— Ох, ну ничего себе!.. — изумленно присвистнул Медведь.
— Спаси нас, Господи Всемогущий!.. — быстро осенил себя крестным знаменем Пилюля, изумленно глядя на экран.
Выйдя в космос, земляне так и не встретили «братьев по разуму». На нескольких планетах были обнаружены следы некогда существовавших там инопланетных цивилизаций, но они превратились в руины еще задолго до того, как люди впервые взглянули на звезды.
Но то, что открылось глазам отряда Булавина, невозможно было ни с чем перепутать.
— Это то, о чём я думаю?.. — пораженно пробормотал Сверчок, инстинктивно стискивая в пальцах приклад верной винтовки.
Горилыч цветисто выругался.
По центру экрана висел большой, похожий на медузу корабль.
— Что бы это ни было, эта штука явно летит к нам, — изучив взглядом показания приборов, напряженно прокомментировала Руся.
— Через сколько он будет здесь? — как загипнотизированный, глядя на инопланетный корабль, спросил Молот.
— При такой скорости, около часа, — ответила Золотова.
— За мной! — скинув овладевшее им вдруг оцепенение, приказал Булавин и стремглав кинулся к выходу с мостика. — Нужно отвести людей в ангар!
Спецназовцы мчались по стальным коридорам станции. Руся краем глаза следила за экраном своего КПК — на нём яркой красной точкой отмечалось местонахождение чужого корабля. А на противоположной от станции стороне сиял голубой огонек приближающегося к ним челнока.
Подбежав к дверям лабораторий, Булавин затормозил и попытался придать своему лицу как можно более спокойное выражение.
— Панику не поднимать, — предупредил бойцов Молот. — Челнок будет здесь раньше этого корабля. Нужно вывести людей к ангару.
Военные вошли в лабораторию.
— Внимание!.. — дождавшись, когда взволнованные взгляды всех собравшихся сосредоточатся на нём, полковник продолжил: — Транспортный корабль прибудет на станцию через полчаса. Всем проследовать на вторую эвакуационную палубу!..
Взбудоражено переговаривающиеся люди ринулись к дверям. Булавин с досадой выругался.
— Сохраняйте спокойствие! Места всем хватит!..
Кое-как военным удалось организовать толпу, и выстроившиеся в колонну люди двинулись к лифту. Медведь и Горилыч несли на носилках раненого Скворешню.
— Их слишком много, — поравнявшись с Булавиным, тихо сказала Руся. — В лифт поместится максимум человек двадцать…
Закусив губу, лейтенант покосилась на экран КПК. Челнок преодолел уже почти половину расстояния до станции, а инопланетный корабль был в два раза дальше.
— Значит, разобьем их на четыре группы.
Андрей быстрым шагом приблизился к Медведю и Горилычу.
— Пойдете с первой группой. Отнесите Скворешню на челнок и возвращайтесь.
— Так точно, — кивнул Потапов.
Двери лифта закрылись за первой группой людей. Пару минут спустя опустевшая кабина вернулась. Скоробейников, Столяров и еще двадцать человек втиснулись внутрь, и лифт поехал на нулевой этаж.
— Молот, смотри! — испуганно прошептала Руся и показала Булавину экран своего КПК.
Андрей увидел, как от большого красного пятна, изображавшего инопланетный корабль, отделилось несколько точек.
— Что это? — нахмурился полковник.
— Сканеры станции засекли еще три объекта. Они будут здесь через пятнадцать минут…
Вернулся лифт. Подчиняясь приказу Булавина, оставшаяся группа людей забралась внутрь. Молот и Руся последовали за ними. Лейтенант не отрывала глаз от стремительно приближавшихся к станции красных точек на экране её КПК.
Оказавшись на нулевом уровне, военные побежали к эвакуационному сектору. Персонал станции был так обрадован скорым возвращением домой, что никому даже в голову не пришло поинтересоваться, чем вызвана такая спешка.
Внезапно станцию потряс сильный удар, а потом ещё один и ещё. Люди с испуганными криками полетели на пол.
— Они здесь… — прошептала Руслана.
Космическая станция «СпейсКорп»
0 сектор
28 апреля 2089.
9 часа 03 минут
— Что значит «здесь»?! — переспросил чудом удержавшийся на ногах Булавин.
— Метки достигли борта станции и пропали, — напряженно ответила ему Руся.
— Как так, пропали? — нахмурился Молот.
Золотова проворно переключила картинку на экране КПК, и Булавин увидел схему станции, которую лейтенант скачала из бортового компьютера мостика. На ней в районе рекреационного сектора виднелось шесть ярких алых точек. Еще столько же в жилом секторе первого уровня и в лабораториях минус первого. Руся и Молот переглянулись.
«Хорошо, что мы увели оттуда людей», — мельком подумал полковник.
Не говоря ни слова, Булавин отловил за шиворот с кряхтением поднимающегося на ноги мужчину в синем комбинезоне. Его лицо было Андрею знакомо.
— Мартин Лэй?
— Да? — отозвался мужчина.
— Ведите людей к эвакуационному сектору, — скомандовал Молот.
— А разве вы не идете?.. — удивился мужчина.
— Нам нужно ещё кое-что проверить, — соврал Булавин, косясь на стремительно перемещающиеся на схеме Руси красные точки.
Кем бы ни были их гости, они явно двигались к ним.
Молот твёрдо посмотрел в глаза Лэя.
— Мартин, если нас не будет на челноке через двадцать минут, скажите пилотам, чтобы улетали! — не терпящим возражения тоном приказал ему Булавин.
— Но…
— Не спорьте! — рявкнул полковник. Повернувшись к Золотовой, он негромко добавил по-русски: — Нужно задержать «гостей», чтобы люди успели добраться до челнока…
Руся молча кивнула.
— За мной! Челнок не будет ждать вечность! — весело воскликнул Мартин и побежал прочь, увлекая за собой взволнованно переговаривающихся людей.
— Что это было?..
— Наверное, в станцию врезался метеорит!.. — донеслись до Булавина обрывки их разговоров.
Проследив взглядом за убегающими людьми, полковник тряхнул головой и вместе с Русланой поспешил к навстречу незваным гостям.
— Будь начеку! — предупредил девушку Молот, покрепче перехватывая верный автомат.
Руся молча кивнула.
До них донёсся стремительно приближающийся топот.
— Что за… — удивлённо воскликнула Золотова.
Но закончить фразу она не успела. Из-за плавного изгиба коридора вынырнуло пять массивных, сгорбленных фигур. Больше всего они походили на какую-то уродливую смесь человека и ящерицы. Двухметровые, прямоходящие ящерицы с мощными, чуть согнутыми в коленях ногами, мускулистыми, увенчанными крепкими когтями руками, длинным, до пола хвостом и приплюснутой, чуть вытянутой головой, в приоткрытой пасти которой виднелось несколько рядов острых клыков. Ящеры были покрыты темно-зеленой чешуёй, на животе и внутренних частях рук и ног переходящей в желтоватый оттенок. Странные существа были абсолютно голыми, но полное отсутствие каких бы то ни было половых признаков делало одежду совершенно не нужной. В вытянутых к вискам, продолговатых глазах с вертикальными зрачками горела такая лютая ненависть, что по спине Булавина невольно побежали мурашки.
— Огонь! — вскинув автомат, скомандовал Молот.
Их с Русей выстрелы слились воедино.
Злые, металлические пчёлы впились в тела ящеров, но это нисколько их не остановило. Они продолжили бежать к Андрею и Руслане, не обращая внимания на рвущие их тела пули.
— Целься в голову! — рявкнул Булавин, медленно отступая назад и не прекращая стрелять в бегущих к ним чудовищ.
Один из ящеров рухнул на залитый зеленой кровью пол, но оставшиеся четыре продолжили упрямо переть на людей.
— В стороны! — рявкнул Булавин и, прекратив стрелять, отпрыгнул к переборке.
Руся повторила его маневр, только в противоположном направлении.
Неповоротливые монстры промчались мимо. Царапая пол когтями, они затормозили и вновь развернулись к врагам. Молот и Руся увидели, что все нанесенные ящерам раны начали стремительно заживать. На пол посыпался град пуль — сплющенные металлические цилиндрики выталкивало из тел чудовищ, а на месте отверстий появлялась новая чешуя.