— Зок? — с интересом повторил Булавин, косясь на зажатое в руке копье. — Ладно, принцесса, пора выбираться отсюда!
И, махнув команде рукой, Молот помчался вперед. Были ли другие скрытые двери в боковых стенах, он не знал, поэтому оставалось надеяться, что таковая обнаружится в торце коридора.
— И как они сами не путаются? — проворчал Сверчок, стуча костяшками пальцев по казавшейся на вид монолитной стене.
— Похоже, у вас здесь мода на целостность, — хмыкнула Руся.
— Пустите! — принцесса Тала протиснулась мимо бойцов и прикоснулась к едва заметному выступу в стене.
Треугольный сегмент покорно скользнул вверх, а еще два таких же по бокам от него втянулись в пазы в полу. Глазам землян открылся широкий металлический мост без перил, протянувшийся к массивному светло-фиолетовому сооружению на той его стороне. Высокая, узкая квадратная башня без какого бы то ни было намека на двери или окна возвышалась над шумевшими далеко внизу джунглями. С высоты протянувшегося между зданием и стеной арены моста открывался чудесный вид на рыже-бурые, словно покрытые ржавчиной деревья с алыми, неприятно напоминающими кровь кронами.
Вокруг арены торчали ещё одиннадцать других башен, каждая напротив расположенных перед ней «трапециевидных» камер. Соседние башни соединялись между собой такими же мостами, как и те, что вели к арене. Глянув вниз, Молот увидел и другие ведущие от башен к арене мосты, видимо, предназначенные для зрителей. Судя по той высоте, на которой стояли люди, сама арена была значительно вознесена над землей.
— Неужели Кадживейт так уверен, что пленникам не удастся сбежать, что он не позаботился запереть её на замок? — изумился Горилыч, следом за остальными выбегая на мост.
— Дверь из камеры нельзя открыть, как пленники попали бы в коридор? — логично возразила Руся.
— Но мы-то смогли, — хмыкнул Медведь.
— У нас компания! — нахмурившись, отрывисто бросил Булавин.
Дверь в башне скользнула вверх, и на том конце моста показалось полсотни тритов, позади которой маячил десяток затянутых в черное гвардейцев.
Ширина моста была как раз такой, что позволяла каждой пятерке ящеров бежать, выстроившись в линию плечом к плечу. Командовавшие ими гвардейцы предусмотрительно остались под защитой башни.
— Вот же твою налево! — с досадой выругался Горилыч, глядя на стремительно приближающихся тварей.
Но Булавин лишь усмехнулся и побежал навстречу ящерам, крепко сжимая в руке гравитационное копье. Сократив расстояние до пяти метров, Молот активировал зок.
Вырвавшийся из конца «копья» гравитационный луч превратил одного из ящеров в кровавую лепешку.
— Упс, не то! — и полковник немного уменьшил мощность луча, направив его на второго трита.
Ящер замер, не в силах шевельнуться в объятиях сковавшего его гравитационного поля. Булавин усмехнулся и повел копьем в бок. Попавшийся на «крючок» трит врезался в бегущих рядом товарищей. Ящеры, как кегли, полетели вниз. Орудуя беспомощной тварью, как тараном, Молот сбросил в пропасть под мостом и остальных тритов.
— Да!!
— Вот так их!! — раздались за его спиной радостные крики бойцов.
Булавин довольно усмехнулся. Впрочем, улыбка почти тут же сползла с его губ. Увидев постигшую их воинов судьбу, чёрные гвардейцы решил действовать сами. Они выскочил на мост и направили на беглецов сжатые в кулаки руки.
Гвардейцы был слишком далеко, чтобы Молот мог дотянуться до них зоком, а спрятаться на мосту было негде.
— Ложись!!! — закричал полковник.
С колец гвардейцев сорвались ослепительные всполохи плазмы.
Земляне повалились на мост. Пилюля увлек за собой застывшую от страха принцессу, прикрыв её своим телом.
Большая часть огненный всполохов угодила в зажатого в гравитационном поле зока ящера. Прикрываясь им, как щитом, Молот побежал навстречу гвардейцам. Улучшив момент, он размахнулся изрешеченным плазменными выстрелами тритом и бросил его в гвардейцев. Трое из них с воплями полетели с моста, но оставшиеся семеро вновь открыли огонь.
Повинуясь внезапному порыву, Молот переключил полярность зока и, ухватив его обеими руками, взмахнул им перед собой, словно ракеткой.
Отраженная мощным гравитационным полем плазма полетела обратно к гвардейцам. Двое из них растерялись и рухнули на мост, сраженные своими же снарядами, но остальные прикрылись возникшими над их левыми предплечьями золотисто-зелёными полусферам энергетических щитов. Врезавшаяся в них плазма отлетела в стороны, не причинив гвардейцам никакого вреда.
Но спецназовцы времени зря не теряли, и под прикрытием этой импровизированной атаки бросились навстречу врагам.
Булавин стремительно выхватил свой верный нож и метнул его в гвардейца. Клинок молнией сверкнул в воздухе и, пройдя щит насквозь, вонзился в грудь «чёрного человека». Гвардеец, как подкошенный, рухнул на мост. Медведь рубанул своим устрашающим мечом по щиту второго гвардейца, но инопланетный клинок отлетел от золотисто-зелёной полусферы, не причинив гвардейцу никакого вреда.
«Черный человек» вскинул руку, намереваясь поджарить Потапова, но майор ловко перехватил его руку и, перекинув противника через плечо, сбросил его с моста. Пилюля, Руся и Сверчок расправились с оставшимися двумя гвардейцами.
— За мной! — скомандовал Булавин и бросился бежать к башне.
Поравнявшись с телом «чёрного человека», он выдернул из него свой нож. Быстро отерев его о капюшон гвардейца, половник вновь защелкнул верный клинок в ножны.
Подбежав к монолитной, металлической стене, Молот ударил кулаком по тому месту, где, как он думал, должна была находится кнопка открытия дверей, и стена перед ними распалась на три сегмента.
Беглецы оказались в просторном шестигранном помещении. И в ту же секунду в него через противоположную дверь вбежал еще один гвардеец. Медведь зарычал и, взмахнув своим устрашающим мечом, бросился на противника. Но гвардеец ловко подставил под удар вспыхнувший перед его рукой энергетический щит. Инопланетный клинок врезался в золотисто-зеленую полусферу и отскочил назад. Гвардеец вскинул правую руку, намереваясь сжечь напавшего на него человека выстрелом из плазмомета.
— Медведь! — закричал Булавин и, стремительно прыгнув вперед, повалил «черного человека» на пол.
Сорвавшийся с его кольца плазменный шар расплескался по фиолетовому металлу потолка. Выхватив нож, Молот одним слитным движением чиркнул им по горлу гвардейца. На пол полилась фиолетовая кровь.
— Вот интересно, а почему нож Молота прошёл сквозь щит, а меч Медведя — нет? — пробормотал Сверчок.
— Может, потому что он с Земли? — предположил Булавин, защелкивая клинок обратно в ножны и, повернувшись к Тале, спросил: — Куда дальше, принцесса?
— Здесь должен быть подъемник! — воскликнула воспрянувшая духом Тала.
Девушка подбежала к одной из стен и нажала на терявшуюся между выдавленных в металле завитушек выпуклость. За нею обнаружилась уже знакомая землянам бездонная шахта гравитационного колодца. Принцесса нажала еще несколько незаметных кнопок.
— Нужно спуститься на поверхность! Если доберемся до посадочной площадки, у нас появится шанс покинуть планету!
С этими словами Тала собралась, было, прыгнуть в гравитационный подъемник, но Булавин ловко перехватил её за талию.
— Не так быстро, принцесса! — предостерегающе сказал он. — Мы не знаем, что ждет нас внизу!
Полковник указал двумя пальцами на Медведя и Горилыча. Бойцы кивнули и побежали к шахте.
— Стойте! — Молот шагнул вперед и протянул оставшемуся безоружным Горилычу зок.
Капитан довольно хмыкнул и благодарно кивнул. Затем они с Медведем переглянулись и одновременно прыгнули в шахту подъемника. Гравитационное поле мягко подхватило их в свои объятия и начало спускать вниз.
Булавин протянул Тале руку. Крепко сжимая в ладони крохотные пальчики принцессы, Молот шагнул в колодец. Следом за ними в подъемник вступили Пилюля, Сверчок и Руслана.