Когда он еще не знал, что я рыжая, я могла подчинить Датча своей воле. Он был мягким для меня. Стремился угодить.
И я все еще обладаю этой силой.
Потому что я рыжая.
Датч смотрит на меня снизу вверх, изучая, словно ожидая, что я признаю, что делаю все это намеренно. Неужели он думает, что я так легко расколюсь?
Я прижимаюсь к нему всем телом, обнимаю его за талию и улыбаюсь.
— Если ты сдашься сейчас, я отплачу тебе тем же. — Я приподнимаюсь на цыпочки и шепчу ему на ухо: — Можешь делать со мной все, что захочешь, на одну ночь.
Он даже не моргает.
Что? Секса недостаточно, чтобы успокоить его?
Рик рычит:
— Каденс, уведи его отсюда, пока я не сказал Хантеру и моим ребятам, чтобы они проучили этого болвана.
Разочарованная, я перевела взгляд на Датча.
— Рик не причинит мне вреда. Ты можешь идти.
По-прежнему ничего.
— Я позвоню тебе позже, хорошо? — Сплюнула я.
— Позвонишь?
Губы Датча изгибаются на долю дюйма.
Внутренне я замираю.
Вот оно.
Трещина, которую я так долго ждала.
Он смягчается, его напряженные плечи, полные, опасные губы, глаза.
Я надавливаю на трещину ровно настолько, чтобы он сломался.
— Я позвоню тебе и все расскажу. — Обещаю я. — Я ничего не упущу.
Вот так.
Он наконец-то проиграл борьбу и сдался.
Я вижу это.
И тут меня осеняет, в самых глубоких пещерах моего сердца, что Датч Кросс не просто хочет трахнуть меня. Он искренне хочет узнать меня. Раньше я в это не верила. Да и кто бы поверил? Самый влиятельный парень в кампусе... тянется ко мне? Нелепо.
И все же я начинаю думать, что могу ему доверять.
Я предлагала свое тело на блюдечке, и это не значило так много, как простой телефонный звонок. Приглашение в мою жизнь. Обещание разделить мои мысли, мои тяготы, мои слова.
Меня немного смущает глубина его чувств, и я вынуждена моргнуть, чтобы прийти в себя.
Датч прижимается своим горячим ртом к моей щеке, отчего у меня в животе порхают бабочки. Мне приходится сопротивляться желанию повернуть голову и позволить его рту коснуться моих губ.
Рик бросается к нам, но Датч лишь ухмыляется.
— Увидимся позже, братан.
— Братан? Я не твой брат! — Кричит Рик в спину удаляющемуся Датчу.
Датч не утруждает себя ответом. Он забирается в свою машину.
Рик пыхтит.
— Он один из тех богатых братьев из рок-группы, которая нравится моей девушке?
— Да. — Говорю я, задыхаясь.
— Тогда почему он подвёз тебя домой?
— Потому что я ему нравлюсь.
Я смотрю на машину Датча, когда она проезжает мимо нас.
— Ты? Почему?
Я хмурюсь и поворачиваю голову назад к Рику.
Мой сводный брат задыхается.
— Он же не платит тебе за секс? О Боже, Каденс, мама ведь не превратила тебя в проститутку, чтобы прокормить свою привычку?
— Нет. Он... — Я глубоко вдыхаю и позволяю слову слететь с языка. — Он мой парень.
Глаза Рика расширились.
— Такие, как он, не встречаются с такими, как мы, Каденс. Не всерьез.
Я складываю руки на груди, чувствуя себя глупой и немного неприкрытой. Я никогда и за миллион лет не думала, что добровольно стану называть Датча Кросса своим парнем. Рик, указывающий на очевидное, не помогает мне чувствовать себя лучше.
— Чего ты хочешь? — Грубо спрашиваю я.
Он хмурится и, кажется, раздумывает, стоит ли ему продолжать трепать меня о Датче. Должно быть, мое выражение лица показывает, насколько это нежелательно, потому что он вздыхает и опускает взгляд.
— Это насчет мамы.
Я вздрогнула. У Рика и мамы сложная история. Я все оттягивала момент, чтобы сказать ему, что мама вернулась, потому что не знаю, как это на него повлияет. Чем меньше людей пострадает из-за маминого возвращения, тем лучше.
Рик поднимает глаза на меня.
— Она не умерла.
— О. — Я выдыхаю с облегчением. — Ты знал.
Он поднимает голову. Шок сковывает его голос.
— Почему ты так спокойна?
— Мама появилась пару недель назад. — Я складываю руки на груди. Солнце начинает садиться, и ветер нагоняет холод. — Это было всего на один день. С тех пор мы ее не видели.
Датч вообще-то последний, кто видел маму. Я не знаю, что это значит и почему она предпочитает тратить свое время на ложь ему, а не на посещение собственных детей.
— Она заложила одно из моих колец и оставила половину денег у меня. Я думала, она вернется за ними, но она не вернулась. — Я наклоняю голову. — Может, она уехала из города.
Рик качает головой.
— Нет.
— Почему ты так уверен?
— Потому что, — облизывает он губы, — последние несколько дней она ночевала у меня.
39.
КАДЕНС