня вечером прозвенит последний звонок, у меня будут все выходные в Redwood Prep. Чтобы проветрить голову. Чтобы составить план. Чтобы напомнить себе, что объединиться с Джародом Кроссом, это то, что я должна, нет, обязана сделать. Это единственный способ выполнить наказ Джинкс.
Неважно, что двое держат меня за горло.
Неважно, что мама все еще где-то там и занимается неизвестно чем.
Я со всем разберусь.
Пока я не слишком задумываюсь о том, что моя жизнь сплошная путаница, я могу продолжать двигаться вперед.
Ведь так?
Через несколько минут я заставляю себя войти в темное здание. Мои ботинки гулко стучат в тишине. Тени мелькают то там, то здесь. Шкафчики сверкают, как острые зубы.
Я слышу шум и оборачиваюсь, сердце замирает в горле.
Там никого нет.
Серена занималась со мной рано утром. Я привыкла, что она всегда рядом. С тех пор как она ушла, я немного волновалась.
Глубоко в пещерах Redwood Prep зарыты секреты.
О каких секретах говорила Джинкс? Почему, черт возьми, она так расплывчата?
Вдалеке скрипит открываемая и закрываемая дверь.
Я вырываю один из своих наушников, каждый нерв находится в состоянии повышенной готовности. Мои глаза прыгают по темному коридору. Что здесь происходит?
Внезапно загорается мягкий желтый свет.
Я оборачиваюсь и вижу Датча, прислонившегося к одному из шкафчиков. Мое сердцебиение учащается. Если бы я играла фортепианную пьесу, то должна была бы играть presto. Все быстрее и быстрее.
Он стоит в лучах света, словно собирается выйти на сцену и выступить перед кричащими фанатами. Золотистый свет падает на его квадратную челюсть. Достаточно острая, чтобы убить. Злодей, ставший героем. Парень, от которого, как знают девушки, им следует держаться подальше, но к которому их беспомощно тянет.
Его белый пиджак и брюки цвета загара — основные элементы униформы Redwood Prep, но на нем они выглядят хорошо. Как будто он только что снял их с модели в Париже и теперь не спеша надевает.
Датч движется ко мне. Каждый шаг заставляет меня дрожать до глубины души. Пантера в движении. Картина разрушения с его светлыми волосами, янтарными глазами и покрытым чернилами телом.
— Что ты здесь делаешь? — Пробормотала я.
— Я здесь, чтобы проследить за твоей работой. — Он наклоняется так, что его лицо оказывается прямо над моим. — Я отвечаю за тебя, помнишь?