- Мы ждали тебя целую вечность, - произнесенная в унисон двумя голосами фраза, напугала и заставила обернуться.
- Мы так долго тебя ждали, - как оказалось голоса принадлежали женщинам, а скорее молодым девушкам, только что вышедшим на порог.
Они стояли вплотную друг другу, настолько близко, что это дало волю ужасным предположениям. И предположения оправдали себя, как только Анабель подошла ближе. Они были сиамскими близнецами, сращенными боками.
- Ванна уже готова – и снова, в унисон распевали они сладостными девичьими голосками.
- Что?
- У тебя было длинное путешествие, тебе нужно привести себя в порядок, - заговорила, наконец, в одиночку левая.
- Хорошо, - Анабель стало интересно, какие секреты были в их шкафу.
Войдя в просторный холл с висящими канделябрами, пламя которых мягко ложилось теплом на стены и предметы, сестры сопроводили Анабель на этаж выше по одной из двух винтовых лестниц. Высокие окна прикрывали шелковые немного выцветшие занавески и потому в тех местах, что не были доступны свету свечей, было достаточно темно. Резкие тени падали от предметов, создавая таким образом собою фантастические, эфемерные существа.
В ванной комнате было не меньше различных сосудов чем и у кролика, но большинство надписей на них поблекло и узнать их содержимое представлялось возможным только после открытия. От воды исходил приятный, свежий пар. В воздухе стоял запах ароматных масел. Как только сестры покинули Анабель, девочка погрузилась в горячую, блаженную воду. После часа или возможно двух, расслабленная и чистая она вышла в коридор. Они уже ждали.
- Что за одежда? – спросила правая.
- Нам нужно переодеть тебя. - укоризненно произнесла левая.
Жестами они указали следовать за ними. Она покорно пошла следом.
Гардеробная была огромной и казалось здесь было около миллиарда различных нарядов. У одной из стен располагался трельяж. Рядом с ним будуарный столик, а под столиком стул на два смежных сидения.
В течении нескольких часов они подбирали для нее наряды, примеряли, надевали, очень долго, постоянно оспаривая решения друг друга. И чем сильнее было их рвение и экспрессия, тем более Анабель походила на куклу. То и дело их тянуло в разные стороны, что провоцировало обеих на новые споры. Но, наконец, они все же пришли к одному решению.
Хотя на этом дело не закончилось. Ни одна женщина, по словам обеих, не могла бы обойтись без макияжа и прически. Они посадили девочку за будуарный столик, а сами встали сзади – слева и справа. Наклонятся, разумеется, сестрам было не совсем удобно. Они снова начали тянуть друг друга в разные стороны. В итоге одна встала со спины другая с боку и каждая занималась своими вещами. Правая – прической, левая – макияжем. По ходу своей работы они не слишком обращали внимание на работу друг друга и потому не спорили, а делали все достаточно быстро. Но когда работа была окончена – результат не впечатлил не ту не другую. И они вновь поменялись местами, чтобы исправить и сделать все по-своему. Казалось эта процедура будет длиться бесконечно. Но, в конце концов закончилось. Обе очень гордились своей работой.
- Ты великолепна! – Воскликнула правая.
- Ты мастер! – Воскликнула левая.
Они еще долго восхваляли друг друга, пока эта хвала не перешла в спор, который к удивлению Анабель завершился страстным и непристойным поцелуем.
- Мне казалось вы сестры?
- Так и есть, - восторженно заявили они в унисон.
- И ты тоже можешь стать нашей сестрой, - заметила левая.
- Нашей младшей сестрой, - добавила правая.
- Мне не слишком удобно говорить это после того, как вы позаботились обо мне, но я пожалуй - откажусь.
- Откажешься?! Но мы так долго ждали тебя. И уже полюбили.
- Это конечно приятно слышать, но нет.
- Думаю, что утром ты передумаешь – предположила левая.
- После того, как поешь и поспишь, - добавила правая.
- Возможно, - девочка не стала спорить.
После вегетарианского ужина, который совершенно не насытил желудок, Анабель уложили в просторной яркой спальне. Здесь: широкая двуспальная кровать – застеленная красным шелком в тон к занавескам, белый ворсистый ковер на полу, ночные столики с розами из сада в высоких керамических вазах и канделябры со свечами. Уютная, удобная, великолепная и почти королевская – спальня. Некоторое время Анабель посещало желание остаться. Еще через какое – то время она отогнала эти мысли, но с большим трудом. Сестры ушли, пожелав ей спокойной ночи и поцеловав в лоб. Она закрыла за ними дверь на задвижку, не минуты не сомневаясь в правильности своих действий.
Уснула достаточно быстро. Спала беспокойным, терзаемым кошмарами сном. Находясь на гране с реальностью и дремой, в какой-то момент Анабель начала слышать голоса. И еще долго была не в силах понять, откуда они исходят. Из ее подсознания или все-таки извне – из комнаты.
- Она сказала, что не хочет быть нашей сестрой.
- Она может передумать.
- Она может не передумать.
- Но если мы пришьем ее сейчас – она может обидеться.
- Она привыкнет.
- А, вдруг…
Сделав над собой немалое усилие – Анабель открыла глаза.
Сестры и вправду были здесь. Здесь – рядом. Они прошли через тайный проход за напольными часами – под слабым освещением свечей девочка могла видеть открывшееся отверстие в стене. В руке одной была длинная острая игра, в руке другой – толстая вязаная нить. Они хотели пришить ее к себе.
Немедля, она вскочила с пастели. И ринулась к выходу, но они перекрыли проход.
- Куда ты? Мы ведь любим тебя. Мы просто хотим, чтобы ты осталась вместе с нами.
- Я уже сказала – нет!
- Ты передумаешь, ты должна передумать. Мы будем заботиться о тебе.
- Нет! – Анабель сделала рывок по направлению к напольным часам и нырнула в темноту.
Они бежали в след, выкрикивая одну и ту же фразу: – «Мы любим тебя». Бежала без оглядки, все быстрее и быстрее, но голоса не стихали. Бежала по облицованным камнем темным коридорам, где редкие углы были освещены канделябрами. Бежала, пока на пути не возник тупик.
В этом мраке она не сразу заметила дверь, потянув за ручку, девочка оказалась в подвальном помещении особняка. Пол был завален прогнившими картонными коробками и деревянными ящиками. Кое-где можно было видеть детские игрушки и фотографии. На противоположной стене дверь, ведущая к свободе. Крики сестер постепенно приближались. Пробравшись сквозь груду исторического мусора, она обнаружила, что дверь наружу заперта.
- Неужели я останусь здесь навечно? Окно. Но высоко. Можно попробовать. Только бы оно было открыто». Анабель взобралась по коробкам вверх и потянула за ручку. Ей пришлось приложить силу. Штукатурка в щелях отслаивалась и падала на пол. Близняшки уже ворвались в помещение. Окно открылось, осталось только вскарабкаться. Схватившись за раму, девочка подтянулась и убрала одну ногу с коробок. Ни одной засечки, ни одного уступа не за что зацепиться. Подтянувшись еще немного, смогла поставить колено на подоконник. Осталось протиснуться и конец этому кошмару. Сестры были связаны, и передвигаться им было неудобно, этим Анабель выигрывала время. Но близняшки настигли и успели всеми четырьмя руками обхватить девочку за ноги. Анабель удалось высвободить одну ногу и лягнуть. Удар попал в шею левой девушке. Она не смогла удержать равновесие и свалилась с коробок на пол, потянув за собой сестру. Анабель,упав из окна, оказалась снаружи.
В тот момент уже ничего не могло остановить ее. Она бежала и бежала, все дальше и дальше. Возможно даже быстрее чем в предыдущий раз. Они уже не пытались догнать ее, но не перестали посылать вслед свои безумные фразы: «- Вернись! Мы прощаем тебя, только вернись. Останься с нами! Будь нашей сестрой!» Крики угасали с каждым новым метром. И только тогда, когда они наконец смолкли, Анабель остановилась. Упала на мокрую траву, внимала стуку своего сердца и совершенно не хотела знать, что ждет ее дальше.