Разум тут же напомнил: опомнись! У вас всего лишь фиктивная помолвка.
А сердце шептало: может, оставим его себе? Приручим и никому не отдадим!
Пока внутри меня шла эта борьба, я нашла для букета в большой кувшин, решив, что не стану как обычно расставлять эти цветы по обеденным столикам, а заберу в свою комнату.
- Как идут дела?
- Мужики работают в три смены, спят по несколько часов и снова берутся за работу. Возницы сами взялись грузить уголь, лишь бы не возвращаться в город порожняком.
Последние два дня рабочие и дневали и ночевали прямо в холмах. Спали под открытым небом и в наспех сооружённых шалашах. Я старалась готовить для них еду посытней, заказав в деревне ещё несколько куриных тушек.
Возниц тоже приходилось кормить, всё же они застряли тут по нашей вине. Капрал рассказал им про соседний городок, что в трёх часах пути от нас. Несколько подвод решили попытать удачу и отправились туда, в надежде раздобыть хоть какой-то груз. Остальные брали в руки лопаты и загружали на свои телеги уже добытый уголь.
Эндрю сказал, что они чуть не передрались в борьбе за очерёдность, тогда капрал предложил положиться на удачу, написав на клочках бумаги номера и ссыпав их в свою шляпу. Каждый из возниц вытянул свой номерок.
Гордей с основным обозом уехал ещё этой ночью. К его отбытию работяги успели загрузить ещё целых три телеги. Шахтёры уверяли, что на поверхности уголь добывать намного проще, чем под землёй. Больше времени занимала доставка к месту погрузки.
Благодаря им, дело пошло ещё быстрее, уж что-что, а кайло в руках они держать умели. К вечеру второго дня ещё шесть телег были загружены свежее добытым углём.
Три подводы вернулись из соседнего городка груженные мешками, а на четвёртой ехало целое семейство, решившее таким образом сэкономить на дилижансе. К ним неожиданно присоединились два наших постояльца.
Так что порожняка не было, что меня очень порадовало. Как же хорошо, что всё так удачно сложилось!
Проводив взглядом последние телеги, мы все облегчённо выдохнули. Рабочие получили сразу два выходных, бедные они буквально с ног валились от усталости.
Марыся сбегала в деревню и попросила Петро взять телегу и отвезти работяг на пруд – искупаться, а я к тому времени наготовила побольше угощений, напекла пирогов, наварила вишнёвого компота.
Единственное, что меня беспокоило - то, что кроватей в сарае хватит не на всех, а чердак к этому времени оказался весь занят постояльцами. Правда, Эндрю быстро нашёл выход, съездил домой и привёз несколько матрацев, которые при желании можно было разложить прямо на полу. Пока тепло, этого будет вполне достаточно, но если мы планируем и дальше заниматься угольным бизнесом, придётся строить бараки, баню, склады для инвентаря. От таких перспектив дух захватывало!
Два дня парни отдыхали, играли в городки, строили глазки деревенским девчатам. В «Сломанной подкове» царило праздничное настроение. Единственный, кто не принимал в этом участия – это капрал Вешков, он словно шериф не выпускал из рук карабина, ежедневно объезжая холмы, вплоть до горной гряды. Обычно к нему присоединялся Эндрю или кто-то из рабочих.
Шахтёры барона Сент-Моренна притихли, не скандалили, завал разбирать не пытались, в таверну не приходили. К концу второго дня на имя бригадира пришло письмо. Мы с Мейджем долго его гипнотизировали, пытаясь сквозь плотную бумагу разобрать хоть слово, пока капрал не забрал послание и лично не отвёз адресату.
Думаю, сделал он это неспроста, а чтобы лично попасть в лагерь конкурентов. Вешков – опытный вояка, привыкший подмечать каждую мелочь.
Вернувшись, он сообщил нам, что работа в шахтах продолжается, угольная куча растёт, но нас это уже не столь волновало, ведь мы неожиданно наладили свою добычу, пусть не такими объёмами и темпами, но шахтёры правы: добывать уголь на поверхности во много раз легче и безопаснее, чем под землёй.
Конечно, наш пласт может оказаться не очень большим и скоро закончиться, зато деньги мы получим сразу и много. Надеюсь, у Гордея не возникнет проблем со сбытом угля, всё же его на складах каждая собака знает.
По моим расчётам вторая часть обоза уже должна добраться до города и благополучно разгрузиться. Возможно, рыжик вернётся назад уже завтра утром.
Так я размышляла, а руки сами делали привычную работу: чистили овощи для завтрашнего борща. За окном сгущались вечерние сумерки. Марыся убежала с Петро на поляну, компанию мне составлял лишь верный Мейдж.
- Может, погуляем?
Я подняла голову, в дверях, оперевшись плечом о косяк, стоял Эндрю.