Глаза Сола такие темные, что смотреть на него почти больно.
— Каждую ночь мне снился один и тот же кошмар. — Его голос понижается до опасно низкого тона, гортанного и пустого. — Ты смотрела на меня с таким выражением лица. Как будто ненавидела меня.
Я смутно ощущаю звон курантов, возвещающий о начале очередного урока. Смутно ощущаю солнечный свет, пробивающийся сквозь окна и падающий на обугленные парты и испорченные пластиковые клавиши пианино.
В голове звучит низкая нота.
Музыка, оплакивающая своих.
— Мама Серены в больнице. Ты знал об этом? — Я делаю шаг к нему, моя рука дрожит. — Школа собирается подать в суд на ее семью за нарушение договора о стипендии. Единственные деньги, которые у них есть, — это те, что они откладывали на химиотерапию.
У Сола хватает приличия вздрогнуть.
— Жизнь ее матери в опасности, а ты стоял и смотрел. — В моем голосе вспыхивает жар. — Что дает тебе право? Думаешь, только ты живешь в кошмаре? Думаешь, только ты сражаешься с демонами, когда бодрствуешь и когда спишь?
Его глаза снова устремились на мои, пытливые. Как будто его не волновало все, что я только что сказала, пока я не упомянула последнюю фразу.
— С тобой что-то происходит? — Требует он.
Я выпрямляюсь перед ним во весь рост. Забудьте о пожаре, который сжег это здание. Тот, который я собираюсь обрушить на его голову, будет в два раза жарче.
— О чем, черт возьми, ты думал, Сол?
— Я не думал.
Мышцы его челюсти сжимаются и разжимаются.
Он склоняет голову. Я больше не могу видеть его измученные глаза.
— Этого недостаточно.
— Я говорю тебе правду. Я просто чувствовал. Чувствовал всю несправедливость, неравенство, беспомощность. Мне нужно было что-то сделать. Это должно было выйти наружу.
Его глаза встречаются с моими. Ясные. Никакого чувства отчаяния. Никаких извинений.
Монстр, которого создал Redwood, развернулся и вонзил нож ему в грудь.
— Бороться с огнем с помощью огня?
Я шагнула прямо к нему вплотную. Я слишком мала, чтобы стоять нос к носу, но я стою нос к груди, и этого вполне достаточно. Я наклоняю голову вверх.
— Проблема в том, Сол, что когда ты целишься без раздумий, горят невинные люди.
Карие глаза пристально смотрят на меня из-под волнистых каштановых волос.
— Я это исправлю.
Я отворачиваюсь, не в силах смотреть на него.
Мне слишком жаль Серену. Я чувствую себя слишком глупо.
Я ни разу не подумала, что Сол устроил пожар.
Даже когда улики смотрели мне в лицо.
Все указывало на него.
Таинственный человек, покинувший тренировочный зал Королей.
Братья Кросс использовали Мартину в качестве козла отпущения.
Мартина виновато убежала, когда я заговорила о пожаре за завтраком.
И Датч...
«Это не мой секрет, чтобы им делиться»
Он что-то знал, но скорее умер бы, чем рассказал мне.
Он всегда защищал Сола.
Картина была прямо передо мной, но я так верила в Сола, что даже не могла предположить, что за всем этим стоит он.
Разве это не делает меня глупой?
Наивной?
Я была так счастлива встретить кого-то, кто был родом из моего района, кого-то, кто понял меня, кто увидел меня.
Наши с Солом разговоры навели меня на мысль, что мы больше похожи, чем отличаемся.
Нам обоим здесь не место. Мы оба вольно или невольно попали в группу братьев, которые жили в мире гораздо выше нашего собственного.
Я доверяла ему.
Из-за этого страдала Серена.
— Каденс, — раздаются за спиной шаги Сола, — я обо всем позабочусь.
Его рука обхватывает мою руку.
Я отстраняюсь от него и поворачиваюсь к нему, моя грудь вздымается.
— Почему я должна тебе верить, если до сих пор ты ничего не сделал?
— Это неправда. — Он снова тянется ко мне, но останавливается, когда я бросаю на него взгляд. Нерешительно он засовывает обе руки в карманы. — После того как я узнал, что Серену арестовали, я сразу пошел к директору Харрису. Он сказал, чтобы я отвалил. — Глаза Сола сужаются до щелей. — По его словам, неважно, кого из нас выгонят.
Я насмехаюсь.
Сол облизывает губы и продолжает смотреть на землю.
— Датч знал с самого начала?
Он поднимает голову. Сол долго смотрит на меня, как будто пытается понять меня.
— Это имеет значение?
— Что?
— Для тебя имеет значение, знал ли Датч? Я думал, ты его ненавидишь.
— Я его ненавижу.
Его глаза ищут мое лицо. Его челюсть на минуту напрягается, как будто он изо всех сил пытается мне поверить.
Я не выдерживаю напряженности в воздухе между нами и выдавливаю:
— Но мы говорим не о Датче. Мы говорим о тебе, Сол. Это было твое решение устроить пожар. Это было твое решение скрыть его.