Слова Датча успокаивают меня. Что случится, если я откажусь от своих чувств и позволю себе упасть в него? Найду ли я защиту в Датче? Будет ли мне не так больно, как сейчас?
Я хочу этого.
Так сильно.
Я хочу, чтобы он спас меня.
Я дрожу, но даже не замечаю этого, пока сестра не подходит ко мне и не обнимает за талию. Я чувствую, как слезы давят на глаза, но не позволяю им упасть.
— Все в порядке. — Говорит Вай, гладя рукой мою спину.
— Это я должна сказать тебе это.
Вай отстраняется и улыбается мне мудрой, не по годам, улыбкой.
— Мы можем напоминать друг другу.
Я сглатываю комок в горле.
Внезапно снаружи раздается грохот.
Мы с Вай поспешно выбегаем и видим, как мама роется в шкафу в поисках еды.
— У тебя есть чипсы? — Требует мама.
Меня не удивляет ее внезапный прилив энергии. Мама может погрузиться в пьяную дремоту в одну минуту, а в следующую проснуться, полностью собранная и раздражающе самодовольная.
— У меня голова раскалывается. — Жалуется она. — Рик покупает дешевые вещи. Мне нужно научить его, где брать товары подороже.
Я хмурюсь.
— Присядь, мам. Я сделаю тебе сэндвич.
— Я не хочу сэндвич..
— Тогда ты не будешь есть. — Огрызаюсь я.
Она хмурится и опускается в кресло за столом.
— Тосты...
Вай присоединяется ко мне.
— Нужна помощь?
Я качаю головой.
— Виола, детка, не могла бы ты принести маме воды?
Ви бросает на меня взгляд, как будто спрашивая сначала моего разрешения.
Я упираюсь подбородком в холодильник.
Пока Ви наливает, я кладу на тарелку два куска хлеба и намазываю их приправами.
— Я слышала, у тебя вчера был напряженный день, мам. — Говорю я натянуто.
— Мфф.
Она грубо стонет, прежде чем выпить всю воду.
— Что ты думала о Датче, когда познакомилась с ним? Он немного напряженный, да?
Мама задыхается, и изо рта у нее выплескивается поток воды.
Вай вскрикивает и отпрыгивает назад, чтобы ее не облили.
Не обращая внимания, я намазываю мясо на хлеб, запихиваю сэндвич и бросаю тарелку перед мамой.
— Почему ты отправила Датча в Логово грешника?
Она отводит взгляд.
— Ты знала, что я там буду?
Точки соединяются.
Мама лжет, что у нее есть улики на Джарода Кросса.
Джарод говорит мне добыть улики на Датча.
Я случайно шпионила за братьями «с помощью наркотиков»
Я срочно понижаю голос:
— Мама, ты работаешь с Джародом Кроссом?
Ее глаза мечутся туда-сюда.
Вай приносит маме салфетку.
— Кейди, зачем маме знать такую знаменитость, как Джарод Кросс. Это все равно что бездомному знать номер телефона Опры.
— Ответь мне, мам.
Мама игнорирует меня и с натянутой улыбкой смотрит на Вай.
— Как прошли твои выходные, милая?
— Отлично. — Бормочет Вай. — Мы тусовались с Датчем, а потом мне пришлось делать групповой проект.
Я вздрагиваю при упоминании Ви о Датче.
Мама сразу же набрасывается на это. Ее тело напрягается.
— Каденс, ты была с тем мальчиком все выходные?
— Нет. — Лгу я.
— Да. — Говорит Вай.
Мы обе смотрим друг на друга.
Мама напрягается.
— Ты была с ним одна?
Я ничего не говорю.
Мама смотрит своим темным взглядом на мою младшую сестру.
Он выглядит острее, чем когда-либо прежде.
Виола легко ломается.
— Кейди пробыла с Датчем всю ночь и вернулась только утром.
— Виола! — Шиплю я.
— Прости. Она меня пугает.
Мама вскакивает так быстро, что стул позади нее опрокидывается. Он падает на пол, заставляя подпрыгнуть и меня, и Ви.
— Пойдем со мной. — Рявкает мама.
— Я никуда не пойду...
— Сейчас! — Шипит мама.
Мой гнев вырывается на поверхность, и я остаюсь на месте.
— Нет, мама. Ты не можешь так поступать. Ты не имеешь права врываться сюда после очередного исчезновения и строить из себя мою мать, когда ты была для меня кем угодно, только не матерью. Я никуда с тобой не пойду. Пока ты не расскажешь мне, что за сделка у тебя с Джародом...
— Ты использовала презерватив?
Я замерла.
— Сколько раз он кончал? Вы каждый раз предохранялись? Это было во время или перед месячными?
Мои глаза расширяются.
Ви вот-вот "выскочит" из тела.
Моя грудь вздымается, но я в ловушке. Мама будет продолжать говорить об этом в присутствии Вай, а я не хочу, чтобы она слышала такие грубые разговоры.
По крайней мере, не тогда, когда речь идет обо мне.
Мышцы напряжены настолько, что мне кажется, будто я ходячая консервная банка, я прохожу мимо мамы и открываю дверь. Она не сразу следует за мной. Вместо этого она заходит в мою комнату.
— Убирайся оттуда!
Я спешу за ней.
Но мне не приходится ее тащить. Она встречает меня в коридоре и бросает мне мою сумочку.